Da den nigerianske civile luftfartsmyndighed (NCAA) for et par år siden påbegyndte processen med at forynge den lokale luftfartsindustri, var der ikke ret mange iagttagere, der nogensinde troede, at initiativet inden for den korteste tid kunne give ekstraordinære afkast. NCAA ønskede især en levende luftfartsindustri, der kunne sammenlignes overalt i verden. Og for myndighederne var der ingen vej tilbage til behovet for at gøre industrien ikke bare ulykkesfri, men investeringsvenlig.
Udover flere andre samarbejder med anerkendte organisationer og flyproducenter, slog NCAA sig sammen med det nigeriansk-amerikanske handels- og industrikammer og Streamsowers & Kohn med det formål at udvide lufttransportmarkedet og stimulere sektoren gennem lokal regulering og lufttjenesteaftale. Og interessant nok virker disse samarbejder til gavn og bringer i det væsentlige potentialerne i den lokale luftfartsindustri frem.
Laolu Akinkugbe, national præsident, Nigerian Association of Commerce (NACC) sagde på et forum for nylig, "den lokale luftfartsindustri har en rolle at spille i at sikre, at udenlandske investorer udforsker landets potentialer, og at det er tid til at udstikke en ny kurs i landets luftfartsindustri er nu.”
Harold Demuren, generaldirektør, NCAA, anerkendte på samme måde Akinkugbes vision, der bemærkede, at der er større markedsmuligheder i overflod i Nigeria.
Han sagde, at med en myldrende befolkning på mere end 140 millioner mennesker, bruger kun 2.8 millioner mennesker indenrigsrejser årligt, mens 2.6 millioner passagerer registreres i internationale flyvninger.
Han sagde, at for yderligere at udforske de iboende muligheder i markedet, bør lokale flyselskaber stræbe efter at udnytte mulighederne for Yamoussoukro-erklæringen, der omfatter flere betegnelser, åben himmel og tilskyndelse til lavprisselskaber.
Demuren sagde derfor, at lokale luftfartsselskaber skal anskaffe sig moderne udstyr for at konkurrere positivt med udenlandske flyselskaber, før de tænker på at operere maksimalt og rentabelt.
Det nye tiltag
Luftfartsselskaberne er dog, fra alle indikationer, overvinde udfordringerne med at skaffe tilstrækkelige midler til at anskaffe de ønskede maskiner for at klare den voksende udfordring med at fungere optimalt.
For Demuren kan moderne flys betydning for væksten i flyselskabernes operationer ikke overbetones. Ny generation af fly, bemærkede han, reducerer vedligeholdelses- og brændstofomkostninger og forbedrer sikkerheden såvel som komforten ved flyrejser.
Han havde til dette formål påbudt nigerianske luftfartsselskaber, der ønskede at operere internationale ruter, til at tilslutte sig IATA, idet han anførte, at IATA's operationelle sikkerhedsaudit er en forudsætning for medlemskab.
"Vi har [en] mulighed for at skabe et bedre miljø for flyfinansiering," og tilføjer, "Det var en stor udfordring for det nigeriansk-amerikanske handelskammer. Vi opfordrer alle interessenter til proaktivt at drage fordel af mulighederne for at få renere og sikrere himmelstrøg samt billigere og mere komfortable flyrejser,” rådgav han.
Målet med dette samarbejde, gentog han, var at bygge sikrere flyselskaber, der er rentable, og regeringen søger at give adgang til indenlandske flyselskaber gennem BASA/MASA, YD og åben himmel til at drive internationale ruter.
Demuren, der indså vigtigheden af god virksomhedsledelse for flyselskabernes vækst og udvikling, bemærkede også, at "Vores flyselskaber har brug for god regeringsførelse, talentfuld ledelse og offentlig/privat deltagelse for at blomstre."
På denne baggrund sagde Demuren, at flyselskaberne løbende bør omfavne træning og omskoling, såvel som massiv pilotuddannelse i ind- og udland.
Han tilføjede, at visionen for luftfartsindustrien var at udvikle fem eller seks flyselskaber, der er stærke nok til at betjene de indenlandske, intra-afrikanske og internationale ruter.
Desuden sagde Demuren, at visionen også er at tilskynde til flådeudskiftning af gamle fly med moderne og nye generationsfly ved at arbejde med flyproducenter, udlejere og banker og drage fordel af Cape Town-konventionen, der bruger flyaktiver som sikkerhed.
Der er også planer om at hjælpe flyselskaber med at arbejde sammen med internationale flyleasingselskaber og lokale banker for at indføre overkommelige flyleasingordninger for lokale og regionale flyselskaber, forsikrede Demuren.
Desuden er der planer om at skabe et muliggørende miljø, der kan tilskynde til etablering af sikre og profitable lavprisflyselskaber, der vil tiltrække nye kunder og sætte flere mennesker i stand til at rejse med fly, bemærkede han.
Initiativet giver uden tvivl et ønsket resultat, da flere flyselskaber med det rigtige udstyr kommer i folden, og et par eksisterende flyder igen med moderne fly.
Arik Air, Aero Contractors og den nye sensation Dana Air Limited er naturligvis en ny kraft at genfinde i dette nye initiativ.
Valg af flyselskab
Mens det menes, at nogle operatører er uvidende om de vanskeligheder, der er ved at styre rentable flyselskaber, hævdede eksperter, at valget af flyselskaber nogle gange er en bane for de fleste luftfartsselskaber.
Indenlandske luftfartsselskaber ifølge dem kan kun præstere bedre som lavprisselskaber ellers kendt som no-frills eller rabatselskaber. Kort sagt er et lavprisselskab et flyselskab, der tilbyder generelt lave priser til gengæld for at eliminere mange traditionelle passagertjenester. Konceptet opstod i USA, før det bredte sig til Europa i begyndelsen af 1990'erne og efterfølgende til resten af verden. Udtrykket refererer grundlæggende til flyselskaber med en lav eller lavere driftsomkostningsstruktur end deres konkurrenter.
Manny Philipson er associeret redaktør hos BusinessWorld Newspaper, hvor han forankrer sektionen Travel, Aviation and Motoring i publikationen.
