Kritisk tænkning i Saudi Arabiens skoler inkluderer turisme

Saudiarabisk kronprins Mohammed bin Salmans 2030 har en vision, der inkluderer en reform for at mindske Saudi-Arabiens afhængighed af olieindtægter gennem opgraderinger til dets økonomi og offentlige servicesektorer såsom uddannelse, sundhed, infrastruktur og turisme.

Saudi-undervisere har startet forberedelserne til at introducere studiet af filosofi i kongedømmets skoler. I samarbejde med britiske eksperter er de begyndt at træne 200 instruktører, der vil undervise gymnasieelever i et emne, der tidligere var forbudt fra læseplanen i årtier.

Saudi-undervisningsminister Ahmad al-Issa annoncerede initiativet tidligere på denne måned på en international konference, der blev afholdt i den ultra-konservative sunnimuslimske nation.

”Gymnasiets læseplaner vil blive omformuleret, og den nye udvikling vil snart blive annonceret. De vil omfatte kritisk tænkning, da dette er et forsøg på at inkludere filosofiske principper i gymnasiet. Dette er i tillæg til kurser om lovprincipperne, der snart vil blive lanceret, ”sagde Issa under arrangementet.

Nogle observatører har hyldet inkluderingen af ​​filosofi i Saudi-Arabiens klasseværelser, en tilføjelse, de hævder komplimenter til bin Salmans uddannelsesretool, der er stærkt fokuseret på digital uddannelse og STEM-emner (videnskab, teknologi, teknik og matematik).

Andre er imidlertid skeptiske over for, hvad "filosofi" eller "kritisk tænkning" indebærer. En bekymring er, at filosofisk tænkning vil blive undervist på måder, der styrker de fremherskende religiøse læresætninger.

Dhari Salman, en underviser i Kuwaiti, fortalte The Media Line, at kongeriget har taget et stort spring fremad ved at indføre filosofi. ”Men saudierne ville tage fejl af at ignorere den store elefant i rummet, der er emnets religiøse perspektiv,” kvalificerede han. ”Det har været almindeligt blandt konservative ældste at se filosofien som djævelens redskab i stedet for en fritænkende proces.”

Studerende, forklarede Salman, skulle undervises i to vigtige elementer i filosofien: nemlig logik og kritisk tænkning. ”De har brug for at lære at fastslå sandheden af ​​udsagn, der er afhængige af fornuft. Kritik er et værktøj, der har hjulpet de største sind til at tænke uden for boksen. De fleste af dem havde de rette færdigheder og undervisning til at gøre det, og skoler skulle bane vejen for studerende i denne henseende. ”

Problemet er imidlertid, at ”teologi er det primære problem i saudiske borgers hverdag fra det øjeblik, de blev født. Og hvis de støder på kritik af islamiske synspunkter på politik og samfund i klassen, vil der sandsynligvis være heftige tvister. ”

Begyndende i 1960'erne udstedte Sheikh Abdel-Aziz bin Baz og andre højt ærede saudiske religiøse lærde adskillige "fatwas" (islamiske afgørelser), der forbød undervisning i filosofi i skolerne. De betragtede emnet som "kættersk" og "ondt" - en trussel mod samfundets søjler.

Edward Flood, en amerikansk underviser, der boede og arbejdede i Saudi-Arabien i over 30 år, fortalte The Media Line, at kongedømmets '' filosofiske system '- hvis du vil kalde det sådan - er baseret på Koranen og læren fra Wahhabi Islam.

”Systemet er ikke et, der tilskynder til fri eller kritisk tanke. I stedet indhyller det lydighed over for et sæt regler, der er velkendte og velhåndhævede af på et tidspunkt det religiøse politi, som nu er gjort næsten magtesløst af MbS [bin Salman], men stadig udøver en stærk social styrke så langt som adfærd er bekymret.

”Jeg har læst, at kurser,” uddybede Flood, “vil blive givet til instruktører, men hvem vil undervise dem, og vigtigst af alt, hvem vælger underviserne? En eller anden gruppe vil have stor magt, når det kommer til at 'støbe' saudiske sind. Og når jeg taler som en hardcore-kyniker, har jeg kendt om mange sådanne ideer, som blev modtaget med stor fanfare, men som derefter kom til intet af alle mulige årsager. ”

Flood konkluderede, at hvis filosofien undervises på en måde, som en vesterlænding måske forestiller sig, har den potentialet til at transformere både saudisk uddannelse og samfund. ”Men det vil uundgåeligt føre til spørgsmålstegn ved regeringen og den måde, tingene gøres på i kongeriget, et farligt forslag for den kongelige familie.”

Fatima al-Matar, en juridisk professor ved Kuwait University, formidlede også til The Media Line tvivl om undervisningen i filosofi i den muslimske verden generelt og Saudi-Arabien i særdeleshed.

”I en region, hvor Koranen betragtes som absolut sandhed, den ultimative lov og den eneste vejledning til en retfærdig livsstil, hvilken betydning kan filosofien have ?,” spurgte hun retorisk.

”Da jeg boede i Kuwait, et land med et socialt, politisk og uddannelsesmæssigt system, der meget ligner Saudi-Arabiens, blev jeg fornærmet, da jeg læste i min 12-årige datters islam-lærebog, at en muslim ikke har friheden til at læse hvad som helst han eller hun ønsker. ”

Faktisk, når det kommer til vestliggjort tænkning, kultur eller skikke, bemærkede al-Matar, er arabiske muslimer ofte bange for disse nye ideer, som kan føre til et tab af deres identitet.

”Dette afskrækker dem fra at se ud over, hvad de allerede tror på. Og hvis filosofi er noget, er det - efter min mening - modet til at gå ud over, hvad man allerede ved. ”