Hvalvandringsruter mere komplekse end tidligere antaget

MAALAEA (MAUI), HI – Kort, der viser pukkelhvalers trækruter rundt i Australien, bruger ofte brede penselstrøg til at vise hvalerne, der bevæger sig i en enkel nord-sydlig linje mellem deres fodring.

MAALAEA (MAUI), HI – Kort, der viser pukkelhvalers trækruter rundt i Australien, bruger ofte brede penselstrøg til at vise hvalerne, der bevæger sig i en simpel nord-sydlig linje mellem deres fødeområder nær Antarktis og deres yngleområder i varmere farvande tættere på ækvator. Men et nyligt forskningsdokument fra Pacific Whale Foundation viser, hvordan bevægelserne og bestandsstrukturen for pukkelhvaler i denne region kan være meget mere kompleks end tidligere beskrevet.

Papiret, skrevet af Pacific Whale Foundation forskningsdirektør Quincy Gibson, PhD.; præsident og grundlægger Gregory D. Kaufman; og vicepræsident Paul Forestell, PhD. blev leveret til et møde i Den Internationale Hvalfangstkommission (IWC) den 6. juni. Det opsummerer Pacific Whale Foundations fortsatte arbejde med at undersøge migrationsmønstre for østaustralske pukkelhvaler gennem sine fotoidentifikationsundersøgelser gennem de sidste 25 år.

For at downloade en kopi af papiret, klik her http://www.pacificwhale.org/news/news_detail.php?id=410. For at se et kort over Australien på Google Maps, klik her http://maps.google.com/maps?q=Australia&ie=UTF8&z=3.

Dette arbejde inkluderer et katalog med 4,196 unikt identificerede dyr, som er blevet udviklet af Pacific Whale Foundation siden 1984. Billeder taget fra flere steder langs Australiens østkyst siden 1984 er blevet undersøgt for beviser på flere observationer af identificerede dyr på forskellige steder, både inden for og mellem år. Dataene tyder på komplekse mønstre af migrationsbevægelser, der kan kræve en revurdering af de nuværende definitioner af avlsbestande.

"Historisk er det blevet foreslået, at gruppen af ​​hvaler kendt som område V-pukkelhvaler adskiller sig efter at have fodret i antarktiske farvande og rejser langs de østlige australske og New Zealandske kyster mod deres nordlige ynglepladser," sagde Kaufman. "Disse pukkelrygge, der migrerer langs Australiens østkyst, menes at yngle i de nordlige tropiske farvande i Great Barrier Reef Marine Park og videre."

"Men det, vi finder, er, at nogle hvaler under deres migration nordpå kan forgrene sig fra det centrale Queensland og tage af sted til en række forskellige destinationer," sagde Kaufman. "Det er vigtigt at finde ud af, hvor de skal parre sig, yngle og passe deres unger."

"Gamle antagelser om en lige nord-syd-rute var primært baseret på forskning fra 1950'erne og 1960'erne, der brugte Discovery-mærker på hvalerne," sagde Kaufman. "Et permanent mærke, der blev sat på en hval, ville blive fjernet, når hvalen blev dræbt af hvalfangstskibe. Resultatet ville være to informationspunkter om hvalen – hvor mærket først blev placeret på dyret, og hvor mærket blev hentet, da hvalen blev dræbt. Resultaterne pegede hovedsageligt på en nord-sydgående migrationsrute."

I dag involverer det meste af hvalforskning fotoidentifikation, en ikke-invasiv praksis, der involverer fotografering af undersiden af ​​hvalens hale eller dens flak, som de almindeligvis kaldes. Hver hvals flak har unikke former, markeringer og pigmenteringsmønstre, hvilket gør det muligt at tjene som en type "fingeraftryk", der er unik for den enkelte hval. (Du kan nemt se forskellene i hvalflynger på billederne af hvaler i Pacific Whale Foundations Adopt a Whale-program.) Efterhånden som forskere samler disse "fluke ID-fotos", optager de også GPS-data på den nøjagtige placering, hvor hvert fluke-billede er taget, hvalens adfærd på det tidspunkt og dens bælgsammensætning.

Ved at sammenligne disse fluke id-billeder med andre fotos fra forskellige områder, kan forskere identificere "resights" af den samme hval flere steder.

Efterhånden som forskerne samler flere ID-billeder af hvaler og også samler deres billeder fra gamle forskere, er de i stand til at identificere flere og flere resights, hvilket giver dem mulighed for at gøre nye opdagelser om hvalernes vandringsveje.

"Det er præcis, hvad der er sket rundt omkring i Australien," sagde Kaufman. "Siden 1983 er data blevet indsamlet af Pacific Whale Foundation og/eller indsendt fra samarbejdspartnere, der arbejder i følgende områder i det østlige Australien og Oceanien: Whitsunday Islands, Great Barrier Reef (eksklusive WI), Hervey Bay og Point Lookout, Queensland; Byron Bay, Coffs Harbour, Eden, New South Wales; Tonga, Amerikansk Samoa og Antarktis. Vi er nu i stand til at studere disse oplysninger om disse 4,196 individuelle pukkelhvaler for at lære om deres vandringsveje."

