Al-Qaida, pakistanske Taliban så i Marriott-bombe

ISLAMABAD, Pakistan (AP) - Redningsfolk trak flere lig fra skallen på det lastbilbombede Marriott Hotel i Pakistans hovedstad søndag, hvilket skubbede dødstallet fra et af landets værste terrorangreb til 53, inklusive den tjekkiske ambassadør og to amerikanere.

Det fem-etagers hotel, et yndet sted for udlændinge og den pakistanske elite - og et tidligere mål for militante - ulmede stadig af en brand, der rasede i timevis efter den foregående dags eksplosion, som også sårede mere end 250 mennesker.

Ingen gruppe tog straks ansvaret, selvom mistanken faldt på al-Qaeda og det pakistanske Taleban. IntelCenter, en amerikansk gruppe, der overvåger og analyserer militante budskaber, bemærkede, at al-Qaidas 9/11-jubilæumsvideo truede med angreb mod vestlige interesser i Pakistan, hvor mange er vrede over en bølge af grænseoverskridende angreb på militante baser fra amerikanske styrker i Afghanistan. .

Bomben sprang tæt ved klokken 8 lørdag, hvor restauranterne indenfor ville have været fyldt med muslimske spisende gæster, der brød deres daglige faste under den hellige måned Ramadan.

Ejeren af ​​hotellet anklagede sikkerhedsstyrkerne for et alvorligt bortfald af at tillade en dumper at nærme sig hotellet uanfægtet og ikke at skyde chaufføren, før han kunne udløse sprængstofferne.

»Hvis jeg var der og havde set selvmordsbomberen, ville jeg have dræbt ham. Det gjorde de desværre ikke,” sagde Sadruddin Hashwani.

Regeringen frigav optagelser fra et hotelovervågningskamera, der viser den tunge lastbil, der drejer til venstre ind i porten med hastighed, ramte en metalbarriere og standsede omkring 60 fod væk fra hotellet.

Vagter kom nervøst frem for at se, og spredte sig derefter efter en indledende lille eksplosion.

Flere vagter forsøgte gentagne gange at slukke flammerne, der spredte sig gennem lastbilens førerhus, mens trafikken fortsatte med at passere på vejen bagved. Der er ingen tegn på bevægelse i lastbilen, og de afspillede optagelser viste ikke den endelige eksplosion.

Premierminister Yousuf Raza Gilani sagde, at bombemanden først angreb hotellet, efter at stram sikkerhed forhindrede ham i at nå parlamentet eller premierministerens kontor, hvor præsidenten og mange højtstående personer var samlet til middag.

"Formålet var at destabilisere demokratiet," sagde Gilani. "De ønsker at ødelægge os økonomisk."

Embedsmænd sagde, at køretøjer, der transporterer byggematerialer, har lov til at bevæge sig efter solnedgang, hvilket betyder, at synet af en dumper nær regeringskvarteret måske ikke har vakt mistanke.

Redningshold gennemsøgte det sorte hotelværelse for værelse søndag, men temperaturerne forblev høje, og brande blev stadig slukket i nogle dele. Embedsmænd frygtede, at hovedbygningen ville kollapse.

Indenrigsministeriets chef Rehman Malik sagde, at bomben indeholdt anslået 1,300 pund sprængstof af militærkvalitet samt artilleri- og mortergranater og efterlod et krater 59 fod bredt og 24 fod dybt foran hovedbygningen.

Khalid Hussain Abbasi, en redningsmand, bekræftede, at seks nye lig var blevet fundet, men ville ikke sige, om de døde var udlændinge. Han sagde, at han forventede, at flere forkullede rester ville blive opdaget.

Gilani sagde, at dødstallet var nået op på "omkring 53", og at den tjekkiske ambassadør Ivo Zdarek var blandt de døde. Zdarek, 47, flyttede først til Islamabad i august efter fire år som ambassadør i Vietnam.

Malik sagde, at to amerikanere blev bekræftet døde samt en vietnamesisk statsborger. Embedsmænd i Pakistan sagde, at mindst 21 udlændinge var blandt de sårede, herunder briter, tyskere, amerikanere og flere mennesker fra Mellemøsten.

TV-optagelser viste mindst to lig delvist synlige fra den ødelagte facade søndag morgen. Udenfor var hotellet omgivet af brændte køretøjer og affald.

Bombningen kom kun få timer efter, at præsident Asif Ali Zardari holdt sin første tale til parlamentet, mindre end en kilometer væk fra hotellet. Malik sagde, at myndighederne modtog efterretninger, der kunne være militant aktivitet forbundet med Zardaris adresse, og sikkerheden var blevet skærpet.

Angrebet affødte fordømmelser fra hele verden, inklusive USA, som har presset Pakistan til at gøre mere for at udslette militante gemmesteder på sin side af den afghanske grænse. Washington bekymrer sig om, at Taleban og al-Qaeda-krigere bruger Pakistan som trænings-, rekrutterings- og omgrupperingsplads for at hjælpe oprøret i Afghanistan.

Præsident Bush sagde, at angrebet var "en påmindelse om den igangværende trussel, som Pakistan, USA og alle dem, der står imod voldelig ekstremisme, står over for."

En nylig serie af formodede amerikanske missilangreb og et sjældent amerikansk landangreb i Pakistans nordvest har signaleret Washingtons utålmodighed med Pakistans bestræbelser på at rydde ud af militante. Men de grænseoverskridende operationer har trukket protester fra den pakistanske regering, som advarede om, at de ville opmuntre til militans.

Terrorismeforsker Evan Kohlmann sagde til AP, at angrebet næsten helt sikkert var enten al-Qaedas eller det pakistanske Talebans arbejde.

"Det ser ud til, at nogen har en fast overbevisning om, at hoteller som Marriott tjener som 'kaserne' for vestlige diplomater og efterretningspersonale, og de skyder temmelig hårdt for dem," sagde Kohlmann.

Marriott-eksplosionen kan få diplomater og hjælpegrupper i Islamabad, hvoraf nogle allerede opererer under stram sikkerhed, til at revurdere, om ikke-nødvendige medarbejdere og familiemedlemmer bør blive. FN-embedsmænd mødtes søndag for at diskutere sikkerhedssituationen og har indtil videre ikke truffet nogen beslutning om at ændre deres foranstaltninger, sagde Amena Kamaal, en talskvinde.

Zardari, som søndag var på vej til New York for at lede en delegation til FN og forventedes at mødes med Bush i løbet af ugen, talte imod de grænseoverskridende strejker i sin tale til parlamentet. Han fordømte det "feje angreb" bagefter i en tale til nationen.

"Gør denne smerte til din styrke," sagde han. "Dette er en trussel, en kræftsygdom i Pakistan, som vi vil fjerne. Vi vil ikke være bange for disse kujoner."

I januar 2007 blokerede en sikkerhedsvagt en selvmordsbomber, der udløste en eksplosion lige uden for Marriott, dræbte vagten og sårede syv andre mennesker.

Landets dødeligste selvmordsbombe var den 18. oktober 2007 og målrettet den tidligere premierminister Benazir Bhutto - Zardaris kone - som overlevede. Det dræbte omkring 150 mennesker i Karachi under fejringen af ​​hendes hjem fra eksil.

Bhutto blev myrdet i et efterfølgende angreb den 27. december 2007.

Den 21. august 2008 sprængte selvmordsbombere sig selv i luften ved to porte ind til en mammut våbenfabrik i byen Wah og dræbte mindst 67 mennesker og sårede mere end 70.

[Associated Press-skribent Nahal Toosi, Stephen Graham og Asif Shahzad bidrog til denne rapport.]