Krydstogtskibe diskriminerer enlige rejsende

Seattle, WA – I årevis tog jeg aldrig et krydstogt, fordi jeg ærgrede mig over at blive diskrimineret som enlig rejsende. Krydstogtsrederierne kan ikke lide at høre nogen bruge ordene "straf" eller "diskriminering", så de kalder overprisen for et "enkelt tillæg." På denne måde opkræver de en enkelt passager alt fra 125 til 200 procent mere end grundprisen.

Hoteller og moteller diskriminerer ikke i værelsespriser. Faktisk er grundafgiften for enkeltværelser, og en dobbelt, når to personer besætter værelset, er generelt mere. Flyselskaber diskriminerer ikke enkeltrejsende. Selvom der er snesevis af flypriser afhængigt af ruten, mellemlandinger, flyvedage og -tidspunkter og dagens rabat, bliver der ikke vurderet nogen sanktioner for personer, der flyver alene. Enlige rejsende på Amtrak straffes ikke. Det samme gælder for biludlejning.

En af de grundlæggende ting, jeg lærte i Econ 101, var det tabte salg. Sammen med mig og en række af mine single-rejsende venner har krydstogtsrederier haft snesevis af tabt salg på grund af deres prispolitik med en enkelt straf. Mange enlige rejsende tøver med at booke havkrydstogter eller flodbådsture afhængigt af størrelsen af ​​overprisstraffen.

Jeg har sejlet på skibe med mindre end 50 procent kapacitet og et krydstogt på en flodbåd, der kun var fyldt 15 procent. Det forhindrede dog ikke virksomheden i at vurdere mig straffen.

Jeg kontaktede administrerende direktører for mange af krydstogtrederierne, og Tim Gallagher, vicepræsident for PR for Carnival Corporation, svarede for administrerende direktør og bestyrelsesformand Micky Arison. Miami-baserede Carnival ejer og opererer under sit navn samt Cunard Line, Costa Cruises, Holland America, Princess Cruises og Seabourn Cruise Line. "Et krydstogtselskab adskiller sig væsentligt fra et flysæde, en lejebil eller et hotelværelse," siger Gallagher. "Et krydstogt er en ferie med alt inklusive, der ikke kun inkluderer transport og overnatning, men al din mad og underholdning pakket sammen. Som sådan har vi en meget anderledes forretningsmodel end de andre segmenter."

Gallagher siger, at Carnivals forretningsmodel er baseret på 100 procent kapacitet, og at det offentlige selskab rapporterede om flådedækkende belægning for regnskabsåret, der sluttede november 2008, på 105.7 procent, en stigning på en smule 0.1 procent fra året før. Jeg har aldrig hørt om nogen virksomhed i nogen virksomhed, der har mere end 100 procent belægning, bortset fra såkaldte "hot bed"-moteller i red light-distrikter.

Ud fra branchens forretningsmodel, hvis du er på eller tæt på kapacitet, kan jeg forstå et tillæg. Men hvis et skib kun har en kapacitet på 60, ​​70 eller 80 procent, må jeg stille spørgsmålstegn ved, hvorfor et selskab i dagens økonomi risikerer et tabt salg ved at diskriminere en enkelt rejsende?

Holland American Line har et unikt Single Partners Share Program, der matcher enlige rejsende, der er villige til at dele en kahyt. "Dette program matcher ikke-ryger bofæller af samme køn med andre, der ønsker at dele, og garanterer dobbeltbelægningsprisen, selvom der ikke kan findes en partner," siger Erik Elvejord, HAL's direktør for PR. "Vi opererer med én køje, der i det væsentlige er varen, og ikke hele rummet, da hotelvirksomheden er struktureret," tilføjer han og bekræfter branchens forretningsmodel.

Jeg forsøgte flere gange uden held at få en erklæring fra Terry Dale, præsident og CEO for Cruise Line International Association, Inc. Mine spørgsmål efterlod åbenbart branchens talsmand målløs.

Den eneste administrerende direktør, der reagerede direkte, var Gregg L. Michel, præsident for Crystal Cruises. Dette er sandsynligvis grunden til, at Crystal konsekvent er bedømt som nummer et i kundeservice og det bedste krydstogtselskab i sin klasse. "Omkostningerne ved vores indkvartering er baseret på dobbeltværelser, derfor er den samlede pris for værelset lig med den tilbudte pris gange to," siger Michel og gentager branchens filosofi.

"Det er svært at anvende simpel logik på den enkelte supplements forudsætning," siger Anastasia Mann, formand og administrerende direktør for Corniche Group, West Hollywood, Californien. “Selv med mad og drikkevarer og alt inklusive priser, virker det ikke at prøve at bruge sund fornuft. Ét individ kan indtage så meget som seks personer, mens lette spisere aldrig forkæler sig."

