Mistænkeligt bud i hjertet af den zambiske flodhest-afskaffelsesskandale

Den foreslåede slagtning af flodheste i Zambias verdensberømte Luangwa Valley har en risikabel udbudsproces i sin kerne og ser ud til at være et forsøg fra Zambias regering om at dække over en kontrakt, der er gået galt.

Dette er ifølge en kilde tæt på Department of National Parks and Wildlife (DNPW) og sagde, at afdelingen blev sagsøgt af Mabwe Adventures Limited, jagtfirmaet indgået kontrakt om at udføre slagtningen. En nylig dom afsagt i Mabwe-favør gav næring til afdelingens pludselige tilbageskridt i sin 2016-antidødsafgørelse for at undgå at betale kompensation, siger kilden.

Zambias minister for turisme og kunst Charles Banda bekræftede, at en kontrakt indgået med Mabwe Adventures i 2015 stadig var gyldig, selvom driften af ​​den daværende Zambian Wildlife Authority (ZAWA) blev overtaget af DNPW under ministeriet for turisme og kunst.

Fejl fra offset

Kontrakten blev tildelt Mabwe under mistænkelige omstændigheder. Zambias parastatale rapport fra 2017 bemærker ikke kun en uregelmæssighed med Mabwe-udbuddet, men bekræfter også, at et beløb på 81 108 Zambian Kwacha (ca. R110 000) blev betalt til ZAWA af Mabwe.

Rapporten instruerede ZAWA, nu DNPW, "at afstå fra forsætligt at se bort fra regeringens procedurer [og] til at indsende rapporten om flodhestudslet, der angiver antallet af flodheste, der blev slettet, samt den understøttende dokumentation, der viser de beløb, der er betalt til ZAWA til revisionskontrol , hvorefter sagen anbefales til lukning. ”

Den lokale Luangwa Safari Association (LSA) rejste også bekymring over det mistænkelige bud i et brev, der blev sendt til ministeriet for turisme og kunst sidste år, idet de sagde, at de lokale safarimyndigheder og -foreninger ikke var "bekendt med nogen offentlig udbudsannonce for slagtning af flodheste" .

Ifølge DNPW-kilden arbejder lokale vilde dyremyndigheder i Luangwa-regionen stadig med at annullere opsamlingskontrakten for ikke at følge de lovlige kanaler og for ikke at overveje noget videnskabeligt inden for bevaringsledelsesforskning.

Modsigelse af områdespecifikke videnskabelige data

Beslutningen om at udslette vil effektivt tillade sydafrikanske trofæjægere i den verdensberømte Luangwa Valley at jage mindst 1250 dyr - 250 flodheste årligt i de næste fem år indtil 2022.

Ifølge Banda er "grunden til [udslettelse af flodheste at kontrollere flodhestpopulationen på Luangwa-floden for at opretholde et passende levested for andre vandarter og dyrelivet generelt." Et udbrud af miltbrand kombineret med lav nedbør bidrog også til DNPWs beslutning om at slukke.

Forskere inklusive dem fra Zambias egen vilde dyrelivsmyndighed er uenige.

Et papir, der blev offentliggjort i International Journal of Biodiversity and Conservation i 2013 af Dr Chansa Chomba, der ledede afdelingen for forskning, planlægning, information og veterinærservices for ZAWA på det tidspunkt, konkluderede, at udslettelse ikke er effektive til at kontrollere flodhestpopulationer. Faktisk fandt forskningen, at slagtning snarere stimulerede befolkningsvæksten i Luangwa.

"Slagtningen fjerner overskydende mænd og frigør ressourcer til de resterende kvindelige individer, hvilket fører til øgede fødsler [...] snarere end at undertrykke befolkningens vækstrate", siger den videnskabelige og fagfællebedømte forskning.

Påstanden om en 'miltbrandstrussel' mangler også. Lokale bevaringsgrupper siger ”der er kun få tegn på, at slagtning vil have nogen indvirkning på en sæsonbestemt genopblussen af ​​miltbrand. I et år, hvor nedbør og vegetationsvækst har været normal, er der intet bevis for, at en slagtning af sunde dyr ville forhindre fremtidige miltbrandudbrud. ”

Mod koncessionsaftaler og turisme

Jagtmyndigheder i regionen er bekymrede og siger, at den "såkaldte slagtning er i direkte kontrast til alle safarijagtindrømmelser langs Luangwa-dalen." Ifølge Safari Hunting Concession-aftalen har interessenter lovligt ikke lov til at invitere eksterne parter til deres territorier til kommerciel jagt.

Mabwe Adventures grundlægger og ejer Leon Joubert siger imidlertid, at jagten på flodhesten faktisk ville finde sted i floden, som ikke er inden for grænserne for nationalparken eller jagtindrømmelser. Han siger, at "hvis nationalparkerne vil jage i nationalparken, kan de jage i floden."

Det præcedens, der er skabt ved denne masseslagtning i en angiveligt beskyttet nationalpark, vil udviske grænserne for bevarelsesindsatsen i nationalparkerne i ikke kun Zambia, men resten af ​​Afrika. ”De negative konsekvenser for tusindvis af flodheste og Zambias ry som en turistdestination for vilde dyr kan ikke undervurderes,” advarer Born Free.

Marcel Arzner, en hyppig og langsigtet fotografisk safariklient, der har brugt tusinder i løbet af de sidste tre år på ture til regionen, aflyste sit kommende besøg på grund af slagtningen. ”Min aflysning til den næste rejse følges af mange andre. Den negative indvirkning på Zambias turistindustri vil være katastrofal ”.

Flodheste er i øjeblikket opført som "Sårbare" på Den Internationale Union for Bevarelse af Naturen (IUCN) rødliste.

Penge motivation

Umlilo Safaris, et sydafrikansk jagtfirma, annoncerer i øjeblikket jagten for klienter på vegne af Mabwe Adventures, bekræfter Joubert. Virksomheden kan prale af, hvordan klienter kan skyde fem flodheste pr. Tur og holde dyrenes stødtænder. Hver jæger vil blive opkrævet op til $ 14 for fem flodheste, ifølge deres Facebook-side.

Banda og det zambiske turistministerium har ikke givet nogen tilstrækkelig begrundelse for den udslettede og fordømmer falskt bevarings-NGO'er for ikke at modsætte sig handlingerne under en tidligere jagttur fra 2011 til 2016.