Amerikanske luftfartsselskaber står over for en global konkurrenceudfordring med at levere kommunikation under flyvning, underholdning til passagerer

WASHINGTON - Amerikanske flyselskaber kan være i en konkurrencemæssig ulempe, da europæiske luftfartsselskaber går videre med planer for internetforbindelse og kommunikationstjenester ombord på passagerfly, konkluderede et panel af industrieksperter i dag på en National Press Club-briefing sponsoreret af satellitkommunikationslederen EMS Technologies, Inc. og Aviation Week & Space Technology magazine.

WASHINGTON - Amerikanske flyselskaber kan være i en konkurrencemæssig ulempe, da europæiske luftfartsselskaber går videre med planer for internetforbindelse og kommunikationstjenester ombord på passagerfly, konkluderede et panel af industrieksperter i dag på en National Press Club-briefing sponsoreret af satellitkommunikationslederen EMS Technologies, Inc. og Aviation Week & Space Technology magazine.

Open Skies-aftalen, som blev underskrevet af amerikanske og europæiske flyselskaber sidste år, træder i kraft til marts, og giver amerikanske og europæiske luftfartsselskaber mulighed for at konkurrere på hinandens marked for transatlantiske ruter. Men nogle brancheobservatører forudser en potentiel konkurrencemæssig ubalance til fordel for ikke-amerikanske luftfartsselskaber, som kan opstå, hvis amerikanske regulatoriske restriktioner ikke ophæves. Panelet, inklusive repræsentanter fra AeroMobile, EMS SATCOM, JetBlue Airways, Inmarsat, OnAir og World Airline Entertainment Association (WAEA), diskuterede virkningen af ​​denne aftale og andre teknologiske og forretningsdrivende faktorer for valg af luftfartsselskabers beslutninger for mere end 600 millioner passagerer forventes at rejse internationalt i år.

Paul Domorski, præsident og administrerende direktør for EMS Technologies, sagde: "For at amerikanske luftfartsselskaber forbliver konkurrencedygtige, skal enhver forbindelsestjeneste under flyvning understøtte en global rækkevidde. Det er egentlig ikke et spørgsmål om 'hvis' flyselskaber vil gøre mobilkommunikation tilgængelig for den flyvende offentlighed, men 'hvornår' og 'hvordan'. Tilslutning under flyvning er uundgåelig. Verden bliver mobil."

Mens Federal Communications Commission (FCC) og Federal Aviation Administration (FAA) i øjeblikket begrænser flyselskaber i at bruge mobiltelefoner, går innovative flyselskaber som JetBlue videre med forsøg med introduktion af WiFi ombord i år. I december blev JetBlue, i samarbejde med LiveTV, Research in Motion og Yahoo!, det første amerikanske indenlandske luftfartsselskab til at levere gratis e-mail og tekstbeskeder ombord på "Betablue", et Airbus A320-fly udstyret med et trådløst netværk ombord. .

Ifølge en nylig USAToday/CNN/Gallup meningsmåling ønsker næsten 70 procent af hyppige eller lejlighedsvise flypassagerer det amerikanske flyselskabs mobiltelefonforbud ophævet. Derudover ville næsten 65 procent af BlackBerry- og Treo-brugere bruge deres enheder under flyvningen, hvis de kunne, ifølge en undersøgelse af europæiske passagerer sponsoreret af OnAir.

Gary Hebb, VP og general manager for EMS SATCOM, bemærkede: "Voice og Blackberries er de dræbende apps. Ægte brombær, ikke dem, der fungerer på WiFi. Men andre letvægtsapplikationer bliver meget vigtige. I sidste ende skal systemet og forretningsmodellen være skalerbare, så flyselskaberne tjener penge fra dag ét.”

Michael Butler, præsident og COO for Inmarsat, sagde: "Vores luftfartsforretning har været det hurtigst voksende segment af Inmarsats indtægter i de sidste tre år, drevet af tidlig indførelse af vores Swift-tjenester blandt regerings- og virksomhedsbrugere." Butler pegede på den avancerede kapacitet i virksomhedens Inmarsat-4-satellitter til at imødekomme den forventede vækst i efterspørgsel på verdensplan. "Med den kommercielle lancering af SwiftBroadband i slutningen af ​​2007, er vores produktionspartnere nu langt fremme med flyelektronikken, og lanceringen af ​​den tredje Inmarsat-4 senere på året, vil vi være i stand til at tilbyde et nyt niveau af forbindelse til flyselskaber, hvor end de flyver."

Både Butler og David Coiley, direktør, marketing og strategiske relationer for AeroMobile Ltd., sagde, at stemme er en stor applikation, som deres kunder ønsker at se.

"Vores forskning og erfaringer rundt om i verden peger på en enormt betydelig ophobet efterspørgsel efter brug af personlige mobiltelefoner, ikke kun til tekst og data, men også til taleopkald. Passagerer vil have valget om at kunne bruge deres mobiltelefoner i luften på samme måde, som de bruger dem på jorden,” sagde Coiley og forudsagde, at tusindvis af fly vil blive installeret med mulighed for mobiltelefonforbindelse i de kommende år.

Han sagde, at AeroMobiles service har været "fuldt afprøvet" med rigtige passagerer i ni måneder. "Vi har løst udfordringerne med sikker levering af mobiltjenester på fly på en passende og ansvarlig måde til gavn for alle passagerer."

Benoit Debains, præsident for OnAir, rapporterede om Air Frances forsøg med GSM-forbindelse under flyvningen. I december blev det det første flyselskab, der brugte Mobile OnAir på internationale flyvninger.

Debains sagde: "Efter Air France-forsøget forventes tre andre flyselskaber i Europa at lancere forsøg i dette kvartal, som skal følges i Kina, Mellemøsten, Sydøstasien og Indien. Flyselskaber fra alle kontinenter viser, at passagerer er ivrige efter at bruge håndsættene til kommunikation under flyvningen, og dette vil blive et verdensomspændende krav."

Brett Muney, general manager for produktudvikling hos JetBlue Airways, sagde: "Størstedelen af ​​hyppige forretnings- og fritidsrejsende ønsker en form for forbindelse, men det bliver et spørgsmål om forretningsmodellen, og om flyselskaberne tilbyder dette gratis, eller om de opkræver et gebyr. . Det virkelige spørgsmål er, "hvilken type tjenester vil kunderne have?" Vores kunder har fortalt os, at de vil understøtte lydløse muligheder som e-mail og instant messaging, men evnen til at tale i mobiltelefoner vil forstyrre deres kerne JetBlue Experience."

Domorski sagde: "Passagererne ønsker, at forbindelsen skal være enkel, omkostningseffektiv, sømløs og tilgængelig - fra lufthavnsloungen til passagerkabinen. Vi bør kræve, at vores regulerende agenturer anerkender markedets magt og støtter innovation inden for både teknologi og forretningsmodeller, der sigter mod at gøre passageroplevelsen rigere."

Ifølge World Airline Entertainment Association forventes markedet for kommunikation og underholdning under flyvningen at stige fra $50 millioner i 2005 til $950 millioner i 2016.

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...