De thailandske myndigheder har lukket turiststeder i nærheden af Preah Vihear-templet på ubestemt tid, da thailandske og cambodjanske soldater stødte sammen to gange i nærheden i dag (fredag), hvilket efterlod to thailandske og to cambodjanske soldater døde og flere sårede.
Lukket er Pha Mor E-Daeng-klippen, Khao Phra Viharn-nationalparken og dens port til Preah Vihear-templet i Si Sa Ket-provinsen.
Ifølge generalmajor Thawatchai Samutsakhon, vicechef for den anden hær, fulgte sammenstødene efter en landmineeksplosion, der blæste en thailandsk soldats ben af i Phu Ma Khua-området et par kilometer vest for Preah Vihear-templet. Det ligger i et område, som både Cambodja og Thailand hævder at være sit eget.
Efter eksplosionen besøgte 30 thailandske soldater området fredag morgen for at rydde landminer. Treogtyve cambodjanske soldater dukkede op og bad thaierne om at trække sig tilbage og hævdede, at det var cambodjansk jord. Thaierne gjorde modstand, og begge sider begyndte at kæmpe omkring klokken 7. Sammenstødet varede fem minutter og dræbte to cambodjanske soldater og sårede ni.
En anden skyderunde udbrød omkring kl. 2 i et område omkring to kilometer væk. Generalmajor Thawatchai sagde, at han antager, at cambodjanske tropper kom på jagt efter hævn. Anden runde af skudkampen varede omkring en halv time, dræbte to thailandske soldater, sårede syv og satte også i brand på et cambodjansk marked nær indgangen til Preah Vihear-templet.
Cambodja har udstationeret mere end 3,000 soldater ved de gamle tempelruiner, og Thailand havde lidt over 2,000 soldater på Pha Mor E-Daeng-klippen, ifølge nogle rapporter. På stedet for det dødelige skyderi, Phu Ma Khua, efterlod begge sider omkring 300 soldater hver for at konfrontere hinanden sent fredag.
Forsvarsminister Prawit Wongsuwon sagde, at morgenens sammenstød var en ulykke, som normalt kunne skyldes misforståelser fra lavtstående officerer, da styrkerne fra begge sider var placeret tæt på hinanden. Hærens chef Gen Anupong Paojinda sagde, at morgensammenstødet skyldtes en misforståelse, og at betjente på stedet ville være nødt til at udarbejde foranstaltninger for at forhindre det i at gentage sig. Oprindeligt sagde udenrigsministeriet, at det var ved at forberede sig på at tage alvorlige skridt i forbindelse med sammenstødene, men ændrede mening om aftenen, da det erkendte, at hændelserne var forårsaget af misforståelser.
Talsmand Tharit Charungvat sagde, at hærledere fra begge sider har arrangeret at mødes, og at ministeriet vil afvente resultatet. Regeringen vil indgive en protest over hændelsen med Cambodja, ifølge ministeriet.
Regeringen bekræftede Thailands suverænitet over det område, hvor sammenstødene fandt sted. Det opfordrede den cambodjanske side til at undgå enhver form for magtanvendelse og til at fortsætte forhandlingerne under bilaterale mekanismer.