Fru Mann nævner som et eksempel sin prissætning for Corniches Anastasias Afrika-afdeling. "Alle priser er per person, uanset om de deler overnatning eller rejser som single. I bushen skal alt bringes ind og gøres på stedet, inklusive værelser, mad, drikkevarer, vin, game drives og vaskeri. Vi har ingen enkelttillæg, så hvorfor skal et skib oplade det?

"Folk lever længere i dag og rejser mere," tilføjer hun. "Mange kvinder og mænd føler sig meget trygge ved at rejse alene på et krydstogt, som de gør på vores afrikanske safari, og en fast pris pr. person ville utvivlsomt ende med at blive et plus for krydstogtbranchen."

Næsten alle krydstogtsrederier tilbyder pakker før og efter krydstogt på hoteller og inkluderer skatter, lufthavns- og moletransport og drikkepenge. Selvom jeg forstår forretningsmodellen for skibet, har ingen givet mig nogen logisk grund til, hvorfor krydstogtsrederierne diskriminerer enkeltrejsende for en sådan pakke med en enkelt tillægsbod.

Det var, da jeg henvendte mig til Corniche, mit rejsebureau, for at booke de samme hoteller og arrangere alle lufthavns- og havnetransport. Jeg sparede ikke kun mere end $1,000, men på hoteller, hvor jeg er en hyppig rejsende, modtog jeg en gratis opgradering, belønningspoint og andre frynsegoder. Krydstogtsrederiet ønskede betaling måneder forud. Mit kreditkort vil nu ikke blive debiteret før efter opholdet. Krydstogtsrederiet ville ikke kun have tillægsgebyren, men en float på mine penge.

Faktisk har jeg fundet ud af, at det altid er bedst at arbejde med et godt, professionelt rejsebureau som Corniche Travel. Når du ser på rejsepakker, kan en person som Corniche generelt give dig et bedre værelse til en bedre pris på et hotel uden forudbetalinger og aftale med hotellets concierge for afhentning i lufthavnen og lokale ture. Krydstogtsrederiet og andre rejsearrangører gør ikke kun deres kunder en bjørnetjeneste, men også hotellerne ved ikke at fortælle receptionen om hyppige rejsende. Og der er ingen belønningspoint gennem pakkeoperatørerne.

Jeg lærte dette på den hårde måde for flere år siden, da jeg reserverede en pakke med Maupintour til Rom. Da jeg tjekkede ind på hotellet, viste jeg mit belønningskort og blev straks opgraderet. Senere skrev jeg til Bill Kerby, administrerende direktør for Maupintour, og spurgte, hvad hans firma gjorde for mig, som jeg ikke selv kunne gøre gennem mit rejsebureau, og hvorfor jeg nogensinde skulle bestille endnu en tur gennem hans firma. Han reagerede aldrig på flere henvendelser.

At prøve at kontakte Torstein Hagen, administrerende direktør for Viking River Cruises, var en anden sag. Vikings svar til mig var "... på dette tidspunkt, og for evigt, vil han ikke acceptere direkte kontakt fra passagerer." Evigheden kan være lang tid at vente på svar. Dale, Kerby og Hagen skal tage en side ud af Crystals Michels kundeservicebog.

Pakkerejsearrangører diskriminerer ofte enkeltrejsende, ikke kun med ekstra gebyrer. Min kusine og jeg tog en tur for flere år siden til Copper Canyon, Mexico, og turen foregik med bus og tog, der ligesom hoteller og moteller ikke har nogen bødetillæg for enlige rejsende. Men selvom vi betalte mere pr. person end andre på turen, på de hoteller og moteller, hvor vi boede, fik vi den mindst ønskelige indkvartering med præference til dem i dobbeltværelser.

Rejser og turisme er en af ​​verdens største industrier. Sidste år tegnede det sig for 3.3 billioner dollars eller mere end 10 procent af verdens bruttonationalprodukt og cirka otte procent af alle job på verdensplan. Branchen har også eksempler på nogle af de bedste og værste cases på, hvordan man håndterer kriser og kundeservice.

Flere eller flere mennesker tager på krydstogter, en stigning fra 11 millioner i 2006. Krydstogtskibskriser er stadigt stigende, efterhånden som folk falder over bord; der er udbrud af Norwalk Virus eller Norovirus og andre sygdomme; brande om bord; rapporterede tilfælde af voldtægt, røveri og overfald; motor- og mekaniske fejl; forurening af vandveje og miljø; skibe, der støder på grund, rammer isbjerge og endda synker i Antarktis; og passagerer dræbt i ulykker på landudflugter.

Hvis alle enlige rejsende forenede sig og nægtede at betale det diskriminerende enkelttillægstillæg, kunne en anden krisekategori føjes til listen.