Hårde nye visumregler for besøgende til Storbritannien

En række nye britiske visumregler træder i kraft denne måned som et resultat af en omfattende gennemgang foretaget af Det Forenede Kongeriges Borders and Immigration Agency.

En række nye britiske visumregler træder i kraft denne måned som et resultat af en omfattende gennemgang foretaget af Det Forenede Kongeriges Borders and Immigration Agency. Flere lande, der indtil nu har haft visumfri rejse til Det Forenede Kongerige vil blive pålagt visumkrav, mest kontroversielt Sydafrika.

Visumkravet, som i dag trådte i kraft for besøgende fra Sydafrika, rammer næsten 300,000 sydafrikanere, der hvert år kommer til Storbritannien og vil gøre deres besøg dyrere. I 2007 var der 297,000 turister fra Sydafrika, der besøgte Storbritannien, en nedgang fra 351,000 i 2006. Det samlede anslåede forbrug af sydafrikanske besøgende var 232 mio. £ i 2007 sammenlignet med 261 mio. £ året før. Indkommende besøg fra Sydafrika har gennemsnitligt været mellem 260,000 og 319,000 hvert år siden 2000.

Ændringerne af visumordningen er en del af den største omrystning af immigrations- og grænsesikkerhedsforanstaltninger, der er set i Storbritannien i over 45 år, herunder foranstaltninger til fingeraftryk for alle visumansøgere og gennemførelse af elektronisk identitetskontrol i havne og lufthavne i Storbritannien . Et centralt mål er at tælle med og tælle alle kortvarige besøgende til Storbritannien - inklusive turister - med nøjagtighed.

Storbritanniens hårde grænse betyder, at statsborgere i 133 lande - der tæller tre fjerdedele af verdens befolkning - skal ansøge om et visum for at komme til Storbritannien. Ifølge hjemmekontoret vil over 99 procent af udenlandske statsborgere uden for EØS blive sporet ind og ud af Storbritannien inden 2010 gennem målretning mod lande, der anses for at være højere, fordi deres egne grænser ikke er sikre.

Regeringsembedsmænd i London frygter, at Sydafrika er en mellemstation for terrorister, der har til hensigt at komme ind i Storbritannien. De mener, at det er for let for ikke-sydafrikanere at få et sydafrikansk pas, der giver dem mulighed for at komme ind i Storbritannien eller det fælles rejseområde, der inkluderer Irland og Kanaløerne, uden yderligere kontrol.

VisitBritain sagde, at de ville holde øje med virkningen af ​​visumkravet for at få øje på enhver nedadgående tendens som følge af det. ”Vi ønsker at sikre, at de rigtige mennesker besøger Storbritannien ved hjælp af midler, der er overkommelige og tilgængelige. Vi er bekymrede over, at Storbritanniens konkurrenceevne som destination ikke skal beskadiges af nye visumkrav. Sydafrika er et vigtigt marked for os, ”sagde Elliott Frisby på VisitBritain.

Fra i dag den 3. marts 2009 skal besøgende til Storbritannien fra Sydafrika ansøge om visum; den fulde visumordning træder i kraft medio 2009. Visumregimer indføres også for besøgende fra fire andre lande: Bolivia, Lesotho, Swaziland og Venezuela efter bekymring over sikkerheden ved grænsekontrol, der fungerer i disse lande.

Enhver, der ønsker at rejse fra disse fem lande via Storbritannien undervejs til et tredjeland, har nu også brug for et transitvisum. De samme krav til transitvisum er også blevet udvidet til at omfatte jamaicanske statsborgere, der ønsker at rejse gennem Storbritannien.

I tilfældet med Venezuela vil besøgende, der har de nye biometriske pas til fingeraftryk, der er udstedt af Venezuela siden 2007, være fritaget og få lov til at komme ind i Storbritannien uden at ansøge om visum. Samtidig lettes visumkravene for taiwanske statsborgere, der besøger Storbritannien.

Taiwanesiske besøgende til Europa som helhed sidste år havde omkring 260,000 ture. Efter Det Forenede Kongeriges skridt til at lette visumkravene blev spørgsmålet om visumfri rejse til Schengen-lande rejst under et besøg i Europa-Parlamentet af formanden for det taiwanske parlament, Wang Jin-Pyng. ”Visafri behandling fra EU-landene vil hjælpe med at fremme bilateral handel, kulturudveksling og investeringer og turisme og derved skabe arbejdspladser for begge sider,” sagde han.

Den tyske MEP, Georg Jarzembowski, der er formand for EP's Taiwan Friendship-gruppe, sagde, at ophævelse af visumkravet for taiwanesiske besøgende til alle EU-stater ville hjælpe handels- og turismeforbindelser. ”Taiwan skal behandles på samme måde som mange andre lande, især da det er en af ​​EU's største handelspartnere,” sagde han.

De nye britiske visumbestemmelser påvirker almindelige besøgende og turister, der kommer til Storbritannien i mindre end seks måneder. Statsborgere fra disse lande har allerede brug for visum for at arbejde eller bosætte sig i Storbritannien, ligesom statsborgere fra alle lande uden for Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde (EØS), der dækker EU-medlemslandene plus Norge, Island og Liechtenstein.

