'Alle priser er i amerikanske dollars': Velkommen til New Zealand

Turister kørt til souvenirbutikker i industriområder i backstreet og fortæller, at priserne er i amerikanske dollars.

Guider, der opkræver turister hundreder af dollars for at forlade deres tur for at besøge en slægtning eller ven i et par timer.

Rejseguider sover i hotellets lobby for at stoppe medlemmer af deres gruppe i at kunne gå ud og besøge de lokale butikker for at sammenligne priser.

Dette er den slags horrorhistorier, du måske forbinder med at besøge et tredjelandes land.

Men Kiwi-turistoperatører siger, at de er oplevelser, som nogle kinesiske besøgende har i New Zealand.

Mere end 117,000 kinesere besøgte vores land i løbet af året til september 2008.

Siden 2000 er antallet vokset med gennemsnitligt 22 procent om året.

I år overhalede Kina Japan som New Zealands fjerde største marked i antal. I 2014 forudsiges det næsten lige store antal fra USA, New Zealands tredjestørste marked.

Alligevel synes de problemer, der er forbundet med at få kinesere til New Zealand, sikre, at de har det godt her og gør det umagen værd for New Zealands turistvirksomheder, der er rigelige.

Turisme New Zealand-undersøgelser viser, at kinesiske besøgende har de laveste tilfredshedsniveauer blandt alle dem, der besøger dette land.

De fleste kombinerer New Zealand med en tur til Australien og tilbringer kun tre dage her versus det gennemsnitlige ophold på 20 dage. Og selv om antallet af kinesere, der kommer til New Zealand på ferie, er steget hurtigt, er deres udgifter faldet.

I 2004 brugte turister fra Kina 353 millioner dollars i New Zealand, men i året til juni 2008 faldt det til 261 millioner dollars, betydeligt mindre end de 426 millioner dollars, der blev brugt af japanske turister.

Eksperter inden for turistbranchen siger, at frafaldet er resultatet af færre kinesere, der kommer her for uddannelsesformål.

Men operatører siger, at de ikke ser de økonomiske fordele eller det øgede antal, fordi kinesiske besøgende bliver trukket ind i shoppingture med høj provision og ser ud til at være fokuseret på pris snarere end erfaring.

Graeme West, salgs- og marketingchef for Discover Waitomo, en afdeling af Tourism Holdings, siger, at Waitomo Caves er fanget i en priskrig mellem kinesiske grupperejsearrangører.

”Nogen droppede det ud for at spare tid og penge, og når en operatør først droppede det, måtte de andre følge for at forblive konkurrencedygtige.”

West gik for nylig til Shanghai for at deltage i Tourism New Zealands Asia Kiwilink-messe og finde ud af mere om det kinesiske marked direkte fra kinesiske købere af grossistturisme.

Han fik at vide, at Waitomo var for dyr og for langt ude af vejen til ture at besøge.

"Vi vidste, at det skete, men det var en øjenåbner at tale med dem direkte."

Tourism Holdings beslutter i den næste måned, om de fortsætter med at forfølge det kinesiske marked.

”Vi kan ikke være derude overalt - vi er nødt til at målrette mod, hvor vi tror, ​​at vi kan få det største slag for pengene. Markedet er der. Men ønsker vi det afkast, markedet leverer? ”

Rob Finlayson, central North Island salgschef for Ngai Tahu Tourism, ser efter Rotoruas Rainbow Springs, Kiwi Encounter og Hukafall Jet sejlsport. Han siger, det er en velkendt følelse. "Alt, hvad de gør, er Agridome og Te Puia."

Han siger, at selvom han sænkede sine priser i halve, ville de stadig ikke tiltrække kinesiske besøgende, fordi "i slutningen af ​​dagen skal de kun medtage to betalte attraktioner".

”Du kan kun sælge et sæde eller seng en gang. Hvis det udfyldes af nogen, der betaler et lavt udbytte, er det svært at tjene penge. Det er en skam, men det er alt prisbaseret. ”

Firestjernet Rydges Hotel nationale salgschef Glenn Phipps siger, at han trods væksten i besøgende fra Kina ikke har haft nogen hastighedsvækst i fire eller fem år. ”Vi kunne have haft massiv vækst i kinesisk, der kom ud her.

"Men jeg forsikrer dig om, at vores omsætning og vækst ikke er vokset i takt med omkostningerne ved at drive et hotel."

Turisme New Zealand siger, at de er opmærksomme på problemerne og arbejder hårdt på at løse dem.

Sidste november overtog det overvågningen af ​​indgående rejsearrangører, der er vært for kinesiske rejsegrupper, og i april lancerede sin første forbrugermålrettede reklamekampagne i Shanghai for at tilskynde mere velhavende uafhængige rejsende til at komme til New Zealand.

For nylig hjalp det også omkring 40 newzealandske turistvirksomheder med at rejse til Shanghai, hvor de mødtes med asiatiske købere, der hjalp dem med at lære det kinesiske marked at kende.

