Walsh: BA-AA-aftale koster muligvis ikke Heathrow slots

USA

Amerikanske tilsynsmyndigheder vil sandsynligvis godkende en foreslået British Airways Plc-American Airlines-alliance uden at kræve, at luftfartsselskaberne overgiver fly til rivaler i Londons Heathrow-lufthavn, sagde British Airs chef.

"Det er et meget anderledes konkurrencelandskab" end i 2002, hvor det amerikanske transportministerium krævede ofring af 224 ugentlige start- og landingspladser på Heathrow for at vinde alliancens godkendelse, sagde administrerende direktør Willie Walsh i et interview i går. "Jeg tror ikke, det er nødvendigt" at opgive slots.

En luftfartstraktat, der dengang var på plads, lod kun fire luftfartsselskaber flyve ruter mellem Heathrow og USA. Det gik op til ni efter starten på en "Open Skies"-aftale sidste år, sagde Walsh.

AMR Corp.s amerikanske, det næststørste amerikanske luftfartsselskab, og British Airways, Europas tredjestørste, søger godkendelse fra det amerikanske transportministerium til et joint venture med Iberia Lineas Aereas de Espana SA, Spaniens største luftfartsselskab. Transportafdelingen har indtil 31. oktober til at tage stilling.

"Det vil ikke blive godkendt uden retsmidler på visse markeder," sagde Stephen Furlong, analytiker hos Davy Stockbrokers i Dublin med en "underperform"-anbefaling på British Airways. "Jeg tror ikke, vi ser på noget, der ligner det, de skulle blive enige om før, men jeg ville blive overrasket, hvis disse midler ikke inkluderer en form for slots."

British Airways handlede med 0.5 procent til 223.7 pence klokken 12:04 i London. Aktien er steget 24 procent i år. Iberia har tilføjet 14 procent, og AMR er faldet 23 procent.

OneWorld-partnere

Allianceforslaget vil give de tre luftfartsselskaber mulighed for at arbejde sammen på internationale flyvninger i deres Oneworld-gruppe uden antitrustforfølgelse. Immuniteten vil også omfatte samarbejde med Finnair Oyj, Finlands største flyselskab, og Royal Jordanian Airlines, Jordans statsejede luftfartsselskab.

British Airways og American søger antitrust-immunitet for tredje gang, siden en første plan blev annonceret i 1996. Det sidste forslag blev skrottet i 2002, efter at amerikanske tilsynsmyndigheder sagde, at de ønskede overgivelse af flere flyvninger på Heathrow til konkurrenterne, end selskaberne var villige til at give .

En Open Skies-traktat påbegyndt i 2008 afsluttede monopolet på US-Heathrow-flyvninger fra American, British Airways, Virgin Atlantic Airways Ltd. og UAL Corp.'s United Airlines. Da traktaten begyndte, tilføjede luftfartsselskaber inklusive Delta Air Lines Inc. og Continental Airlines Inc. disse ruter.

'Urørligt duopol'

Godkendelsen vil gøre det muligt for luftfartsselskaberne i Oneworld-luftfartsalliancen for første gang at konkurrere med Star og SkyTeam, de andre store luftfartsselskaber, der har antitrust-immunitet, sagde Walsh.

"Hvis Star og SkyTeam forbliver de eneste immuniserede alliancer på tværs af Atlanten, kan vi ende med et urørligt duopol," sagde Walsh senere i en tale til en luftfartsgruppe.

I interviewet sagde Walsh, at transportafdelingen "skabte en meget stærk præcedens" ved at godkende antitrust-immunitet for Star- og SkyTeam-alliancerne siden sidste år.

Transportanalytiker Douglas McNeill hos Astaire Securities i London sagde, at Walsh talte om den dom, han mest ville ønske sig.

"Det er et helt tænkeligt resultat, men det er ikke garanteret," sagde McNeill, der har en "køb"-rating på BA. "Mens regulatorer tidligere har bedt om slot-ofre, er der grunde til at tro, at de måske ikke gør det denne gang, men man kan ikke være sikker."

Walsh sagde, at forretningen hos hans luftfartsselskab er "bundet" uden at vise nogen indikationer på et opsving.

"Vores egen forretningsplanlægning var, at vi ville se tegn på bedring i USA mod slutningen af ​​dette kalenderår, og vi ville se Storbritannien og Europa vise tegn på bedring et par måneder efter det," sagde Walsh. "Jeg er ked af at sige, at jeg ikke kan se nogen tegn på det på nuværende tidspunkt."

Den administrerende direktør sagde også, at oliepriserne, på omkring $70 pr. tønde, kan stige.

"Længere sigt tror vi, at olie sandsynligvis vil finde en pris et sted mellem disse $70 og $90, måske $70 og $100."

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...