Dar planlægger at afsløre verdens ældste menneskelige fodspor for turister

Arusha, Tanzania (eTN) - Staten har formelt annonceret sin plan om at afsløre de genbegravede verdens ældste hominide fodspor i Laitole-området i det nordlige Tanzania af hensyn til bevarelse og

Arusha, Tanzania (eTN) - Staten har formelt annonceret sin plan om at afsløre de genbegravede verdens ældste hominide fodspor i Laitole-området i det nordlige Tanzania af hensyn til bevarings- og turismevirksomheder.

Opdaget af Dr. Mary Leakey i 1978, blev de 23 meter lange spor af fodspor på Laetole-stedet i 1995 dækket af et omfattende beskyttende lag, efter at de angiveligt begyndte at blive forringet med eksponering. Siden da er de 3.6 millioner år gamle spor ikke åbnet for de næsten 400,000 årlige turister, der besøger Laitole-stedet i Ngorongoro Conservation Area.

Flagning af de 50 år med opdagelsen af ​​kraniet hos den tidligste mand, som menes at være den ældste i verdensarkæologiske historie, sagde naturressourcer og turisme viceminister Ezekiel Maige, at halvdelen af ​​de 14 ældste menneskelige stier vil blive afdækket i to års tid.

”Forskere undersøger i øjeblikket, hvordan de første menneskelige fodspor bedst kan afsløres og bevares,” sagde Maige torsdag kort efter at have afholdt de 50. gyldne jubilæer for Zinjanthropus Discovery og etableringer af to berømte turistparker i Afrika, Serengeti National Park og Ngorongoro Conservation Area. .

Som svar på spørgsmålet fra denne reporter sagde Maige, at det ambitiøse projekt om at afdække fodsporene vil tage tid, fordi det er en stor plan, der involverer videnskabelige undersøgelser og omkostningsimplikationer, der beløber sig til milliarder af penge.

I en kommentar sagde direktøren for Tanzanias Department of Antiquitie, agenturet med ansvar for Laetoli-fodsporsstedet, Donatius Kamamba, at de har engageret en lokal videnskabsmand til at studere og komme med "køreplanen" for at afsløre fodsporene. "Den videnskabelige køreplan vil omfatte alle krav til, at fodsporene kan afsløres sikkert, de bedste måder at bevare dem på og omkostningernes implikationer" forklarede Dr. Kamamba.

Præsident Jakaya Kikwete, der for sent er blevet en regelmæssig besøgende på Ngorongoro Conservation Area, har aldrig været glad for genbegravelsen af ​​fodsporene og instrueret de relevante myndigheder om at afdække de ældste menneskelige stier af hensyn til turismen.

”Præsident Kikwete fandt slet ingen logik for at fortsætte med at dække dette potentielle turistattraktionssted. Han bestilte sporene, der skulle afdækkes til gavn for vores kære besøgende, ”sagde assisterende konservator for antikviteter, Godfrey Ole Moita, til Guardian sidste år.

NCAAs fungerende chefkonservator Bernard Murunya er enig i præsidentens argument om at afdække fodsporene. "Jeg er enig med vores præsident Kikwete i, at når fodsporene er åbne, vil det være en ekstra turistattraktionspakke, og flere turister vil strømme ind for at se sporene," forklarede Murunya.

Statens meddelelse om at åbne webstedet kan muligvis se begyndelsen på slutningen for at skabe en debat om, hvordan man bedst kan beskytte de 3.6 millioner år gamle spor.

I de senere år har eksperter udtrykt frygt for ældste bevarelse af fossile spor af menneskelige fodspor, idet de siger, at forvitring er begyndt at underminere disse beskyttelser, hvilket giver anledning til bekymring for, at de tryk, der er bevaret i en vulkansk askebund, kan blive skadet af erosion, husdyr eller mennesker.

Det har bedt den tanzaniske antropolog Charles Musiba om at opfordre til oprettelse af et nyt museum for at afsløre og vise de historiske udskrifter.

