Et turistpassagerskib med mere end 470 mennesker, hovedsageligt gymnasieelever, sank ud for Sydkoreas sydkyst onsdag og efterlod mindst to personer, inklusive en studerende, død og omkring 290 andre savnede.

Den koreanske regering havde tidligere meddelt, at 368 mennesker blev reddet, men embedsmænd erkendte senere, at der var en fejl i at samle tal. Mere end 290 mennesker er stadig uden regnskab, sagde de.

Der var dog frygt for et stort spring i antallet af dødsfald, da snesevis af både, helikoptere og dykkere kæmpede for at redde passagerer, der havde været på færgen, der rejste til den sydlige turistø Jeju. En passager sagde, at han troede, at mange mennesker var fanget inde i færgen, da den sank.

Kystvagtsofficerer, der talte på betingelse af anonymitet med henvisning til afdelingsreglerne, sagde, at mindst to mennesker døde, og 293 ikke blev medregnet, men gav ingen yderligere detaljer, herunder hvad der kunne have fået færgen til at synke. Officielle skøn over de savnede, døde og endda antallet af passagerer på skibet varierede vildt, efterhånden som søgningen fortsatte. En embedsmand havde tidligere sagt, at der ikke blev taget højde for mere end 100 mennesker, men embedsmænd øgede senere antallet til 295 manglende og ændrede det derefter til 293.

Mediebilleder viste våde studerende, nogle uden sko, nogle pakket ind i tæpper, plejet af redningsarbejdere. En elev, Lim Hyung-min, fortalte tv-stationen YTN fra et motionscenter på en nærliggende ø, at han og andre studerende sprang ud i havet iført redningsveste og svømmede derefter til en nærliggende redningsbåd.

Vandtemperaturen i området var ca. 12 grader Celsius (54 Fahrenheit), kold nok til at forårsage tegn på hypotermi efter ca. 90 minutter eller 2 timer, ifølge en nødtjenestemand, der talte på betingelse af anonymitet med henvisning til afdelingens regler. Tjenestemænd sagde, at mudder på havbunden gjorde søgeoperationer under vand vanskelige. Skibet sank i farvande flere kilometer nord for Byeongpung Island, som er tæt på fastlandet og ca. 470 kilometer (290 miles) fra Seoul, ifølge kystvagten.

HVAD SKAL DU TAGE VÆK FRA DENNE ARTIKEL:

There were fears, however, of a big jump in the death toll, as dozens of boats, helicopters and divers scrambled to rescue passengers who had been on the ferry traveling to the southern tourist island of Jeju.
The water temperature in the area was about 12 degrees Celsius (54 Fahrenheit), cold enough to cause signs of hypothermia after about 90 minutes or 2 hours, according to an emergency official who spoke on condition of anonymity citing department rules.
One student, Lim Hyung-min, told broadcaster YTN from a gym on a nearby island that he and other students jumped into the ocean wearing life jackets and then swam to a nearby rescue boat.