At finde gebyrer et vanskeligt spil selv for erfarne flyvere

Amerikanske flyselskaber har lavet et rigtigt måltid ud af at betale for lækkerier - såsom puder, sæder og mad - der plejede at være en del af standardpriserne, men de gør det ikke nemt for passagererne at vide

Amerikanske flyselskaber har lavet et rigtigt måltid ud af at betale for lækkerier - såsom puder, udvalgte sæder og mad - der plejede at være en del af standardpriserne, men de gør det ikke nemt for passagererne at vide, hvilke gebyrer de vil blive ramt af, når de booker flybilletter, siger kritikere.

Uanset om løbesedler bestiller rejser gennem et fysisk rejsebureau eller et online, hævder nogle eksperter, at kunder har svært ved at finde rigtige rejsetilbud, når de ønsker at bruge nogle af deres faldende skønsmæssige kontanter.

Denne klage er en del af et voksende afstå fra modstandere af de utallige gebyrer, som flyselskaber nu pålægger for valgfrie varer og tjenester som taskechecks, måltider og endda sædetildelinger.

Kritikere siger, at selvom flyselskaberne ikke skjuler gebyrer, har de ikke gjort nok for at forberede rejsende på de ofte betydelige omkostninger, der opstår, når først en rejse er i gang.

"Der er noget information tilgængelig afhængigt af, hvordan du køber billetten, men det er nøglen at finde ud af, hvordan det gælder for dig som individ. Og det er ikke så nemt at gøre,” sagde Paul Ruden, senior vicepræsident for juridiske og industrianliggender hos American Society of Travel Agents (ASTA).

Ruden sagde, at selv han, en erfaren rejsende, blev overrasket over gebyrer for taskecheck på en nylig fritidsrejse.

Luftfartsindustrien, der kæmper efter mange års modgang, har i de seneste år adskilt varer og tjenester fra billetpriser. Processen begyndte for alvor for et par år siden, da transportører begyndte at opkræve betaling for mad, der havde været gratis.

I maj 2008 trak AMR Corps American Airlines overskrifter, da det blev det første luftfartsselskab, der opkrævede passagerer for at tjekke en enkelt taske. AMR's rivaler matchede dette gebyr, og praksis, selvom den er upopulær blandt rejsende, er nu almindelig.

Flyselskaber er blevet mere og mere kreative med at generere ny indtjening, og resultaterne er tydelige i deres indtjening.

US Airways Group, som i denne måned sagde, at det ville sælge puder og tæpper, oplevede, at deres omsætning steg med 45 procent i fjerde kvartal i forhold til et år siden. UAL Corps United Airlines oplevede sit fjerde kvartals "andre driftsindtægter" hoppe 17.6 procent.

Nogle gebyrer, selvom de er valgfrie, er for varer og tjenester, som nogle passagerer anser for væsentlige, sagde flyselskabskonsulent Robert Mann.

"De betragtes ikke som en del af en billetpris. Selvom de for mange, mange kunder repræsenterer et gebyr, som de vil være forpligtet til at betale,” sagde han.

GÅR MENING AF DET HELE

Sidste år, da gebyrer for bagagecheck blev normen, var det amerikanske transportministerium bekymret over, at flyselskaberne ikke underrettede rejsende tilstrækkeligt.

"Det er vigtigt, at luftfartsselskaber giver tydelig og rettidig meddelelse om disse bagagepolitikker og sådanne ændringer," sagde Samuel Podberesky, assisterende generaladvokat for luftfartshåndhævelse og procedurer, i et brev til flyselskaber den 13. maj.

Podberesky sagde dog i denne uge, at han mener, at flyselskaber nu stort set overholder reglerne om bogføring af gebyroplysninger.

Men ASTAs Ruden og andre mener, at det er utilstrækkeligt at bogføre gebyrer på flyselskabernes hjemmesider og i annoncer, når mange kunder bestiller gennem rejsebureauer som Expedia Inc, Orbitz Worldwide og Priceline.com.

Rejsebureauer skal ofte søge flyselskabernes hjemmesider og pressemeddelelser for detaljer om gebyrer. Ideelt set ville transportører sende deres gebyroplysninger via globale distributionssystemer (GDS), der leverer information til rejsebureauer, sagde Ruden.

Til sidst kunne online rejsebureauer oprette gebyrberegnere til sammenligning af de samlede flyrejseomkostninger, sagde han. Mindst én anden handelsgruppe er enig med Ruden.

"De stræber altid efter fuldt ud og nemt at give fuld billetprisinformation, inklusive bagagegebyrer osv., som er tilgængelige for dem," sagde Art Sackler, administrerende direktør for Interactive Travel Service Association, med henvisning til rejsebureauer.

"Desværre er den information ofte ikke tilgængelig i tide. Så kunderne får ikke den information, når de skal, eller så let, som de burde,” sagde han.

Men Air Transport Association (ATA), en flyselskabshandelsgruppe, sagde, at luftfartsselskaberne gør meget for at underrette rejsende om valgfrie gebyrer. Og han er uenig i tanken om, at flyselskaber bør distribuere valgfri gebyrinformation gennem en GDS.

"Vi tror på, at de er på vej," sagde ATA-talsmand David Castelveter. "Før du indtaster en transaktion, ved du, hvad den samlede pris på din billet er."

Og hvad angår kompilering af gebyrdata på en ny måde, sagde Castelveter, at det er rejsebureauernes beføjelse.

"Jeg vil opfordre Orbitz og lignende til at tage det initiativ," sagde han.

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...