Turisme New Zealands daglig leder internationale operationer, Tim Hunter, siger, at der har været en række udfordringer i at forsøge at få newzealandske virksomheder til at markedsføre sig i Kina.

"Nogle kan ikke håndtere et større marked, andre siger, at der er for stor forretningsrisiko og konkurrence eller siger, at deres andre gæster ikke kommer overens med deres asiatiske gæster."

Han siger, at Kiwilink er designet til at skabe bedre engagement og forbedre forholdet. "Du kan simpelthen ikke gøre al forretning over internettet."

Han mener også, at strengere regler for indgående rejsearrangører har bidraget til at forbedre rejseplanerne for kinesiske turister og øge antallet af virksomheder, der drager fordel af dem.

Alle operatører skal nu bestå en passende og korrekt operatørtest. Ture skal gå til et minimum på to betalte attraktioner og må ikke bruge mere end 1 1/2 time på overvåget shopping om dagen.

Minimumsopholdskrav for mindst et tre-stjernet kvalitetsmærke standardhotel og transportstandarder forventes at komme ind den 1. december.

Operatører skal også oplyse, hvor meget de betaler af indgående rejsearrangører i Kina.

Hunter siger, at Tourism New Zealand nu giver et 0800-nummer til besøgende i Mandarin og også udfører et mystery shopping-program.

Stramningen har resulteret i, at nogle operatører er underlagt prøvetid eller suspenderet. To operatører ansøgte om tilladelsen, men kom aldrig til godkendelsesstadiet.

Der er nu omkring 20 operatører godkendt i New Zealand. Men der er problemer.

Hunter siger, at et problem er autoriserede operatører, der sælger brugen af ​​deres navn til en anden operatør, der ikke har tilladelse, for at visumansøgninger kan godkendes.

”Det har været meget udbredt i New Zealand. Men nu har vi fået et system på plads, og der er en meget større chance for at samle det op. ”

Det andet hovedproblem er, at selvom operatører muligvis opstiller en rejseplan, følger de faktisk ikke den eller opholder sig på de hoteller, de har specificeret.

Hunter siger, at problemerne ligner, hvad der skete, da det koreanske marked var nyt for New Zealand.

"Men i kraft af tiden er koreanere blevet mere erfarne - de stoppede bare med at shoppe og efterlod operatører med et underskud på indkomst."

Det så operatører i Australien med at hæve deres rejseomkostninger med 50 til 100 procent sidste år, og newzealandske operatører var hurtige til at følge trop.

Sidste år blev KTOC, det koreanske touroperatørråd i New Zealand, undersøgt af handelskommissionen for prisfastsættelse, men fik kun en rap på knoerne.

Hunter siger, at de ikke formelt blev udfordret, fordi forbrugere fra New Zealand ikke blev berørt.

Men prisstigningen har set et fald på 20 til 30 procent i antallet af koreanske turister, der kommer her. ”Det har bestemt skadet markedsvolumenet, men det skulle ske,” siger han.

Hunter siger, at New Zealand også ønsker at indføre sin egen lovgivning for at stramme lovgivningen vedrørende kinesiske og newzealandske operatører. Det ville betyde retten til at stoppe visumudstedelse til kinesiske virksomheder.

”Det er en ganske delikat situation, men vi synes, det er nødvendigt, fordi mange af problemerne stammer fra kinesiske operatører, der ikke er ligeglade med, hvilken erfaring kineserne har i New Zealand.”

New Zealand arbejder også på at forbedre situationen for dem, der ansøger om individuelle uafhængige rejsevisum. Disse begyndte at blive gjort tilgængelige i september i Shanghai og vil også blive gjort tilgængelige i Beijing i næste måned.

Air New Zealand-koncernens generaldirektør for internationale flyselskaber Ed Simms siger, at newzealandske turistoperatører skal overveje Kina sammen med andre markeder i lyset af de hårde økonomiske forhold, der allerede påvirker branchen.

”Industrien er naiv, hvis de tror, ​​at de traditionelle grundpiller som Storbritannien og USA vil komme sig straks. Hvis jeg ser til Kina, tror jeg, at væksten vil være hurtigere at vende tilbage. ”

Han siger, at Australien er ved at afslutte sin egen kampagne i Kina som reaktion på et nylig fald i antallet af besøgende forårsaget af jordskælvet i Sichuan og de olympiske lege i Beijing.

"Der er en reel fare, hvis vi stoler på turisme New Zealand i sig selv - de har i øjeblikket et markedsføringsudgifter svarende til det sydlige Australien."

Simms mener, at operatørerne er kortsynede med at fokusere på de nuværende lave udbytter.

"I øjeblikket kommer 63 procent via Australien, 27 procent er på gruppeture, og kun 10 procent er fuldstændigt uafhængige rejsende i den høje ende af udgifterne."