Australske turister vælger mindre kendte Stillehavsøer for deres tropiske vinterpauser for at undgå den politiske ustabilitet i militærledede Fiji, hævder ledere.
Lederne for to Stillehavslande, Samoa og Cookøerne, siger, at deres turistantal er stigende, fordi mange australiere og newzealendere ikke længere vil besøge Fiji.
De siger, at Frank Bainimaramas regerings afvisning af at tage landet til valg siden iscenesættelsen af et kup i december 2006 har været en "aktiv afbrydelse" for besøgende.
Samoas premierminister Tuilaepa Sailele siger, at den globale økonomiske krise har ramt sit land hårdt, skåret beskæftigelsesfrekvenser og pengeindtægter - men turisme ser ud til at blomstre.
Han mener, at Fijis situation har medført ”enorme” turistfordele på både det australske og det newzealandske marked.
”Vi har bemærket en enorm forbedring i, at folk vælger at komme her i stedet for at gå til Fiji, hvor alt foregår der,” sagde Tuilaepa.
”Hvem kan bebrejde dem.
”Vi er helt klart en meget bedre mulighed.”
Jim Marurai, premierminister på Cookøerne, sagde, at også han havde været udsat for hårde økonomiske tider, men turismen holdt sig stærk.
”Turisme er rygraden i vores økonomi, og til dato har antallet været stabilt,” sagde han.
Faktisk steg antallet af besøgende i juni med to procent i forhold til sidste år, en tendens, som Fiji sandsynligvis var ansvarlig for, sagde Marurai.
”Det er meget muligt, at Fiji bidrog til kontinuiteten i turismens stabilitet,” sagde han.
Fiji-turismen kunne ikke vende tilbage til spørgsmålet, men lederen, Josefa Tuamoto, sagde i sidste uge, at turistindustrien var i strid.
Imidlertid beskyldte han svineinfluenza, stigende brændstofomkostninger og dårlig presse efter omfattende oversvømmelser i begyndelsen af året for nedturen.
New Zealands premierminister, John Key, sagde under en tur gennem Stillehavet i sidste uge, at han ikke var overrasket over at se turister stemme med deres fødder.
Fiji blev suspenderet fra Pacific Islands Forum i maj efter at have indstillet en forsinket valgdato i september 2014, og Commodore Frank Bainimarama nægtede at give afkald på magten, mens landet gled ind i en recession.
Investerings- og beskæftigelsesfrekvensen er faldende, den dominerende sukkerrørindustri er faldet, og den tunge offentlige og mediecensur er fortsat på plads under ordrer fra regimet.
HVAD SKAL DU TAGE VÆK FRA DENNE ARTIKEL:
- Fiji blev suspenderet fra Pacific Islands Forum i maj efter at have indstillet en forsinket valgdato i september 2014, og Commodore Frank Bainimarama nægtede at give afkald på magten, mens landet gled ind i en recession.
- Lederne for to Stillehavslande, Samoa og Cookøerne, siger, at deres turistantal er stigende, fordi mange australiere og newzealendere ikke længere vil besøge Fiji.
- They say that the refusal of Frank Bainimarama’s regime to take the country to elections since staging a December 2006 coup has been an “active turn-off”.