Alle rejsende, der er berørt af de nye regler, skal levere fingeraftryk som en del af visumansøgningen. Regeringens elektroniske grænsesystem - e-Borders - vil se hver passager tælles ind og ud af Storbritannien og kontrolleres mod immigrations- og sikkerhedsovervågningslister inden 2014. Indtil videre har e-Borders-systemet screenet 50 millioner passagerer, der rejser til Storbritannien, hvilket fører til mere end 2,000 anholdelser, herunder mordere, narkohandlere og sexforbrydere. UK Border Agency har udarbejdet 'no fly' lister med passagerer markeret med e-Borders, der er udelukket fra at flyve med flyselskaber til Storbritannien. Agenturet siger, at næsten 500 tilfælde af identitetsbytning allerede er blevet set gennem visumansøgernes hårdere fingeraftryk.

I 2009-10 planlægger den britiske regering at bruge over 2.2 mia. £ (2.5 mia. EUR) på sikring af grænser og styring af indvandringssystemet og sigter mod at inddrive ca. 30 procent af disse udgifter gennem gebyrer for visumansøgninger og immigrationstjenester, så de fulde omkostninger falder ikke på britiske skatteydere. I regnskabsåret 2006-07 rejste Storbritannien en indkomst fra visumgebyrer på omkring £ 190 millioner (€ 215 mio.).

Nye visumtyper introduceres, og gebyrer for eksisterende visa stiger. Nogle gebyrer vil fortsat blive fastsat på eller under niveauer, der afspejler de administrative omkostninger ved visumbehandling. Andre gebyrer er fastsat til niveauer over de normale administrative omkostninger. Dette genererer indtægter, der enten bruges til at sætte bestemte gebyrer under omkostningsdækning eller til at levere regeringens bredere mål såsom fordobling af ressourcen til håndhævelse.

Gebyret for et normalt besøgende visum for indrejse til Storbritannien stiger fra £ 65 til £ 67 og for et direkte airside transitvisum fra £ 45 til £ 46. Agenturet anslår, at omkostningerne ved behandling af et besøgendevisum på seks måneder er omkring £ 101 og et transitvisa på £ 70. Overførsel af en visumvignet til et nyt pas, indtil videre en gratis service, vil blive opkrævet £ 75, når den nye gebyrskala kommer ind.

Storbritannien introducerer en ny type visum til forretningsrejsende. Visumstatsborgere, der besøger Det Forenede Kongerige på forretningsrejse, skal fremlægge bevis for formålet med besøget i forhold til en liste over 'kvalificerende aktiviteter', såsom at deltage i møder eller konferencer, arrangere aftaler, forhandle eller underskrive handelsaftale eller kontrakter, foretage faktaundersøgelsesmissioner , kontrol af detaljer eller varer eller gennemførelse af besøg på stedet og salgsfremmende aktiviteter.

”Disse ændringer vil bidrage til at skabe et mere retfærdigt Storbritannien med en fair behandling for dem, der spiller efter reglerne, men hård handling mod dem, der bryder loven,” sagde grænse- og indvandringsminister Phil Woolas MP. ”Vi ønsker, at Storbritannien skal være åbent og attraktivt for både forretningsfolk og besøgende. Samtidig er vi fast besluttet på at levere et system med grænsesikkerhed, der er blandt de mest sikre i verden. ”

Nye visa kommer ind for sportsfolk og underholdere, der anerkender en indrømmelse, der tillod dem at komme ind til Storbritannien i kort tid uden arbejdstilladelse til at deltage i specifikke begivenheder.

Et dedikeret visum af ny klasse gælder for sportsfolk og supportmedarbejdere, der kommer til specifikke begivenheder, såsom Wimbledon, amatørsportsfolk, der tilmelder sig amatørhold i Det Forenede Kongerige i op til seks måneder, professionelle entertainere kommer til Storbritannien for at deltage i musikkonkurrencer, amatørholdere rejser til Storbritannien for et specifikt engagement, professionelle entertainere kommer for at deltage i et velgørenhedsforestilling, eller hvor de ikke modtager noget gebyr, og professionelle og amatør-entertainere deltager i en 'tilladelsesfri festival' såsom Edinburgh Festival.

De nye visumkategorier til sport og underholdning er hilst velkommen af ​​Department for Culture Media and Sport, som har det politiske ansvar for turisme i den britiske regering. ”Hvis vi skal gøre Storbritannien til verdens bedste kulturelle og sportslige nation inden 2012, er vi nødt til at sikre, at talentfulde sportsfolk og entertainere fra hele verden kommer her for at deltage i de mange sportsbegivenheder, festivaler og shows, vi har på tilbud. Deres tilstedeværelse gør vores land til et rigere, mere inspirerende sted at bo og tilskynder flere turister til at besøge. Vi ønsker, at næste år skal være et gyldent årti med sport, så det er en god nyhed, at sportsfolk og kvinder, der konkurrerer i begivenheder her, vil beholde de indrømmelser, som de tidligere har haft. ”

Nye sanktioner indføres for familier i Storbritannien, der inviterer slægtninge fra udlandet. Den bosiddende familie bliver nødt til at ansøge om en licens til at sponsorere en slægtning, der besøger et land, hvor der kræves et britisk besøgendevisum. Sponsorer skal sikre, at deres besøgende rejser, før visumet løber ud, og de kan blive udsat for en bøde på op til £ 5,000 eller en fængselsstraf, hvis de fejler.

Hjemmekontoret sagde, at ændringerne vil hjælpe med at skabe et mere retfærdigt Storbritannien med fair behandling for dem, der spiller efter reglerne, men hård handling mod dem, der bryder loven. ”Vi ønsker, at Storbritannien skal være åbent og attraktivt for både forretningsfolk og besøgende. Men samtidig er vi fast besluttet på at levere et system med grænsesikkerhed, der er blandt de mest sikre i verden. ”

UK Border Agency blev lanceret i april 2008 og samlede Border and Immigration Agency, UK Visa og told ved grænsen.

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...