Guvernør beder Obama om at støtte firmarejser til Hawaii

HONOLULU, HI - Mere end 130 virksomheder og andre grupper, der havde planlagt at rejse til Hawaii til konventioner og møder, har aflyst deres rejser indtil videre i år på grund af den seneste tilbageslag mod sådanne virksomhedssponsorerede begivenheder, sagde statslige turistmyndigheder i går.

Aflysningerne koster staten anslået 58.8 millioner USD i direkte tab af indtægter, hvilket svarer til en samlet økonomisk effekt på 97.6 millioner USD, ifølge Hawaii-guvernør Linda Lingles kontor.

Estimaterne var inkluderet i et brev sendt til præsident Obama i denne uge, hvor han opfordrede ham til at støtte markedet for "konventioner, møder og incitamenter" rejser.

Lingle frigav brevet offentligt i går, som hun og guvernørløjtnanten underskrev sammen med amtsborgmestrene og 90 turist- og samfundsembedsmænd.

"Denne nuværende atmosfære, der betegner legitime CMI-rejser som overskydende, har resulteret i 132 gruppeaflysninger af møder og incitamentsrejser til Hawaii indtil videre i år og næste år, hvilket repræsenterer et tab på 87,003 værelsesnætter," står der i brevet. Ud over den tabte omsætning har aflysningerne ifølge brevet resulteret i tab af 694 fuld- og deltidsjob fra hele besøgsbranchen.

Las Vegas borgmester

Brevet var et svar på præsidentens bemærkninger, der afskrækkede virksomhedsoverskridelser fremsat for næsten to måneder siden.

Den 9. februar under et rådhusmøde i Indiana sagde Obama, at Wall Street-ledere skal udvise tilbageholdenhed, hvis de forventer regeringshjælp. »Man kan ikke få virksomhedsfly. Du kan ikke tage en tur til Las Vegas eller gå ned til Super Bowl for skatteydernes skilling.”

Det Hvide Hus præciserede senere præsidentens bemærkninger, efter at Las Vegas' borgmester sendte et brev til Obama, hvori han sagde, at kommentarerne skadede byens turistvirksomhed.

I en mediebriefing den 12. marts sagde pressesekretær i Det Hvide Hus, Robert Gibbs, at Obama ikke havde til hensigt at afskrække at rejse med sine bemærkninger. Gibbs sagde, at præsidenten henviste specifikt til virksomheder, "der får store mængder offentlig finansiering."

"Lad os være klar over, hvad præsidenten sagde. Jeg tror ikke, at præsidenten sagde: "Tag ikke til Las Vegas" eller "Gå ikke til Hawaii" eller "Gå ikke til Super Bowl," sagde Gates til journalister ved en briefing.

"Det, som præsidenten udtrykte en vis bekymring over, var virksomheder, der får store mængder offentlig finansiering, skatteyderfinansiering, gennem en finansiel stabiliseringsplan, at præsidenten har stor bekymring for, at offentlige penge bliver brugt til det.

"Men præsidenten mener, det er vigtigt at have en stærk turistindustri, og at det er vigtigt, at ... at vi ikke skal trække os tilbage eller trække os tilbage fra; at han ville opmuntre folk til at rejse,” sagde Gibbs.

Nøgledel af blandingen

Turismefortalere, der mødtes med Obama, roste erklæringen fra Det Hvide Hus.

Lingle-brevet understregede, at folk, der kommer til øerne for at holde konferencer, møder og incitamentsbelønninger, er en meget vigtig del af besøgsblandingen. I 2008 udgjorde disse besøgende i alt 442,000, hvilket repræsenterer omkring 7 procent af de samlede besøgendes ankomster.

Brevet fortsatte: "I denne periode med økonomisk afmatning, hvor vores regering og virksomheder stræber efter at genoprette økonomisk stabilitet, er det sidste, vi bør gøre, at implementere politikker eller tilskynde til adfærd, der bringer enhver industri i fare, især en, der har en så vidtrækkende virkning. på samfund over hele Amerika."

Det rejser yderligere bekymringer "om de negative virkninger forårsaget af den velmenende indsats for at løse problemet med virksomhedsoverskud og forretningsrejser for de virksomheder, der har modtaget nødsituationer fra regeringen."

Denne opfattelse giver næring til en yderligere nedgang i forretningsrejser på Hawaii, "hvor vi har kæmpet for at positionere vores øer som et sted at gøre forretninger såvel som et feriemål for ferie," hedder det.

Brevet konkluderede: "Vi sætter pris på dine seneste kommentarer, der opmuntrer til rejser, og opfordrer dig indtrængende til at modsætte sig enhver foranstaltning, der uretfærdigt ville begrænse virksomhedernes mulighed for at bruge CMI-rejser som et legitimt forretningsværktøj."