Rejsearrangører har vundet en stor indrømmelse over reservationer til næste års sæson af Oberammergau Passion Play. De har fået mere tid til at betale saldoen på blokreservationer, der er tildelt ved betaling af et depositum. Salget af billetter og indkvarteringspakker har været så langsomt, især i Nordamerika, at der var frygt for, at tusinder af tildelinger skulle returneres usolgt.
2010 Passion Play åbner den 15. maj, og sæsonen løber indtil den første uge i oktober. Problemet for rejsearrangører var, at organisationskomiteen i Oberammergau havde krævet fuld betaling inden udgangen af september i år, men få mennesker er parat til at forpligte sig til en europaturné så langt i forvejen i det nuværende økonomiske klima.
Rejsearrangørens bekymringer blev taget op af ETOA, som har hilst velkommen til at lempe betalingsprotokollen.
Rejsearrangører blev oprindeligt tildelt en reservationsblok ved betaling af et depositum på 20 procent i 2008, og fuld saldo skulle betales inden 30. september i år. Organisationskomiteen i Oberammergau har accepteret, at der skal betales et midlertidigt yderligere depositum på 30 procent inden september, og den endelige saldo på 50 procent skal betales inden 31. januar 2010.
Afbestillingsbetingelser er blevet ændret til 20 procent plus det oprindelige reservationsgebyr, hvis billetterne afleveres tidligere end 91 dage før påbegyndelsen af pakken.
Afgørende er, at rejsearrangører også krediteres € 2 (plus 19 procent moms) for hver passager, hvis arrangementer inkluderer indkvartering i landsbyer uden for Oberammergau, Unterammergau og Ettal.
Disse ændringer vil være en eller anden måde at imødegå bekymringerne hos rejsearrangører, der har været bekymrede over langsomme forudbestillinger til Oberammergau-ture.
”Disse indrømmelser er meget velkomne. Passion Play er en stor historisk tradition og en stor stimulans for indgående europæisk turisme, ”sagde Tom Jenkins, administrerende direktør, ETOA. "Imidlertid, da markedsforholdene viste sig usædvanligt vanskelige i år, var disse indrømmelser desperat nødvendige for at forhindre rejsearrangører i at dumpe deres billetallokeringer for at beskytte sig mod potentielt ekstraordinære tab."
Det tyske nationale turistkontor i London hilste også ændringerne af betalingsordningerne velkommen og erkendte i en erklæring, at forbrugernes brug af Oberammergau-pakker var langsom. ”Vi er meget opmærksomme på den specifikke situation for rejsearrangører, der tilbyder Passion Play-arrangementer under det nuværende økonomiske klima.
”Der er behov for en fælles indsats fra alle berørte, og GNTO fremmer aktivt pakker til at støtte rejsearrangørerne, der står over for nedsat forbrugertillid i disse usikre tider. Vi glæder os bestemt over arrangørernes beslutning i Oberammergau om at give lidt vejrtrækning til rejsearrangørerne, der skal reagere på den langsomme optagelse. ”
Priserne er mere end fordoblet siden sidste sæson i 2000. Dette er faldet sammen med en tilbagegang på rejsemarkedet i Nordamerika. I de forløbne år har Oberammergau tiltrukket 500,000 besøgende i løbet af Passion Play-sæsonen, og traditionen er blevet en stor kulturfestival i de bayerske alper en gang hvert tiende år.
Oberammergau Passion Play sælger normalt mange måneder frem. Gruppeblokke med pakker booket af amerikanske kirker er især knappe i år.
”Det er vigtigt, at Oberammergau Passion Play er en succes,” sagde Tom Jenkins. ”I årevis har det været en af de vigtigste katalysatorer for europæisk indgående turisme, og det er derfor næsten utænkeligt, at der kan være en fiasko. Vi glæder os over, at organisationskomiteen bevæger sig for at skabe en mere fleksibel salgsramme, der imødekommer nogle af behovene i disse ændrede tider. Det er også fremragende nyhed, at de går i gang med en presse- og PR-kampagne for at øge efterspørgslen, netop når det er nødvendigt. ”
