Pakistans nationale flagbærer, Pakistan International Airlines (PIA), drev snesevis af flyvninger fra Islamabad International lufthavn uden passagerer i to år, rapporterer lokale medier.

Ifølge Geo News TV kørte luftfartsselskabet 46 regelmæssige flyvninger og 36 Hajj-pilgrimsflyvninger mellem 2016 og 2017 uden passagerer om bord. Allerede kontantbundet (på grund af den ustabile nationale økonomi) led flyselskabet anslået 180 millioner pakistanske rupier (over 1.1 millioner dollars) i tab.

Tallene blev tilsyneladende afsløret i en intern revisionsrapport set af nyhedsudvalget. Rapporten anførte også, at der ikke blev lanceret nogen intern undersøgelse vedrørende flyvningerne, selvom administrationen var opmærksom på problemet.

Årsagerne til at udføre tomme flyvninger såvel som for administrationen ignorerer sagen er ikke blevet afsløret. Flyselskabet har endnu ikke udsendt en officiel erklæring.

Rapporten kommer, da Pakistans økonomi står over for stigende inflation, underskud på betalingsbalancens løbende poster og nedadgående pres på dens valuta. I et forsøg på at tackle situationen blev Pakistans centralbank tvunget til at hæve renterne ni gange siden starten af 2018. Pakistan sikrede også redninger, herunder fra Den Internationale Valutafond, i juli for at holde økonomien i fart. Et IMF-hold ankom til Islamabad tidligere på ugen for at gennemgå landets fremskridt med reformer, der blev aftalt som en del af redningspakken.

Pakistan står også over for muligheden for at blive sortlistet af den Paris-baserede anti-hvidvaskning af vagthund Financial Action Task Force (FATF) for påstået terrorfinansiering. FATF placerede Pakistan på sin 'grå liste' over lande med utilstrækkelig kontrol for at forhindre terroristfinansiering sidste år. Ratingen kan skade landets investeringsaspirationer eller endda tiltrække sanktioner fra internationale organisationer, hvis den nedjusteres yderligere. Islamabad har gentagne gange benægtet enhver forbindelse med militante grupper.