Surfing-verdensikonet og våddragtpioneren Jack O'Neill døde 94 år gammel i sit hjem i Californien lørdag omgivet af sin familie.
O'Neill, der hjalp med at opfinde våddragten, så surfere kunne ride på bølgerne i koldt vand, var en legende om surfeverdenen og fortsatte med at forkæmpe havmiljøårsager senere i livet.
94-åringen skabte et af de mest kendte surfmærker på planeten efter at have åbnet sin første surfbutik i San Francisco helt tilbage i 1959.
Han begyndte at bære sit varemærkeøjleplade efter at have mistet et øje i en surfulykke, mens han kørte i en bølge i 1970'erne.
O'Neill flyttede senere sin familie sydpå til Santa Cruz, Californien, hvor han åbnede sin anden butik og i 1980'erne var blevet verdens største våddragtdesigner og -producent, selvom hans venner oprindeligt ikke havde stor tro på hans banebrydende opfindelse.
”Alle mine venner sagde,” O'Neill, du vil sælge til fem venner på stranden, og så vil du være ude af drift, ”” bemærkede han ifølge sin familie.
O'Neill ønskede at surfe længere i det kolde vand ud for Californiens kyst og begyndte at eksperimentere med forskellige materialer og til sidst opfandt den første våddragt af neopren, der stadig bæres af surfere den dag i dag.
Senere i livet begyndte han at fokusere på havmiljøårsager og oprettede O'Neill Sea Odyssey i 1996, noget han betragtede som sin stolteste præstation.
Programmet har hidtil tilladt næsten 100,000 børn at rejse på sin personlige katamaran til Monterey Bay National Marine Sanctuary for at lære om marine bevarelse.
”Havet lever, og vi er nødt til at tage os af det,” citeres den legendariske surfer. ”Der er ingen tvivl om, at O'Neill Sea Odyssey er det bedste, jeg nogensinde har gjort.”
Hyldest er strømmet ind på sociale medier fra surfegrupper og entusiaster verden over.
HVAD SKAL DU TAGE VÆK FRA DENNE ARTIKEL:
- O'Neill, who helped invent the wetsuit, allowing surfers to ride the waves in cold water, was a legend of the surfing world and went on to champion marine environmental causes later in life.
- O'Neill later moved his family south to Santa Cruz, California, where he opened his second shop, and by the 1980s had become the world's biggest wetsuit designer and manufacturer, though initially his friends didn't have much faith in his groundbreaking invention.
- Wanting to surf for longer in the cold waters off the California coast, O'Neill began experimenting with a variety of materials, eventually inventing the first neoprene wetsuit, still worn by surfers to this day.
