Det ser ud til, at Palæstina også har taget en mere konservativ tilgang til lokale turister og indbyggere, der går til stranden, går langs Gazas kyster og viser offentlig hengivenhed. Tilsyneladende forsøgte Hamas-politiet at anholde den 26-årige freelancereporter Asma al-Ghoul, der gik sammen med en mand langs Gaza-stranden. Vennegruppen bestod af to kvinder og tre mænd, der passerede tiden, og gik på den nordlige Gaza-kyst.
Miss al-Ghoul blev hentet af politiet anklaget for usømmeligt tøj og opførsel. Natten til anholdelsen var hun iført jeans og T-shirt – påklædning, der anses for at være ret provokerende i Gazas konservative samfund, og som let kunne have tiltrukket sig opmærksomheden fra det civilklædte Hamas-vicepoliti, som patruljerer strandene. Hun svømmede også i bukser, fuldt påklædt, med en kæreste. Al-Ghouls mandlige venner blev slået af Hamas-politiet, holdt fængslet i flere timer og bedt om at underskrive erklæringer, der sagde, at de ikke ville overtræde offentlige moralske standarder igen, sagde hun. Hændelsen kom som en overraskelse, værst endnu, som et chok for palæstinensere, der for første gang blev fortalt om nyhederne og tilsyneladende ny islamisk lov, som Hamas har pålagt kystområdet.
Ifølge lokale nyheder var denne hændelse første gang, Hamas åbenlyst har forsøgt at straffe en kvinde for at opføre sig på en måde, som den betragter som uislamisk, siden han tog magten for to år siden. Hændelsen følger måneders stille pres på Gazas overvældende konservative 1.4 millioner indbyggere for at overholde dets strenge religiøse skikke. Hamas beordrede endda butiksejere til at rive annoncer ned, der viser silhuetter af kvinders kroppe, og trække lingeri ned fra hylderne.
Ironisk nok kommer den islamiske hardliners holdning til syne – en "kultur" importeret fra det ultrakonservative Saudi-Arabien (hvor par/elskere, der uskyldigt spadserer på stranden eller gaderne, risikerer at blive arresteret af det religiøse politi eller Mutawa), mens Gazas strande forfremmes til øge den lokale turisme.
For kort tid siden, efter Gazas tilbagetrækning, satte palæstinensiske turismeeksperter deres forhåbninger højt til intern eller indenlandsk turisme. En måde at trykke tallene på striben på var at genindføre Gazas strande for befolkningen i Palæstina. Strande fik meget opmærksomhed på det tidspunkt.
For eksempel er Deir Al Balah i Gaza kendt for sine smukke strande, gyldne lyse sand, solskin året rundt; også fantastisk fisk og skaldyr, kvalitetsdatoer og gammel arkæologi. Den lokale destination har tiltrukket indfødte familieferiegæster og bryllupsrejser midt i udbredt ustabilitet. Folk fra Vestbredden myldrede Gazas kyster.
Et alvorligt problem, Gaza-turismen står over for, er at øge turismetrafikken til Gaza, som ikke har adgang – hverken fra havet eller luften, ikke engang land gennem egyptiske eller israelske grænser. "Det er bare utilgængeligt," sagde en turismerådgiver for tidligere chef Bandak. »Hvis vi kun kan åbne og bruge lufthavnen og havnen, grænseovergangene mellem Egypten og Gaza og Israel og Gaza, vil vi have noget trafik. Men folk fra Gaza går bare ulovligt gennem hegnet ud af en port. Denne grænse er lukket. Hvis vi alle åbner grænserne, vil turister flyde frit,” sagde han.
Omkring 32 km nord for den egyptiske grænse, på den vestlige Middelhavskyst, er Gaza blevet det økonomiske centrum for sine citrusfrugter og andre produkter, håndvævede tæpper, kurvemøbler og keramik, også friske fisk og skaldyr. Adskillige restauranter og parker langs middelhavsstriben i Gaza, der betragtes som en af de mest historiske byer i verden. Nattelivet i Gaza var pulserende og bød på sjove aftener med underholdning, musik og dans på strandhotellerne.
Selv det gamle Gaza var et velstående handelscenter og et stop på karavaneruten mellem Egypten og Syrien. Først beboet af kanaanæerne og besat af Egypten i det 15. århundrede f.Kr., blev det en filisterby flere hundrede år senere. Omkring 600 e.Kr. blev den erobret af muslimerne. Gaza er nævnt flere gange i Bibelen, især som stedet, hvor Samson væltede filistertemplet over sig selv og sine fjender. Muslimer mener, at det er stedet, hvor profeten Mohameds bedstefar blev begravet. Som følge heraf blev det et vigtigt islamisk centrum indtil det tidlige 12. århundrede, da det blev besat af korsfarerne, der byggede kirker. Gaza vendte dog tilbage til muslimsk kontrol i 1187.
Det, der var sket med al-Ghoul, kunne være en afspejling af en tilbagevenden til streng muslimsk kontrol over Gaza.
I mellemtiden i en separat udvikling blev over 2,400 hjem ødelagt i Gaza under det israelske angreb fra december til januar - 490 af dem ved F-16 luftangreb. På toppen blev 30 moskeer, 29 uddannelsesinstitutioner, 29 medicinske centre, 10 velgørende organisationer og 5 cementfabrikker også bombet. Free Gaza-båden ved navn Spirit of Humanity blev sendt fra Cypern for at hjælpe ofrene; der ankom 21 menneskerettigheds- og solidaritetsarbejdere, der repræsenterede 11 forskellige lande. Passagererne var blandt andre Nobelpristageren Mairead Maguire og den tidligere amerikanske kongreskvinde Cynthia McKinney. Skibet medbragte tre tons lægehjælp, børnelegetøj og rehabiliterings- og genopbygningssæt til tyve familiehjem.
Selvom der blev lovet over 4 milliarder dollars i bistand til Gaza i kølvandet på de voldelige angreb, er der kun blevet tilladt lidt humanitær hjælp og ingen genopbygningsforsyninger.
