Jefferson by fyrer turistdirektør

Byrådet i Jefferson, Texas fyrede Juanita Chitwood, byens direktør for turistudvikling. Hendes opsigelse trådte straks i kraft.

Byrådet i Jefferson, Texas fyrede Juanita Chitwood, byens direktør for turistudvikling. Hendes opsigelse trådte straks i kraft.

I februar placerede byrådet Chitwood i seks måneders prøvetid for insubordination, efter at hun ikke havde overholdt City Manager Jim Gibsons direktiv om at skære tv-reklame med det formål at bringe turister til byen.

Rådet planlagde at drøfte Chitwoods ansættelse på en lukket session torsdag, men Chitwood anmodede om, at foredraget blev holdt offentligt. Borgmester Bob Avery begrænsede kun diskussionen til begivenheder, der opstod efter hendes prøvetid.

Gibson sagde, at den 17. februar sendte han e-mail til Chitwood med en liste over mål, der skal gennemføres. Listen omfattede et besøg i en anden turistby i Texas og rapporterede hendes fund, undersøgte og ansøgte om tilskud og dokumenterede al reklame. Gibson sagde, at Chitwood ikke tilstrækkeligt gennemførte flere af målene; Chitwood sagde, at hun gjorde alt, hvad hun blev bedt om.

”Jefferson er mit hjem og min første kærlighed,” sagde Chitwood, Marion County Chamber of Commerce's 2009 statsborger i året. ”Jeg tager mit job meget, meget alvorligt. Jeg ved ikke, hvad jeg har gjort forkert. ”

Den 17. april sagde Gibson, at han spurgte Chitwood om hendes fremskridt. Han sagde, at Chitwood fortalte ham, at hun besøgte Natchez, Mississippi, og den 23. april sendte hun ham en rapport om sine observationer. Gibson anmodede om, at hun besøgte en by i Texas og genererede en ny rapport. Chitwood besøgte Fredericksburg og indsendte en rapport i juni.

Gibson bad også Chitwood om at deltage i et seminar om sociale netværkswebsteder som Facebook og Twitter og om at begynde at bruge disse sider som et marketingværktøj for byen.

”Hun var meget uvillig til at annoncere på denne måde,” sagde Gibson.

Gibson bad Chitwood om at ansøge om et tilskud til at hjælpe byen med sin finansiering af turisme. Han sagde, at han foreslog at ansøge om Hometown Stars og Bootstrap Bucks-tilskud gennem Texas Department of Agriculture - begge tilskud havde en frist den 31. juli.

Gibson sagde, at han mindede Chitwood om tilskuddet, udskrev oplysninger om det og gav det til hende i maj. Chitwood, der aldrig havde skrevet et tilskud før, handskrev tilskuddet og sendte et udkast til Gibson i midten af ​​juli. Den 23. juli stillede Gibson et spørgsmål og bad Chitwood om at skrive ansøgningen. Chitwood bad ham om at underskrive tilskudsansøgningen.

Gibson sagde, at han ikke underskrev ansøgningen, fordi han ikke havde "nogen juridisk myndighed." Bevillingen krævede en byrådsbeslutning, tilføjede han. Han sagde senere, at Chitwood havde opført ham som projektkoordinator, og han kunne have underskrevet det sted, men undlod at gøre det, fordi han ikke med tiden indså, at han var opført i den betegnelse.

Hverken Chitwood eller Gibson sagde, at de indså, at tilskuddet krævede en byrådsbeslutning, indtil det var for sent. Punktet blev aldrig sat på en dagsorden for rådet.

"Uanset om tilskuddet blev skrevet eller ej, kunne det ikke have været sendt, fordi det ikke blev sendt til rådet til godkendelse," sagde rådmand Bruce Key, der ikke skyldte nogen af ​​parterne. Key tilføjede, at flere bevillingspenge ville være tilgængelige 1. september. Mellem februar og juli sendte Gibson flere opgaver til Chitwood via e-mail. Chitwood videresendte mindst et sæt opgaver til nogle medlemmer af hendes turistrådgivende udvalg med emnelinjen "Jim Gibsons hjemmearbejde." Nogle rådmænd oplyste, at de viste respektløshed over for hendes rådgiver.

”Jeg føler, at vi er i den største uro, jeg nogensinde har set os i,” sagde rådmand Heaster. "Jeg har et reelt problem med, hvad der sker."

Heaster spurgte rådet, hvad der ville ske med byens turisme, hvis Chitwood blev fyret. Byen har oprettet et nyt turistudvalg og åbnet et besøgscenter, der skal være bemandet i løbet af dagen. Avery sagde, at han kendte til folk, der var villige til at træde ind for at melde sig frivilligt i besøgscentret, indtil en erstatning er fundet.

”For mig har alle de virksomheder, jeg har talt med, sagt: 'Jeg ved ikke, hvad vi kan gøre uden Juanita,'" sagde Alderman Key. "Tager vi den rigtige beslutning?"

”Vi er nødt til at se på det overordnede billede,” sagde rådmand Larry Pinkerton. ”Det vigtigste ved din virksomhed er at have harmoni ... Vi har helt sikkert en stor konflikt her. Det skaber problemer i bybranchen. ”

Da rådet stemte, råbte flere mennesker i mængden på cirka 50 personer: "Du dræber Jefferson" og "Vi mister al vores turisme."

”Det er latterligt,” sagde beboer Diana Anthony efter mødet.

”Hvordan vover de fyring af årets borger,” sagde Kitt Williams, medejer af Kitt's Kornbread Sandwich and Pie Bar.

"Bunden er, at vores turisme er op," sagde Sarah Williams, medejer af restauranten. "Hun bringer folk her."

Chitwood var byens turistdirektør omkring fem år. Hun fungerede som administrerende direktør for handelskammeret før det.

”Jeg planlægger at undersøge mine muligheder for fremtidig beskæftigelse inden for det samme felt, som jeg har været i mere end 20 år,” sagde Chitwood. ”Alt, hvad jeg kan sige, er at jeg har fulgt alle retninger og anmodninger, der blev bedt om mig. Jeg ønsker det bedste for byen Jefferson. ”

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...