Mileage-tilbud ansporer til elite-status

Hvis du nogensinde har ønsket elite-status i et flyselskab, er det nu din chance.

Hvis du nogensinde har ønsket elite-status i et flyselskab, er det nu din chance. Og hvis du er bekymret for at miste din øverste status, fordi du har reduceret forretningsrejser, er der en smart måde at beholde alle disse frynsegoder - forudsat at du har lidt tid til at flyve.

Stupet i forretningsrejser har udløst et væld af specielle hyppige fly-program-tilbud, fra tredobbelt kilometertal på nogle ruter til dobbelt elite-kvalificerende miles på alle rejser og enorme bonusser for internationale rejser.

Spil kampagnerne rigtigt, og en tur kan give dig nok miles til en gratis indenrigsbusbillet plus elite-status i et år.

Der er simpelthen ingen bedre frynsegoder i kommercielle flyrejser i dag end at have topklasse status hos et større luftfartsselskab. Rejsende på eliteniveau nyder gratis opgraderinger; premium siddepladser; ingen bagageafgifter særlige check-in, sikkerhed og boarding linjer; tidlige boardingrettigheder og prioritet på standby-lister.

Og elite flyers er ikke de eneste, der får fordel af disse tilbud. Forbrugere, der har set værdien af ​​deres miles falde, da flyselskaberne hævede prisen på priser, genvinder en vis købekraft - i det mindste for øjeblikket.

Flyselskaber siger, at de stiller flere pladser til rådighed for indløsning af priser, og nogle rejsepriser er endda sat i salg. F.eks. Blev billetter til Europa regelmæssigt prissat til 55,000 miles for nylig tilbudt af UAL Corp.'s United Airlines i 40,000 miles.

”Jeg kan ikke huske en tid som denne,” sagde Randy Petersen, præsident for Frequent Flyer Services, en Colorado Springs, Colo., Udgiver. "Lige nu er en af ​​de rigeste perioder, jeg nogensinde har set i 23 år med at følge disse programmer."

Kampagnerne, hvoraf de fleste løber frem til 15. juni, er så fristende, og billetpriserne er så billige, at nogle rejsende foretager ”kilometerture” bare for at kvalificere sig og udfylde deres kilometertal.

Jeff Schley fandt en måde at hvælve til Uniteds elite 1K-status - hvilket kræver, at rejsende logger 100,000 miles årligt - med kun en uges flyvning over hele kloden.

Mr. Schley flyttede til Saudi-Arabien sidste år for at undervise på en amerikansk skole og havde ikke elite-flyverstatus. Han forlod Mellemøsten den 2. april og fløj til Washington, DC, derefter videre til Los Angeles, Sydney, San Francisco, Sydney, Los Angeles, Boston, Los Angeles, Washington og endelig tilbage til Saudi-Arabien. I løbet af syv dage tilbragte han 98 timer ombord på fly og flyvede 52,000 miles. Med Uniteds dobbelte elite-kvalificerede miles-tilbud fik det ham 1K-status.

Omkostninger: $ 2,900. Sjældent at skulle flyvebus igen: Uvurderlig.

"At bo i udlandet, rejser er virkelig en opgave, hvis du ikke har status," sagde hr. Schley, der fik tip om sine kilometertilskud fra FlyerTalk.com, et forum for vejkrigere, der drives af hr. Petersen.

Da han tjener bonusmiljøer som en elite-flyer, og hans kilometertal løb yderligere seks kuponer til en automatisk opgradering, der er god på enhver langdistanceflyvning, regner Mr. at opgradere på de fleste flyvninger i fremtiden, mens han bor i udlandet.

Selve flyvningen - helt i bus - var kedelig. Han havde kompressionssokker på for at minimere risikoen for blodpropper i benene og brugte en øjenskygge, rejspude og støjreducerende headset. En australsk toldagent, der så ham komme ind i landet to gange på få dage, spurgte ham omhyggeligt om, hvorfor han kun blev syv timer hver gang. Og han blev træt af at se "Frost / Nixon" og "Marley & Me" igen og igen.

"Jeg ville aldrig have gjort dette uden den dobbelte elite, der kvalificerede mil," sagde han.

AMR Corp.'s American Airlines udløste krigen over elite-kvalificerende miles i marts, da den lancerede et dobbelt elite-kvalificerende miles-tilbud. De fleste amerikanske flyselskaber matchede hurtigt bonusen.

Elite-kvalificerende miles eller EQM'er i sproget af vejkrigere adskiller sig fra almindelige hyppige fly-miles, som kan optjenes på forskellige måder, fra kreditkortindkøb til restaurantrestaurant såvel som rejser. EQM'er optjenes hovedsageligt alene med flyrejser og bruges af flyselskaber til at bestemme, hvem der får tildelt særlig status i hyppige fly-programmer. Typisk har du brug for 25,000 EQM'er hvert år for at have det laveste niveau af status, hvilket giver en rejsende tidlig boarding og specielle sikkerhedslinjer og mulige opgraderinger. Normalt kvalificerer 100,000 EQMs rejsende til status i topklasse og bedre frynsegoder.

