Pakistans mangodiplomati

Det er august, midt i sommerens "fjollede sæson", hvor der mangler nyheder med de fleste politikere og nyhedsproducenter væk på ferie, så journalister i London hilste en sjælden godbid velkommen. De blev inviteret af Pakistans Højkommission til en mangofestival som en del af en række begivenheder for at markere landets 62. uafhængighedsdag. Samlede journalister på Asia House i London blev tilbudt et pirrende udvalg af mangokreationer efter smag: kylling og mangosalat, krydret mangosuppe, lys-som-en-fjer mangokage, mango mousse og plader med saftige terninger frisk mango.

Som Pakistans højkommissær, Wajid Shamsul Hasan, bemærkede om mango, ”Det er en frugt, der tårner ved hver fest - af både de rige og de fattige. I det 19. århundrede udbrød den største urdu / persiske digter, Mirza Ghalib, ved at prise sine smagfulde kvaliteter, dens eksotiske aroma, dens honning-sødme i sine smukke vers. Han beskrev det som frugtens konge. ”

Der er 1,300 mangosorter i Pakistan. Skær det eller sug det - på en eller anden måde smager en mango sublim. Spist med en paratha, det gør et komplet måltid. En mango lassi (ostemasse ryste) om morgenen giver et energiboost for at se dig igennem dagen. En mangosalat til frokost og et andet glas mangoshake i stedet for eftermiddagste vil sætte dig op. Kommercielt bruges mango til fremstilling af is, squash, juice, chutneys, syltede agurker, mangopuré og sælges i skiver i sirup. Og du behøver ikke rejse hele vejen til Pakistan for at nyde disse delikatesser, de er let tilgængelige i de fleste fødevarebutikker i Storbritannien.

Ifølge Hasan er mango en særlig favorit hos dronningen, en lidenskab hun deler med sin søn, prins Charles. Efter at have lært, at Hendes Majestæt var partiel med frugten, fik Højkommissæren mango sendt til slottet og til andre vigtige dignitarier. Et par dage senere deltog Højkommissæren i en Garden Party på Buckingham Palace.

”Da jeg blev introduceret til dronningen, gjorde hendes majestæt min dag, da hun sagde, at hun var meget glad for mango og var meget glad for at vide - for første gang - at Pakistan producerede mango i topklasse. Hans kongelige højhed prins Charles afslørede også, at han havde fjernet papirmassen, frosset og lavet is til sine børn. Det var begyndelsen på Pakistans mangodiplomati. ”

Hr. Hasan mindede om en anden lejlighed, efter at han netop var blevet udnævnt til højkommissær for første gang i 1994. ”Jeg modtog et opkald fra min premierminister, martyrdøden Mohtarma Benazir Bhutto, på vej til Irland og spurgte, hvad hun skulle få for mig fra Pakistan. Da det var begyndelsen på sæsonen, sagde jeg 'mango'. At være en stor elsker af frugten selv, da hendes fly stoppede over i London, havde det 200 kasser med de fineste pakistanske mango. ”

Flere journalister, inklusive mig selv, modtog fru Bhuttos gavmildhed, da hun levede. Hver sommer, efter hendes instruktioner, ville en kasse med lækre mango fra Pakistan blive leveret til vores døre - et andet eksempel på mangodiplomati i drift.