Turister får stejle rabatter på attraktioner

ATLANTA — I håb om, at udsigten til salg vil bejle til pengefattige rejsende, tager landets turistdestinationer en side fra detailhandlen, og tilbyder turister dybe rabatter og frysende gatepriser.
Gratis overnatninger i Walt Disney World i Florida. Kuponer til en værdi af $15 i rabat i Pennsylvania's Hersheypark. Adgang til Georgia Aquarium, verdens største akvarium, til sidste års priser.

Nedsættelserne er nok til at få selv den mest sparsommelige rejsende til at tænke sig om to gange om at blive hjemme.

"I betragtning af at så mange mennesker har mistet deres job og ikke får lønforhøjelser og ikke får bonusser, så det ikke ud til at være passende at lave en prisstigning i år," sagde Dave Santucci, talsmand for akvariet i downtown Atlanta.

En billet til akvariet vil koste det samme i år, som det gjorde sidst - $27 for voksne. Besøg én gang, og du får et "bounce pass" til at returnere når som helst det år for $15. Og akvariet mægler aftaler med omkringliggende attraktioner som World of Coca-Cola for at tilbyde kombinationsbilletter til rabatpriser.

Og det kunne ikke komme på et bedre tidspunkt.

Nationens turistindustri har ikke oplevet et år så slemt siden lige efter terrorangrebene den 11. september 2001, hvor hotelbelægningen faldt 16 procent i forhold til det foregående år, sagde Jan Freitag, vicepræsident for Smith Travel Research, som følger hotelbranchen. Hotelbelægningen faldt 10 procent fra november 2007 til samme måned i 2008, sagde han.

"Det er ikke kønt lige nu, set fra hotelperspektivet," sagde han. "Nogle analytikere derude tror, ​​at det vil blive meget værre."

På Walt Disney World nær Orlando, Fla., kan besøgende spare 400 dollars på prisen for et ophold på syv nætter mellem februar og slutningen af ​​juni. Aftalen - der bliver udråbt som "køb fire nætter, få tre gratis" - kan bookes til slutningen af ​​marts, sagde Rick Sylvain, talsmand for resortet.

Han afviste at give tal på, hvor mange besøgende, der tilmeldte sig aftalen. Walt Disney World annoncerede rabatten mere end normalt i håb om at tegne familier i typisk langsomme tider ved attraktionen, sagde Sylvain.

Hersheypark, som driver en zoologisk have og forlystelsespark ved siden af ​​hovedkvarteret for det ikoniske chokoladefirma, tilbyder en af ​​de stejleste kuponer i sin 102-årige historie – 15 USD i rabat på entréprisen på 51.95 USD, sagde talskvinde Kathy Burrows.

Nogle attraktioner, som Monterey Bay Aquarium i Californien, tilbyder gratis dage en gang om måneden for lokale beboere. Andre, som Silver Dollar City i Branson, Mo., slår sig sammen med hoteller og andre attraktioner for at tilbyde rabatter på pakketilbud til turister, der rejser til pensionistmekkaet i et par dage.

Og mange attraktioner - som Sea World i Florida og San Diego Zoo - fryser prisen på deres årskort, en lille gave til besøgende, der er trofaste nok til at komme tilbage mere end en gang om året.

"Dette er vores mest loyale kunder," sagde Joe Couceiro, talsmand for Busch Entertainment Corp., som ejer 10 forlystelsesparker fra Florida til Pennsylvania, inklusive Sea World og Bush Gardens.

For forældre som Amber Barrow er rabatbilletter velkomne nyheder, når hun forsøger at underholde tre små børn på en rejse. Familien Barrow stoppede ved Georgia Aquarium en eftermiddag – med Joseph, 3, David, 1, og Hannah, 4 måneder – da de rejste fra deres hjem i Savannah til Nashville, Tenn., til en Titans-fodboldkamp.

På trods af den økonomiske afmatning, "skal vi stadig lave ting med vores børn," sagde Barrow, mens hun så hvidhvalerne lave flips and turns. "Jeg tror med økonomien, at attraktioner bliver nødt til at tilbyde rabatter, medmindre de ikke ønsker forretning. Folk vil ikke gå, hvis priserne stiger."