Taiwans nationale indvandringsagentur (NIA) rapporterer, at 153 turister fra Vietnam ankom til Kaohsiung i Taiwan den 21. og 23. december i 4 grupper, og alt undtagen en er forsvundet, ifølge Taiwans embedsmænd.
Der var 23 turister, der ankom den 21. december, som senere kom af fra deres grupper mellem Nantou og New Taipeis Sanchong District samme dag, mens 129 andre, der kom den 23. december, forsvandt 23. december og 24. december.
Den eneste, der ikke manglede, var en rejsegruppeleder ifølge det taiwanske rejsebureau ETholiday, som var ansvarlig for at modtage turisterne.
Turisterne ankom med turistvisum, og myndighederne i Taiwan mener, at de måske forsætligt er forsvundet for at arbejde ulovligt i landet.
Taiwans regering begyndte at give afkald på visumgebyrer for visse besøgende fra asiatiske lande i et forsøg på at øge turismen. Men siden da er dette ikke tilfældet med turister, der forsvinder.
Taiwans udenrigsministerium mener, at turisterne falske formålet med deres besøg, og turistbureauet bad derefter ministeriet om at suspendere fremtidige visumansøgninger fra det vietnamesiske agentur, der er ansvarligt for de forsvundne turister.
Som svar har ministeriet ikke kun annulleret visum for de 152 forsvundne turister, men også for 182 andre vietnamesiske ansøgninger, der blev indgivet under det samme program.
Vietnams udenrigsministerium er i kontakt med Taiwan for ikke at hjælpe med at finde de forsvundne turister, men for at sikre, at turisme og udvekslingsprogrammer ikke påvirkes.
National Immigration Agency har oprettet en taskforce til at undersøge de forsvundne turister. Agenturet vil også undersøge sagen for menneskehandel, og om menneskesmuglere var involveret.
Hvis de fanges, vil turisterne blive deporteret og forbudt fra øen i 3-5 år.
