LIMA, Peru - Kraftige regnvejr og mudderskred i Peru blokerede togruten til det gamle Inca-citadel Machu Picchu mandag og holdt næsten 2,000 turister strandede.
Regeringen erklærede en nødsituation i regionen mandag og evakuerede 20 ældre og syge turister med helikopter fra landsbyen Machu Picchu Pueblo nær ruinerne, sagde Limas CPN-radio.
Regeringsembedsmænd sagde, at i alt 1,954 turister var blevet strandet i landsbyen.
Toget er det eneste transportmiddel på den sidste etape af turen til ruinerne fra byen Cuzco, og tjenesten blev suspenderet efter mudderskred søndag.
”Mange mennesker er løbet tør for dollars eller peruvianske såler og tigger om mad eller vand til deres børn eller om indkvartering. Andre er strødt omkring gulvet på togstationen og venter, ”sagde den mexicanske turist Alva Ramirez, 40, telefonisk til Associated Press fra et hostel mandag.
Ramirez sagde, at hotellerne var fulde og vendte folk væk i landsbyen, et virvar af restauranter og rejsendes vandrerhjem, der er sprunget op i de senere år på begge sider af jernbanen. Turister skal passere landsbyen på vej til ruinerne.
Talskvinde for Perurail Soledad Caparo fortalte AP, at togselskabsbesætninger arbejdede direkte for at rydde sten og mudder, der dækkede sporene, men hun sagde, at oversvømmelse af den tilstødende Urubamba-flod havde bremset oprydningen.
Regn stoppede mandag aften, og Perurail sagde i en erklæring, at tjenesten kunne genoptages tirsdag, "når vejret tillader det." Det tilføjede, at militære helikoptere leverede mad og vand til landsbyen og ville vende tilbage tirsdag for at fortsætte evakueringen.
Selskabet sagde, at det forsynede strandede passagerer måltider mandag og tirsdag morgen med støtte fra Machu Picchu Sanctuary Lodge.
Den chilenske turist Martin Squella, 19, fortalte AP, at mange rejsende sov på gaden søndag, og at restauranter hævede priserne for at drage fordel af den store efterspørgsel.
Kraftige regn slagte Cuzco-regionen de sidste tre dage. Oversvømmelser og rutsjebaner dræbte en kvinde og en baby og beskadigede stenmure på arkæologiske steder nær Cuzco, den gamle Inca-hovedstad.
”Dette år er absolut atypisk. Denne situation har ikke fundet sted i de sidste 15 år. ... floden har aldrig været så høj, ”sagde minister for turisme og udenrigshandel Martin Perez på en pressekonference.
