FNs chef for ebolarespons: Sygdom 'stadig meget krise'

NEW YORK, NY - På besøg i Guéckédou, Guinea, hvor det hidtil usete udbrud af ebola i Vestafrika menes at være startet, sagde FN's udsending, der koordinerer den massive globale kriserespons, at selvom der nu er "stort set nul" tilfælde i byen, udfordringen bliver at kopiere strategien for at bekæmpe sygdommen i hele landet og den bredere region.

Midt under sin tredje tur til Guinea i denne måned fortalte Anthony Banbury, leder af FN's mission for ebola-beredskab (UNMEER), journalister, at han havde besøgt Guéckédou i et område i den sydlige del af landet tæt på Sierra Leone og Liberia grænser, i hjertet af hvor krisen oprindeligt begyndte.

"Det første tilfælde af ebola, i december 2013, var lige nede ad vejen herfra, så jeg var meget interesseret og kom og så situationen på stedet for mig selv," sagde han og bemærkede, at "heldigvis var antallet af tilfælde i Guéckédou er gået meget ned.”

Faktisk, sagde han, er transmissionerne faldende, og antallet af sager i byen er næsten som udgangspunkt nul. Selvom der stadig er sager uden for byen, "er der gjort gode fremskridt i løbet af de sidste måneder."

Adspurgt om strategien for at standse spredningen af ​​virussen i området var sund, sagde UNMEER-chefen, at han ikke troede på, at der var nogen større huller i Guéckédou. "Alle elementerne i den rette indsatsplan er på plads," fortsatte han og forklarede, at der i området er en ebolabehandlingsenhed; der er sikre begravelser; der er kontakt identifikation og sporing; samt s samfundsmobilisering - "og vi ser resultaterne af det".

Dette mindede om, hvad UNMEER havde set i Foya i nabolandet Liberia, hvor alle disse elementer var på plads, og hvad der havde været et område med meget høje infektionsrater – og markant accelererede infektionsrater – nu oplevede betydeligt faldende infektionstal.

"Så vi ved, at den strategi, vi har, virker - udfordringen nu er at sprede den overalt ... sygdommen er," sagde hr. Banbury og bemærkede, at der er andre steder tæt på Guéckédou, hvor situationen var helt anderledes, og virussen stadig var breder sig.

"Vi vil se på Macenta i dag...hvor der er betydeligt accelererende sager, og vi er nødt til at [lægge] en større indsats der for at få alle elementerne i svaret sammen," sagde han.

Med hensyn til hans møde tidligere på dagen med Guéckédous præfekt, borgmester, andre lokale embedsmænd, partnere og repræsentanter for ikke-statslige organisationer (NGO'er), sagde hr. Banbury, at selvom præfekten var meget tilfreds med de fremskridt, der var opnået med at reducere antallet af tilfælde, understregede han, at ebola-udbruddet påvirker alle dele af samfundet, alle facetter af livet.

"Folk gik ikke længere på markedet, folk var bange for at komme uden for Guéckédou for at sælge på markedet, fordi de troede, at Guéckédou var et center for ebola. Så det er klart, at sygdommen har haft en dramatisk indvirkning på samfundet her," sagde Mr. Banbury og tilføjede dog, at "den gode nyhed er, at tallene virkelig er ved at falde i Guéckédou."

Alligevel er der mere arbejde at gøre, fortsatte han og bemærkede, at der desværre i nabodistrikterne - Macenta, N'Zérékoré, Kaoune - "er meget betydelige tal, stigninger i tilfælde."

I en kommentar til sit stop i går i Guineas hovedstad, Conakry, hvor han mødte præsident Alpha Condé, sagde hr. Banbury, at han havde været glad for at høre om præsidentens og regeringens vedtagelse af en national plan for at besejre ebola – det var i høj grad baseret på planen, der kom ud af planlægningskonferencen, der blev afholdt for to uger siden i Accra, Ghana, hvor UNMEER har hovedkvarter, med de vigtigste FN-embedsmænd og ledere fra de mest berørte lande, Guinea, Liberia og Sierra Leone.

Nu, fortsatte han, ledes Guineas nationale koordinationsstruktur i fællesskab af Dr. Sakoba og Dr. Marcel Rudasingwa, ebolakrisechef for UNMEER, "så tingene ser virkelig ud i god form her. Sygdommen er indtil meget krise, men elementerne til at besejre er ved at blive på plads – jeg er meget glad for at se det.”

Mr. Banbury fortsatte med at sige, at hans første stop efter Conakry i morges var i Kissidougou, hvor FN's Verdensfødevareprogram (WFP) er i gang med at bygge en fremadrettet logistikbase (FLB).

Han roste WFP for at arbejde så hurtigt for at indføre "denne kritiske logistikkapacitet" og sagde, at basen ville have lagerfaciliteter, såvel som en helikopterlandingsplads, "inklusive jet A-1 til flyene og helikopterne for at give god rækkevidde til helikopterne til at bevæge sig rundt og levere forsyninger, samt et antal 4X4 lastbiler”.

Adspurgt om hans takeaway fra feltmissioner sagde Mr. Banbury "du lærer så meget mere, end du kan i et mødelokale i hovedstaden." Selv om officielle møder gav vigtige muligheder for at høre statsoverhovedernes bekymringer og partnere måtte sige, "du lærer meget mere her på jorden, uanset om det er at tale med en lokal embedsmand, en NGO-medarbejder, en FN-medarbejder, et barn på gaden – det er her, man virkelig kan få fornemmelsen af, hvad der sker.”

Ifølge FN's Verdenssundhedsorganisations (WHO) statistikker om ebola-udbruddet er 13,567 tilfælde og 4,951 dødsfald blevet rapporteret i de seks ramte lande Guinea, Liberia, Mali, Sierra Leone, Spanien og USA, sammen med to tidligere ramte lande, Nigeria og Senegal. De rapporterede tilfælde er færre end de sidst rapporterede, primært på grund af mistænkte tilfælde i Guinea, der er blevet kasseret, sagde WHO.