Kasakhstans flyselskab søger flere thailændere

Air Astana, det nationale luftfartsselskab i Kasakhstan, er i gang med en ambitiøs plan for at skabe en bedre balance mellem passagertrafikken på sin Bangkok-Almaty-rute, der nu er stærkt forudindtaget mod kasakherne. Flyselskabet ønsker at tiltrække omkring 5,000 thailandske passagerer til at rejse til den centralasiatiske republik i år, op fra omkring 3,000 sidste år.

Det er særligt opsat på at løfte antallet af thailandske turister markant, foruden dygtige thailandske arbejdere, der flyver til Kasakhstan for at arbejde for olieprojekter i Det Kaspiske Hav. De repræsenterer nu hovedparten af ​​thailandske passagerer, som flyselskabet transporterer.

Omkring 70-80 % af Air Astana-passagererne, der flyver mellem den thailandske hovedstad og den største by i Kasakhstan, er kasakhiske turister.

Flyselskabet, 51% ejet af den kasakhiske regering og 49% af det britiske forsvars- og rumfartsselskab BAE, transporterede sidste år 16,500 passagerer på Bangkok-Almaty-sektoren.

Men der var kun omkring 100 thailandske turister, der faktisk tog på korte ferier i Kasakhstan, hovedsageligt på grund af de uoverkommelige omkostninger og begrænset viden om, hvad republikken har haft at tilbyde af attraktioner.

"Der er en stærk ubalance i trafikken, som er tung på den kasakhiske side, og vi ønsker at lave en korrektion med flere thailandske passagerer," sagde Dhanwanthrie Goonetilleke, Air Astanas regionale general manager for Fjernøsten og Australien.

Han sagde, at udfordringerne var for Air Astana at gøre republikken mere kendt som en voksende turistdestination blandt thailændere, og omkostningerne mere overkommelige.

Flyselskabet gør sit ved at tilbyde lave priser _ omkring 21,000 baht netto for en returbillet på økonomiklassen til Bangkok-Almaty, som tager seks timer og 45 minutter at flyve _ og hjælpe med at lette visumansøgninger.

Goonetilleke sagde, at flyselskabet arbejdede sammen med rejsearrangører for at gøre pakkerne til thailændere mere attraktive med hensyn til priser og kombinere et besøg i Kasakhstan med Rusland, som er mere populært blandt thailændere, med tilslutningsflyvninger i Almaty.

På grund af den begrænsede overnatningsinfrastruktur koster et standardværelse på et femstjernet hotel i Almaty i gennemsnit $300, halvdelen af, hvad det plejede at være, efterhånden som nye hoteller bliver tilgængelige, sagde den Bangladesh-fødte flyselskabschef.

Et værelse på et trestjernet hotel i Almaty, som tilbydes af et rejsebureau, koster dog 180 dollars per nat, stadig relativt dyrt for rejsepakker.

En fem-dages, fire-nætters Kasakhstan-pakkerejse koster omkring 60,000 baht pr.

Air Astana, der blev grundlagt i september 2001, ønsker også at bruge Bangkok til transitpassagerer, især arbejdere og forretningsmænd, der overfører til Kasakhstan.

I afventning af succesen med sin trafikstimulerende plan planlægger Air Astana at øge sine Bangkok-Almaty-tjenester til fire flyvninger om ugen fra november i år fra tre i øjeblikket, bemærkede han.

Air Astana begyndte at drive ruteflyvninger på ruten i oktober sidste år ved at bruge Boeing 757-200 og 767-300ER efter at have opereret på charterbasis i et stykke tid.

Tidligere på måneden indvilligede flyselskabet i at afgive faste ordrer på seks Airbus A320 og tre Boeing 787-8 og udnyttede optioner på tre A320 og tre 787-9 fly.

Flyselskabet opererer på 25 indenrigsruter inden for Kasakhstan og 21 internationale ruter fra sine hubs i Almaty, Astana og Atyrau.

bangkokpost.com