Krydstogtskibe, der sejler ind i Alaska, skal opfylde verdens strengeste standarder for udledning af spildevand

ALASKA - Krydstogtskibe, der sejler i Alaska, skal opfylde de strengeste standarder for spildevandsudledning i verden inden 2010, og de fortalte statslige regulatorer i år, at de ikke kan gøre det. De siger, at der ikke er nogen sådan teknologi tilgængelig.

Department of Environmental Conservation, der har til opgave at håndhæve standarderne, tager ikke dem på deres ord. En DEC-hyret entreprenør rapporterede onsdag på en tech-session i Juneau om, hvorvidt nogen teknologier kunne hjælpe krydstogtskibene med at overholde loven.

Det korte svar indtil videre er, at der findes landbaserede behandlingsteknologier, der kan hjælpe krydstogtskibe med at opfylde standarderne, men de er endnu ikke tilpasset skibe. Og enhver ny teknologi, som leverandører fortalte agenturerne, vil sandsynligvis tage cirka to år at implementere. Mindst to krydstogtskibe gennemfører deres egne pilotprojekter nu, selvom de endnu ikke har resultater.

Men det ser ikke ud til, at skibe overholder deres deadline for 2010. Faktisk har ingen skibe i øjeblikket systemer, der opfylder de strengere standarder, som de skal opfylde næste år. Systemerne blev bygget til løsere spildevandsstandarder.

Alaskaloven er strengere for krydstogtskibe end for andre udledere, fordi vælgerne anså det for sådan. De bestod et 2006-afstemningsinitiativ, der krævede, at DEC skulle prøve udledning af krydstogtskibe i slutningen af ​​røret, før det havde haft en chance for at fortynde. Krydstogtskibene har lavere standarder indtil 2010, men det kan ændre sig.

Statslovgivere overvejer et lovforslag denne session, der giver DEC mulighed for at lempe reglerne for krydstogtskibe. Men indtil da administrerer DEC loven på plads. Og uanset om loven ændrer sig - DEC har undgået at tage stilling til, om det skal ske - agenturet er forpligtet til at se på den bedste tilgængelige behandlingsteknologi.

Hvor lovende nye teknologier er, kan diskuteres. Krydstogtshunde og nogle sælgere var begejstrede. Repræsentanter for krydstogtsindustrien var pessimistiske. DEC-embedsmænd tilbageholdt dommen - indtil de fordøjede workshopens lektioner og offentliggjorde deres resultater i midten af ​​april.

Hvad sker der, hvis DEC kommer med en anden ide om, hvad der er muligt end krydstogtskibe? Agenturet har ikke noget svar på det endnu. Men DECs plan er ikke at tilslutte sig en teknologi og kræve den på skibe, sagde DEC-krydstogtskibsprogrammeleder Denise Koch. Krydstogtsselskaberne er ansvarlige for deres egen overholdelse. Agenturet vil bare vide, hvad der er tilgængeligt og gennemførligt. ”Vi har brug for den viden for at træffe tilladelsesbeslutninger, der giver mening,” sagde hun.

Gershon Cohen fra Responsible Cruising for Alaska sagde, at han var særlig begejstret for en præsentants måde at nedbryde ammoniak på. I modsætning til nogle andre systemer kan det handle om køleskabsstørrelse, billigt og let at installere. ”Hun slog alles sokker af,” sagde han om præsentanten i Ohio University.

Men nogle sokker blev ved. Industriingeniører sagde, at dette var et særligt vanskeligt problem, og de havde allerede brugt masser af tid og penge på. Systemerne skal passe i små rum, håndtere store affaldsstrømme og gennemgå langvarige bureaukratiske godkendelsesprocesser, inden de kommer på skibe. "Hvis det var let at gøre, ville det ikke bare være krydstogtskibe, der gjorde dette," sagde Rich Pruitt, miljøchef for Royal Caribbean International. Han anslog, at virksomheden hidtil har brugt mere end 100 millioner dollars på vandbehandlingssystemer og sagde, at det gennemsnitlige skibs system nu koster 3 millioner dollars til 5 millioner dollars.

Ingen af ​​krydstogtsrepræsentanterne sagde, at de var inspireret af nogen af ​​de nye teknologier, i det mindste ikke for deres korte deadline. ”Dette er en god start. Det bragte et par ideer frem. Jeg er ikke sikker på, at nogen har overbevist mig om, at de er klar, ”sagde Randy Fiebrandt fra Norwegian Cruise Line.

Fiebrandt har sine egne entreprenører, der dykker ned i måder at ændre norske skibes eksisterende behandlingssystemer på. De vil prøve at nå fristen for 2010. Men han bemærkede, at Norwegians skibe ikke har råd til at teste upålidelige systemer i fem måneder hvert år, fordi de sejler i Alaska. ”Hvis der var modtagefaciliteter i havn, ville vi sandsynligvis ikke have denne diskussion,” sagde han.

Det er, hvad Cohen, der var med til at skrive afstemningsinitiativet, der krævede disse strenge standarder, gerne ville se ske.

Føj det til listen over muligheder: I stedet for at skibe ændrer deres individuelle systemer, kunne byer opgradere deres egne rensningsanlæg - hvoraf mange frigiver mere forurenede vandløb end krydstogtskibe - og selv behandler krydstogtaffald og byaffald til en højere standard. Opgraderingerne, sagde Cohen, kunne betales med skatteindtægter fra krydstogtskibe.

”Alle vinder,” sagde han.