Men udenlandske antropologer sætter spørgsmålstegn ved denne idé - som de gjorde, da sporene blev dækket - fordi Laetoli er flere timers kørsel ind i Ngorongoro Conservation Area, hvilket gør bevogtning og vedligeholdelse af enhver facilitet ekstremt vanskelig.

Musiba præsenterede sit forslag til museet for nylig på det internationale symposium om bevarelse og anvendelse af hominid-fodspor i Sydkorea. Ifølge ham har Tanzania i øjeblikket den videnskabelige kapacitet og midlerne til at bygge og overvåge et museum. "Jeg føler mig tvunget til at bringe dette spørgsmål frem," sagde Musiba. "De nuværende forhold viser, at beskyttelsen er midlertidig. Et fuldt udbygget museum kunne være en del af en vandre-safaristi for turister."

Men dette koncept bekymrede andre forskere som antropologer Tim White fra University of California, Berkeley og Terry Harrison ved New York University. De er blandt en gruppe, der går ind for at skære hele banen ud af Satman-bjergsiden og derefter installere den på et museum i en tanzaniansk by, enten Dar-es-Salaam eller Arusha.

”Hvis de afdækkes, vil de være en magnet til problemer,” sagde White. "Så bliver udskrifterne slidt væk."

Kamamba havde imidlertid også udtrykt overraskelse over erosionsrapporten og museets forslag og lovede hans agentur at undersøge stedet, men han sætter spørgsmålstegn ved muligheden for at flytte en askebed, der potentielt kan smuldre fra hinanden.

Det beskyttende lag, der nu er på plads, blev konstrueret af specialister fra Getty Conservation Institute i Los Angeles. Et lag snavs var blevet anbragt over fodsporene af forskere som Leakey og White.

Men akaciefrø blev ikke sigtet ud af jorden, så træer begyndte at vokse og truede med at rive laget af hærdet vulkansk aske fra hinanden.

Getty-bevarere Neville Agnew og Martha Demas fjernede det gamle lag og vækst, dækkede udskrifterne med en speciel stofmåtte designet til at begrænse vandindtrængen og dækkede den derefter med renset jord og klipper i 1995.

Dette fungerede godt indtil de sidste par år, hvor øget regn fyldte de omgivende afstrømningsgrøfter med silt, hvilket førte til erosion, der udsatte måttens kanter.

Alle er enige om, at måtten skal dækkes hurtigt, hvis for eksempel folk fra den lokale stamme forsøger at fjerne den til anden brug.

Men en langsigtet løsning er stadig op til debat. Præsident Kikwete mener, at det ville være ideelt at efterlade fodsporene der, hvor turister kan få adgang og værdsætte sporene.

Tanzania markerer dette milepæls jubilæum for dyreliv og naturbeskyttelse efter et halvt århundrede med oprettelsen af ​​to berømte turistparker i Afrika, Serengeti National Park og Ngorongoro Conservation Area, med det formål at promovere lokaliteterne.

I tråd med de to parker, der er unikke i Afrika, fejrer arkæologer 50 år med opdagelsen af ​​kraniet hos den tidligste mand, som menes at være den ældste i verdens arkæologiske historie.

Inde i Ngorongoro Conservation Area er Olduvai Gorge, hvor Dr. og Mrs. Leakey fandt de 1.75 millioner år gamle rester af Australopithecus boisei ('Zinjanthropus') og Homo habilis, hvilket antyder, at den menneskelige art først udviklede sig i dette område.

To af de vigtigste paleontologiske og arkæologiske steder i verden, Olduvai Gorge og Laetoli Footprint site på Ngarusi findes inden for Ngorongoro Conservation Area. Yderligere vigtige opdagelser kan endnu ikke gøres i området.

Serengeti National Park er utvivlsomt den bedst kendte naturreservat i verden, uden sidestykke for sin naturlige skønhed og videnskabelige værdi. Med mere end to millioner gnuer, en halv million Thomsons gazelle og en kvart million zebraer har den den største koncentration af slettevildt i Afrika. Gnuer og zebraer udgør desuden stjernestøbningen af ​​en unik spektakulær - den årlige Serengeti-migration.

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...