Fra 1993 – 1999 indsamlede Pacific Whale Foundation foto-ID billeder fra Eden, Hervey Bay og Whitsunday Islands i hver sæson. Disse data gav mulighed for at se på, hvor mange af de identificerede dyr, der blev observeret på et, to eller tre steder inden for samme sæson. "En
kunne med rimelighed antage, at hvis dyr bevæger sig langs en migrationskorridor, burde der være en høj forekomst af gensyn i flere områder, siger Kaufman.

"Det, vi fandt, overraskede os," sagde Kaufman. "Vi havde forventet at se, at hvaler, der begyndte at vandre nordpå langs Australiens østkyst, bare ville følge kysten, helt op til pinsedagene."

"Men i stedet fandt vi ud af, at der var en lav frekvens af resights af hvaler mellem disse tre områder langs den kystlinje," bemærkede han. "Som et resultat antager vi nu, at nogle af disse hvaler måske ikke følger kystlinjen, men kan forgrene sig på et tidspunkt og gå til forskellige parrings- og yngleområder."

“Fra 1993 – 1999 var der 1,543 individer fotografisk identificeret i Whitsunday Islands, Hervey Bay og Eden i alt 2,013 gange. Af det samlede antal observationer var 1,940 (96.4 procent) observationer af dyr, der kun var set ét sted i et givet år. Tooghalvfjerds af disse observationer (3.5 procent) var observationer af dyr set to steder i et givet år. På et år blev ét dyr set tre steder,« sagde han. "Det er klart, at udvekslingshastigheden inden for sæsonen var ekstremt lav og er i strid med konceptet om en simpel nord-syd migrationskorridor."

Det andet sæt data betragter billeder indsamlet mellem 1984 – 2007 fra alle de steder, der er nævnt ovenfor, plus Point Lookout. Disse observationer blev ikke indsamlet i alle områder hvert år, men er nyttige til at se på mønstre for udveksling på tværs af årstider i løbet af 24 års fotoidentifikationsindsats.

Hvad forskerne fandt, er, at kun en lille procentdel af hvaler, der blev set i Hervey Bay eller North Stradbroke Island, blev identificeret længere nordpå langs Australiens kyst. "Med andre ord ser hvaler fundet i Hervey Bay og ud for North Stradbroke Island ikke ud til at være en repræsentativ undergruppe af hvalerne fundet i Great Barrier Reef og i andre områder mod nord," sagde Kaufman. "Så vores spørgsmål er: Hvis de hvaler, der ikke opholder sig langs kysten, når de migrerer nordpå, hvor præcist skal de så hen for at parre sig og føde?"

"Sammenligning af foto-id'er fra det østlige Australien og Oceanien tyder på, at nogle hvaler kan forgrene sig fra det centrale Queensland under den nordlige migration til en række forskellige destinationer," sagde Kaufman. "Der er stigende information, der tyder på mere komplekse bredt baserede bevægelsesmønstre med omfattende øst-vest bevægelse af hvalerne."

"Forskellige bestande af hvaler kan overlappe hinanden langs dele af de samme vandringsveje," bemærkede han. "Forskellige undergrupper af hvalpopulationer bruger muligvis den østlige Australien-korridor til en del af deres migration og forgrener sig derefter til andre ynglepladser. Faktisk kan individer fra separate yngleområder overlappe hinanden langs dele af de samme vandringsveje."

"Vi fik denne publikation præsenteret for IWC for at demonstrere, at så lidt er kendt om ynglende populationer af pukkelhvaler i det sydlige Stillehav," bemærkede Kaufman.

"At tillade jagt på pukkelhvaler i dette område på et tidspunkt, hvor vi ved så lidt om hvalernes bestande og vandringsveje, ville være kriminelt," sagde han. "At dræbe selv nogle få hvaler kan udslette en hel ynglebestand."

Pacific Whale Foundation fortsætter med at gøre sit foto-ID-katalog tilgængeligt for andre grupper til sammenligning. "Vi er i øjeblikket i diskussioner med South Pacific Whale Research Consortium vedrørende begrænset analyse af vores samlede besiddelser og er i planlægningsfasen for en samarbejdsindsats med College of the Atlantic for at etablere et omfattende Southern Ocean-katalog for pukkelhvaler," sagde han. . "Jeg er meget begejstret for at have en chance for at udvide vores hypotese ved at lede efter resights i disse andre datapuljer."

Pacific Whale Foundations forskerhold, guidet af Greg Kaufman, vil rejse til Australien denne sommer for at studere hvaler og indsamle fotoidentifikationsdata i Port Douglas, Hervey Bay og Eden.

Pacific Whale Foundation er en nonprofitorganisation dedikeret til at fremme påskønnelse, forståelse og beskyttelse af hvaler, delfiner, koralrev og vores planets oceaner. Det opnår vi ved at uddanne offentligheden – fra et videnskabeligt perspektiv – om havmiljøet. Vi støtter og udfører ansvarlig havforskning og behandler havbevaringsspørgsmål i Hawaii og Stillehavet. Gennem pædagogiske økoture modellerer og fremmer vi sund økoturismepraksis og ansvarlig dyrelivsobservation. For at lære mere, besøg www.pacificwhale.org.

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...