International Air Transport Association (IATA) opfordrede regeringer og udbydere af luftfartstjenester i Europa til at tage fat på regionens luftrumsflaskehalse, da nye data afslørede, at forsinkelser hidtil i år er mere end fordoblet i forhold til 2017.

”Vi er i sommersæsonen i Europa. Rejsende ønsker at komme til deres ferie til tiden. Og for mange vil blive skuffede på grund af forsinkelser i lufttrafikken. Vi burde gøre fremskridt, men forsinkelserne er dobbelt så store som sidste år. Der er ingen hurtig løsning i år. Men de nødvendige løsninger er velkendte. Med den korrekte investering og planlægning fra regeringer og ANSP'er kan og skal vi gøre næste år bedre, ”sagde Alexandre de Juniac, IATAs generaldirektør og administrerende direktør.

Data fra Eurocontrol viser, at lufttrafikstyring (ATM) i første halvdel af 2018 forsinkede mere end fordoblet til 47,000 minutter om dagen, hvilket er 133% mere end i samme periode sidste år. De fleste af disse forsinkelser skyldes personale- og kapacitetsmangel såvel som andre årsager såsom vejrforsinkelser og forstyrrende begivenheder såsom strejker. Den gennemsnitlige forsinkelse for fly, der blev forsinket med begrænsninger i lufttrafikstyringen, nåede op på 20 minutter i juli, hvor den længste forsinkelse nåede 337 minutter.

Bemanding og infrastrukturinvesteringer
Da luftfartsselskaber tilføjer fly til nye destinationer og udvider deres tilbud for at imødekomme rejsendes forventninger, er lufttrafikken i Europa stigende, hvilket skaber større krav til kontinentets luftrum. ANSP'er (Air Navigation Service Providers) administrerer hver stats luftrum og opkræver overflyvningsgebyrer for de tjenester, de leverer. Efterhånden som antallet af flyvninger er steget, er deres indtægter også steget. Eurocontrol beregner, at europæiske ANSP'er har lavet et gennemsnitligt EBIT på 9.6% de seneste år.

Desværre har vigtige ANSP'er i Europa ikke foretaget nødvendige investeringer i deres virksomheder og foretrækker i stedet at opnå supernormale overskud. De største tjenesteudbydere har enten underinvesteret i personale eller bruger forældede ansættelsesmetoder, der ikke indsætter personale, når og hvor de er mest nødvendige, hvilket resulterer i unødvendige forsinkelser for passagererne. Mange europæiske ANSP'er har heller ikke undladt at foretage planlagte teknologiinvesteringer, der har til formål at øge kapaciteten.

IATA opfordrer Europa-Kommissionen, medlemsstaterne og ANSP'erne til at tage hastende skridt med følgende firepunktsplan:

Moderniser infrastrukturen og implementer Single European Sky ATM Research (SESAR), som luftfartsselskaber allerede betaler for.
Reform forældet arbejdspraksis, så personalet indsættes, når det er nødvendigt og, hvis det er berettiget, rekruttere yderligere personale.
Giv den europæiske netværkschef mulighed for at planlægge og konfigurere netværket til at imødekomme flyrejseres krav.
Styrke præstations- og opladningsordningen, så ANSP'er, der ikke leverer aftalt kapacitet, er genstand for meningsfulde sanktioner.

”Virkningen af ATC forsinker krusning i hele økonomien. På et tidspunkt, hvor Europas konkurrenceevne presserende skal forbedres, er stigende ATM-forsinkelser helt uacceptabelt. Rejsende er trætte. Ændring skal starte nu, ”sagde de Juniac.