Sommerperioden, som normalt er årets travleste, ser ud til at være en rolig periode for marokkansk turisme i år. Eksperter på området er enige om, at den økonomiske verdenskrise, reduceret købekraft blandt marokkanske udlændinge, influenza-pandemien og starten på ramadanen i slutningen af august vil have bidraget til et markant fald i landets turistaktiviteter.
Antallet af turister, der krydsede grænsen til Marokko, var steget med 10 % mellem 1. januar og 31. maj og nåede op på 2,751,000 besøgende. Alligevel faldt antallet af overnatninger i officielle boliger med 3 % samlet set i forhold til samme periode sidste år. Holdes lokale turister fra, falder antallet af overnatninger med 5 %.
Moralen er lav blandt de fleste operatører i sektoren, og næsten alle reducerer deres prognoser for i år.
Driss El Mouwaffak, der leder et hotel i Marrakesh, fortalte Magharebia, at der er reel grund til bekymring. "Ud over den afmatning, vi har set i vores forretning over nogle måneder, ser sommerperioden, som vi virkelig har regnet med, ud til, at den måske ikke bringer os tilbage på kurs."
El Mouwaffak sagde, at reservationer på hans 4-stjernede hotel ikke er højere for august, end de var i samme periode sidste år.
En kilde tæt på National Tourism Federation, som valgte ikke at afsløre hans identitet, erkendte, at et fald var forventet i august af en række årsager.
Marokkanere og marokkanske udlændinge, som normalt udgør en betydelig del af gæsterne om sommeren, vil sandsynligvis foretrække at blive tættere på hjemmet med starten af ramadanen, forklarede han. Desuden har finanskrisen betydeligt udhulet købekraften for marokkanske udlændinge, der besøger landet, tilføjede han.
Jean Jacques Boucher, administrerende direktør for FRAM Maroc – en internetrejsetjeneste – bemærkede, at blandt franske turister, som står i spidsen for listen over besøgende til Marokko, er bookinger faldet med 30 % sammenlignet med sommeren 2008. En undersøgelse af 7. juli foretaget af Cabinet Protourisme , en fransk konsulentgruppe med speciale i turisme, viste, at 85 % af de franskmænd, der holdt ferie i år, planlagde at blive i Frankrig.
Da Frankrig er det øverste mål for Marokkos turismemarked, vil denne holdning helt sikkert have negative virkninger på turistsektoren i landet.
Alligevel erklærede turistminister Mohamed Boussaïdat for få uger siden, at "turismesektoren ikke lider under krisen," på mødet den 8. juni i den strategiske overvågningskomité, der har ansvaret for at minimere virkningerne af den økonomiske verdenskrise på den marokkanske økonomi.
I dag ignorerer fagfolk hans kommentarer. På et møde i National Tourism Federation (FNT) tirsdag (14. juli) i Casablanca blev aktører i sektoren enige om behovet for at lukke rækkerne i disse magre tider.
"2009 er fortsat et vanskeligt år for turisme i hele landet," sagde FNT-formand Othman Cherif Alami.
I lyset af en så bekymrende situation sætter de, der arbejder i sektoren, deres håb til Cap 2009-beredskabsplanen, der blev lanceret i december 2008.
Regeringen tilførte yderligere midler på 300 millioner dirham for at promovere Marokko som turistdestination og for at bevare markedsandele på de prioriterede markeder i Frankrig, Spanien, Storbritannien, Italien, Tyskland osv. Planen har også til formål at fastholde antallet af turister, der kommer til landet.
Styrkelse af institutionel kommunikation, promovering af de nye "Azur"-resorts (Saâdia, Mazagan) til lande, der sender turister, konsolidering af den voksende tendens inden for flyrejser og indførelse af en specifik relanceringsplan for Marrakesh, landets største turistdestination, som tegnede sig for 35 % af overnatningerne i 2008, er også en del af Cap 2009-målene.
