Tyskland fejrer 20-året for Berlinmurens fald

Med koncerter og mindesmærker på mandag vil tyskerne fejre dagen, hvor Berlinmuren styrtede sammen for 20 år siden. Den kolde nat dansede de på toppen af ​​væggen, armene løftet i sejr, hænder foldet i venskab og svimlende håb. År med adskillelse og angst smeltede sammen til den utrolige virkelighed af frihed og en fremtid uden grænsevagter, hemmeligt politi, informanter og rigid kommunistisk kontrol.

Tyskerne fejrer det med koncerter med Beethoven og Bon Jovi; en mindehøjtidelighed for de 136 dræbte, der forsøgte at krydse over fra 1961 til 1989; stearinlys belysning; og 1,000 tårnhøje plastikskumdominobrikker, der skal placeres langs murens rute og vælte.

Den 9. november 1989 kom østtyskere i hobetal og kørte på deres sprudlende trabanter, motorcykler og vakkelvorne cykler. Hundreder, så tusinder, så hundredtusinder krydsede de følgende dage.

Butikker i det vestlige Berlin holdt åbent sent, og bankerne uddelte 100 tyske mark i "velkomstpenge", dengang til en værdi af omkring 50 USD, til hver østtyske besøgende.

Festen varede fire dage, og den 12. november havde mere end 3 millioner af Østtysklands 16.6 millioner mennesker besøgt, næsten en tredjedel af dem til Vestberlin, resten gennem porte, der åbnede sig langs resten af ​​den indhegnede, minerede grænse, der skar deres land i to.

Dele af muren på næsten 155 kilometer (100 miles) blev trukket ned og væltet. Turister mejslede bidder af for at beholde som souvenirs. Tårefulde familier genforenet. Barer uddelte gratis drinks. Fremmede kyssede og skålede på hinanden med champagne.

Klaus-Hubert Fugger, en studerende ved Det Frie Universitet i Vestberlin, havde drinks på en pub, da folk begyndte at komme, "der så lidt anderledes ud."

Kunderne købte de besøgende runde efter runde. Ved midnat, i stedet for at gå hjem, tog Fugger og tre andre en taxa til Brandenburger Tor, der længe var et ingenmandsland, og besegrede den 12 fod (næsten fire meter) mur med hundredvis af andre.

"Der var virkelig mange scener, som at folk græd, fordi de ikke kunne forstå situationen," sagde Fugger, nu 43. "Der kom mange mennesker med flasker" champagne og sød tysk mousserende vin.

Fugger tilbragte også den næste nat på væggen. Et nyhedsmagasinbillede viser ham svøbt i et tørklæde.

"Så var muren overfyldt over det hele, tusindvis af mennesker, og du kunne ikke bevæge dig ... du var nødt til at trænge igennem masserne af mennesker," sagde han.

Angela Merkel, Tysklands første kansler fra det tidligere kommunistiske øst, mindede om euforien i en tale i sidste uge til den amerikanske kongres.

"Hvor der engang kun var en mørk mur, åbnede en dør sig pludselig, og vi gik alle igennem den: ud på gaderne, ind i kirkerne, på tværs af grænserne," sagde Merkel. "Alle fik chancen for at bygge noget nyt, gøre en forskel, vove en ny begyndelse."

Muren, som kommunisterne byggede på højden af ​​den kolde krig, og som stod i 28 år, er for det meste væk. Nogle dele står stadig, på et udendørs kunstgalleri eller som en del af et frilandsmuseum. Dens rute gennem byen er nu gader, indkøbscentre og lejlighedshuse. Den eneste påmindelse om det er en række indlagte mursten, der sporer dens vej.

Checkpoint Charlie, præfabrikatet, der længe var symbolet på den allierede tilstedeværelse og på den kolde krigs spænding, er blevet flyttet til et museum i det vestlige Berlin.

Potsdamer Platz, den pulserende plads, der blev ødelagt under Anden Verdenskrig og blev et ingenmandsland under den kolde krig, er fuld af eksklusive butikker, der sælger alt fra iPods til grillede bratwursts.

Ved en ceremoni i Berlin den 31. oktober stod Helmut Kohl, den tyske kansler, der forestod åbningen af ​​muren, side om side med datidens supermagtspræsidenter, George HW Bush og Mikhail Gorbatjov.

Efter årtiers skam, der fulgte efter nazitiden, foreslog Kohl, at sammenbruddet af Berlinmuren og genforeningen af ​​deres land 11 måneder senere gav tyskerne stolthed.

"Vi har ikke mange grunde i vores historie til at være stolte," sagde Kohl, nu 79. Men som kansler, "har jeg intet bedre, intet at være mere stolt af end tysk genforening."

I et interview i Moskva med Associated Press Television News sagde Gorbatjov, at det var en katalysator for fred.

“Uanset hvor hårdt det var, arbejdede vi, vi fandt gensidig forståelse, og vi kom videre. Vi begyndte at skære ned på atomvåben, nedskalere de væbnede styrker i Europa og løse andre problemer,” sagde han.

Det hele begyndte med et rutinepræget nyhedsmøde sent på eftermiddagen.

Den 9. november 1989 erklærede Guenter Schabowski, et medlem af Østtysklands regerende Politbureau, tilfældigt, at østtyskere ville være frie til at rejse mod vest med det samme.

Senere forsøgte han at præcisere sine kommentarer og sagde, at de nye regler ville tage fat ved midnat, men begivenhederne gik hurtigere, efterhånden som ordet spredte sig.

Ved en fjernovergang i Berlins syd skrev Annemarie Reffert og hendes 15-årige datter historie ved at blive de første østtyskere, der krydsede grænsen.

Reffert, nu 66, husker, at de østtyske soldater var rådvilde, da hun forsøgte at krydse grænsen.

"Jeg argumenterede for, at Schabowski sagde, at vi fik lov til at gå over," sagde hun. Grænsesoldaterne gav efter. En toldembedsmand var overrasket over, at hun ikke havde nogen bagage.

"Alt, hvad vi ønskede, var at se, om vi virkelig kunne rejse," sagde Reffert.

År senere fortalte Schabowski en tv-interviewer, at han var blevet blandet sammen. Det var ikke en beslutning, men et lovudkast, som politbureauet skulle diskutere. Han mente, at det var en beslutning, der allerede var godkendt.

Den nat, omkring midnat, åbnede grænsevagterne portene. Gennem Checkpoint Charlie, ned ad Invalidenstrasse, på den anden side af Glienicke-broen, strømmede snesevis af mennesker ind i Vestberlin, uformindsket, uindskrænket, øde.