Barrierer for at besøge ø-nation forbliver

Efter næsten fem årtier, hvor USA

Efter næsten fem årtier, hvor amerikanske rejsende stort set var forbudt at tage til Cuba, kunne præsident Barack Obamas beslutning om at trække rejsegrænserne betydeligt tilbage gøre øen tilgængelig igen for et stort antal amerikanske besøgende.

Men betydelige logistiske og juridiske barrierer er tilbage, før amerikanerne kan flokkes i massevis til rombarerne i Havana.

Obama-administrationen meddelte mandag, at den ophævede grænserne for familierejser og pengeoverførsler til Cuba, selvom en bredere økonomisk embargo indført af præsident John F. Kennedy i 1962 stadig er på plads. Den nye rejsepolitik gælder for amerikanske statsborgere og amerikanske indbyggere med familiemedlemmer på øen.

Love indført i Senatet og Repræsentanternes Hus i de seneste uger ville gå endnu længere og ophæve rejserestriktioner for alle amerikanere og amerikanske indbyggere. Lovforslagene har todelte sponsorer, men det er ikke klart, om de snart vil komme til afstemning.

Skiftet annonceret i mandags af Det Hvide Hus vil sandsynligvis anspore til en betydelig stigning i besøg fra amerikanere til Cuba. Alligevel er Cuba langt fra at gentage den rolle, det havde som arnested for amerikansk turisme, før den cubanske revolution brød ud i 1950'erne. "Det vil ikke bare ske fra den ene dag til den anden," sagde Kirby Jones, præsident for Alamar Associates, et konsulentfirma i Bethesda, Md., der rådgiver virksomheder om Cuba.

Amerikanske rejsevirksomheder har længe set Cuba, Caribiens største ø, som et lovende fremtidigt marked. Selvom dets økonomi sygnede hen midt i et halvt århundredes autoritært styre, fanger Cuba stadig fantasien hos rejsende, der er ivrige efter at se dets strande, frodige bjergstier og Havanas landskab fra kolonitiden.

I årtier har millioner af turister, hovedsagelig fra Europa, Canada og Latinamerika, besøgt landet. Mere end 2.3 millioner rejsende besøgte sidste år, ifølge Cubas Office of National Statistics. En nylig rapport fra US International Trade Commission, et føderalt agentur, forudsagde, at så mange som en million amerikanere om året i sidste ende ville besøge Cuba, hvis det blev tilladt.

Efterhånden som international turisme voksede i de senere år, udvidede den cubanske regering lufthavne. Ligeledes er landets hotelbeholdning, skønt en mængde smuldrende gamle statsejede bygninger og nyere ejendomme administreret af udenlandske partnere, vokset - fra lidt over 50,000 værelser i begyndelsen af ​​årtiet til næsten 56,000 i slutningen af ​​2007, ifølge til regeringens tal.

Kun 90 miles fra den sydlige spids af Florida ville Cuba være et kort hop for de fleste store amerikanske flyselskaber. Delta Air Lines Inc., Continental Airlines Inc. og AMR Corp.'s American Airlines, som driver en stor hub i Miami, har alle hubs, hvorfra fly kan nå øen på omkring to timer eller mindre.

Men indtil videre er adgangen til øen fra USA meget begrænset. I øjeblikket er Cuba-bundne rejsende fra USA afhængige af rejsearrangører, der organiserer charterflyvninger, der er godkendt til at foretage rejsen. Større flyselskaber ville have brug for, at regeringen forhandlede en bilateral luftfartsaftale med Cuba, før de kunne starte regelmæssig rutefart. Selv efter at præsident Jimmy Carter lempede rejsereglerne til Cuba i 1977, blev der ikke forhandlet en sådan aftale, før præsident Ronald Reagan genindførte et generelt forbud.

"Vi vil gerne flyve dertil, men har i øjeblikket ingen idé om, hvad den juridiske ramme ville være," sagde Ben Baldanza, administrerende direktør for Spirit Airlines Inc., et flyselskab i Miramar, Fla., der flyver i hele Caribien og til dele af Latinamerika. Repræsentanter for Delta, American og Continental, der blev kontaktet i sidste uge, afviste at kommentere eventuelle Cuba-planer.

Krydstogtselskaber, som jævnligt sejler rundt i Cuba på caribiske ruter, skal vurdere, om landets aldrende havnefaciliteter opfylder deres skibes logistiske og sikkerhedsmæssige behov. Selv i de udviklede lande bliver populære havne let overbebyrdede, hvilket belaster effektiviteten af ​​havneanløb og landudflugter.

Nogle europæiske fartøjer har længe anløbet cubanske havne, men mange undgår det, fordi Washingtons embargo forbyder skibe, der besøger Cuba, at lægge til i amerikanske havne.

Selv Fidel Castro har til tider frarådet krydstogtbesøg. I 2005 afviste han udenlandske skibe som "flydende omlægninger [der] besøger lande for at efterlade deres affald, deres tomme dåser og papirer for et par elendige øre."

Den amerikanske kystvagt har også udpeget Cuba som et af 11 lande, herunder Syrien, Iran og Venezuela, hvis havneoperatører ikke gør nok for at sikre skibe mod terrortrusler. Det betyder, at skibe, der besøger Cuba, i henhold til reglerne for den amerikanske kystvagt skal tilføje bevæbnede vagter på skibe, mens de ligger til kaj i cubanske havne og andre højere sikkerhedstrin.

"Cuba er på vores hot-liste, men der er meget, vi skal se på, før vi besluttede at tage afsted," sagde Tim Rubacky, en talsmand for Miami-baserede Oceania Cruises Inc., en privatejet operatør af eksklusive krydstogter. "Det er næsten et spørgsmål om at dæmpe forventningerne."

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...