Flyselskaber siger, at bonustilbudene er designet til at forhindre kunder i at skifte til lavprisselskaber under recessionen. I tidligere nedture har luftfartsselskaber med højere priser mistet markedsandele til lavprisselskaber.

”Vi ønsker ikke, at vores bedste kunder lige nu skal vælge et andet flyselskab,” sagde Jeff Robertson, Delta Air Lines 'vicepræsident for loyalitetsprogrammer.

EQM-bonusser har vist sig at være meget populære. Mens amerikaner nægtede at diskutere sin elite-miles forfremmelse, siger United, at mere end 50% af sine hyppige elever på eliteniveau har tilmeldt sig sit tilbud om kilometertal; Delta siger, at en tredjedel af sine elitemedlemmer har tilmeldt sig sin bonuskampagne.

Begge flyselskaber siger, at kunderne er bekymrede for at blive kvalificeret igen, da virksomheder aggressivt har skåret ned på rejsen. Faktisk, på trods af tilbudene, vil United-projekter have færre medlemmer på eliteniveau næste år på grund af nedskæringer i virksomhedernes rejser.

”Dette vil helt sikkert modvirke noget af det naturlige tilbagegang, vi ser, men det vil ikke fuldt ud tage højde for det,” sagde Graham Atkinson, præsident for Uniteds Mileage Plus-program med hyppig flyvning.

Både Delta og United har sat nogle hyppige priser til salg og set forbrugere, der er ivrige efter at bruge miles til at rejse i disse dage i stedet for kontanter, snappe dem op.

United oplevede en 40% stigning i indløsningsaktivitet, da de sænkede prisen på sin transatlantiske "saver" -pris, det billigste busstilbud, siger Atkinson. Da Delta sænkede prisen i miles på nogle af sine hyppige priser, sprang indløsningsaktiviteten 25% den første dag, hvor de nye satser blev indlæst i computersystemer - før de endda blev annonceret.

Hr. Robertson sagde, at Delta planlægger store incitamenter til sin kreditkortaftale med American Express Co. for at hjælpe med at overbevise kunder i Northwest, som Delta erhvervede, om at skifte kreditkort. Og luftfartsselskaber siger, at der sandsynligvis er flere tilbud på bestemte ruter på grund af intens konkurrence eller bare langsomme bookinger, især når sommerkøb sænkes.

Smart kilometertal-løbere drager fordel af specielle situationer. Billetpriser til Australien er for eksempel især billige lige nu, fordi de etablerede luftfartsselskaber kæmper for en ny opstart, V Australia, en del af Virgin Blue Group Ltd. Ligeledes, da JetBlue Airways Corp. begyndte at flyve direkte fra Boston til Los Angeles, rivaler slog tilbage med et tilbud på tredobbelt kilometertal på samme rute. Mr. Schley udnyttede begge dele.

For en en-dags kørsel er de billige priser og triple-mile tilbud på Boston-Los Angeles-ruten svært at slå. For $ 250 eller deromkring kan du tjene mere end 15,000 miles og mere end 10,000 elitekvalificerende miles. Det kan være et stort løft for nogen, der ønsker at fylde en kilometerkonto for tildeling af billetter eller bekymret for at genkvalificere sig til elite-status.

Det var nøjagtigt det, der ansporede Douglas Hardy fra Detroit til at købe en billet til Singapore med kun nok tid der til, at han kunne tage et bad. Mr. Hardy, formand for et ejendomsselskab, rejser ikke så meget som tidligere, så han er bekymret for at miste sin Platinum Elite-status på Northwest Airlines Corp., som har fået ham opgraderet til første klasse på hver flyvning, han har været på, siden han nåede platin-niveau.

”Jeg kan godt lide de frynsegoder, Platinum tilbyder - der er reel værdi for det. Men i år vil jeg være markant kort, ”sagde han.

For at undgå at miste alt dette betalte Mr. Hardy $ 1,800 for en returbillet fra Detroit til Tokyo og videre til Singapore om et par uger. Han bruger mindre end fem timer på jorden i Singapore.

Mr. Hardy købte en busbillet, som han var i stand til at opgradere ved hjælp af certifikater, han tjente fra Northwest, og at flyve i første klasse betyder, at han får tredobbelt elitekvalificerende miles. I næsten 40 timers flyvning på tre dage rejser han 19,436 miles. Det tredobbelte elite-kvalificerede miles-tilbud giver ham mere end 58,000 miles mod Northwests platin-tærskel på 75,000 EQM'er. Med andre forretnings- og fornøjelsesrejser forventer han at genkvalificere sig til platinstatus gennem marts 2011.

”Jeg ser frem til det,” sagde han. "Jeg synes, det bliver sjovt."

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...