Børnearbejde: Trinidad og Tobagos skam!

De Forenede Nationers Børnefond (UNICEF) definerer børnearbejde som arbejde, der overstiger et minimumsantal, afhængigt af barnets alder og typen af ​​arbejde.

De Forenede Nationers Børnefond (UNICEF) definerer børnearbejde som arbejde, der overstiger et minimumsantal, afhængigt af barnets alder og typen af ​​arbejde. Sådant arbejde anses for at være skadeligt for barnet og bør derfor elimineres. Der er stadig ingen officiel statistik over omfanget af børnearbejde i T&T. Hurtige vurderingsundersøgelser udført af Den Internationale Arbejdsorganisation (ILO) i 2002 afslørede dog nogle alarmerende fakta.

Børn viste sig at være engageret i, hvad ILO anser for at være de værste former for børnearbejde - landbrug, oprydning, husligt arbejde og kommerciel seksuel aktivitet. Derudover arbejdede alle børnearbejdere, undtagen dem, der var engageret i kommerciel seksuel aktivitet, mange timer på daglig basis til et ringe vederlag.

En Multiple Indicator Cluster Survey of T&T, udført af UNICEF i 2000, viste, at anslået 4.1 procent af børnene i Trinidad var involveret i børnearbejde. UNICEF afslørede også, at 158 ​​millioner børn (5-14) er engageret i børnearbejde på verdensplan. Disse børn er overalt, men de forbliver usynlige.

Fejet ind under tæppet
Eksperter anbefaler, at børn, der bor i de fattigste husstande og i landdistrikter, er mest tilbøjelige til at engagere sig i børnearbejde. Delisa Lewis, finansiel udviklings- og kommunikationsmedarbejder, YMCA, er enig. En undersøgelse udført af KFUM i forbindelse med ILO-undersøgelsen i 2002 afslørede nogle afskyelige sandheder. Undersøgelsen koncentrerede sig om Beetham og Sealots-området.

"Vi fandt ud af, at børn i disse områder, der lever i fattigdom og enlige husstandsfamilier, blev tvunget til at arbejde på grund af de høje leveomkostninger. De arbejder på lossepladserne og sælger deres kroppe for penge." Lewis siger, at YMCA tog en proaktiv tilgang og indskrev flere af børnene i alderen tre-14 år i Alt-i-én-centret - et rehabiliterende uddannelsescenter i samfundet.

Hun hævder, at de relevante myndigheder skal gøre mere for at håndtere problemet. "Vi har brug for ordentlige overvågningssystemer i skolerne, så lærerne ved, hvornår et barn er fraværende. Regeringen skal gøre mere. Folk ser børn på vejen og gør ingenting. Dette er ikke barnets ret. Børn skal have ret til at have det sjovt, til at lære, lege og undersøge.”

Alle er ligeglade
Judy Wilson, administrerende direktør for Rainbow Rescue, gentager lignende følelser. Hun siger, at myndighederne ser ud til at vende det blinde øje og det døve øre til problemet. ”Med fattigdom ville penge være vigtigere end en uddannelse. Det er her, myndighederne kommer ind,« siger hun. "Hvis vi ser dem, ser de ansvarlige dem. Det virker som om alle har opgivet vores børn. Er der nogen der er ligeglade?"

Arbejdsminister: Vi prøver
Arbejdsminister Rennie Dumas er enig i, at børnearbejde i T&T giver anledning til bekymring. En undersøgelse foretaget for tre år siden styrker denne opfattelse. Dumas siger, at hans ministerium fortsat samarbejder med ministeriet for social udvikling og forskellige ngo'er for at fjerne børnearbejde. »Vi fandt omkring 35 børn, der boede på gaden og fandt hjem til omkring halvdelen af ​​dem.

Dem, vi ikke kunne finde værger til, blev sat i børnehjem. Virkeligheden er, at nogle af dem fandt sig selv tilbage på gaden."
Dumas siger, at i tilfælde af udnyttende arbejdskraft, skal et vist ansvar påhvile forældrene. "Forældre bør tilskynde til maksimal tid i skolen. Det er bestemt ikke passende for børn at arbejde under usunde og usikre forhold.”

Fattigdom: En væsentlig faktor
Tiderne er svære, og som det ser ud – bliver det sværere. Nogle forældre hævder, at de er tvunget til at tage deres børn ud af skolen tidligt på grund af de stigende leveomkostninger. Susan, 35, (ikke rigtigt navn), er en sådan forælder. Hun lever af at sælge snacks og juice i Port-of-Spain. Hendes børn på 12 og 14 år ledsager hende nogle gange - selv på skoledage.

”Jeg har ikke råd til at sende dem i skole hver dag, så nogle dage hjælper de mig her,” siger hun og peger på den lille vogn i vejkanten. "Jeg er enlig forælder. Uniformer og bøger er dyre. Folk skal ikke dømme. Livet er hårdt." Susan er ikke alene. Der er snesevis af andre mødre med lignende situationer i T&T. Spørgsmålet er, hvad vi gør ved det?

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...