Tidligere chef for flyoperationer for Delta Air Lines blev udnævnt af præsident Trump til at lede Federal Aviation Administration, der i øjeblikket er under kontrol for at lade den urolige Boeing 737 MAX 8 transportere passagerer.
Steve Dickson, der tilbragte 27 år med Delta inden han gik på pension i oktober som senior vicepræsident for flight ops, slutter sig til agenturet midt i sin mest turbulente periode i nyere historie, idet transportsekretær Elaine Chao har anmodet om en revision af sin certificering af flyet, hvoraf to har været involveret i forfærdelige nedbrud i løbet af de sidste fem måneder.
Mens Dicksons navn efter sigende havde været under overvejelse siden november, tillod Trump FAA at gå uden et officielt leder i over et år efter afslutningen af Obama-æraens agentchef Michael Huertas periode. Daniel Elwell, der ledede FAA under George W. Bush, har kørt agenturet i en midlertidig kapacitet uden at blive bekræftet af senatet.
Manden fra Delta vil være det første FAA-chef i tre årtier, der er kommet direkte til jobbet fra en højtstående flyselskabsposition - noget af et mønster for Trump, der har rekrutteret et antal kabinetsmedlemmer fra rækkerne af det amerikanske firma til at bemande agenturer, der har til opgave at regulere deres tidligere arbejdsgivere. Fungerende forsvarssekretær Patrick Shanahan, der tidligere arbejdede for Boeing, er bare en sådan aftale.
FAA er under skud for at tillade Boeing at gennemføre vigtige dele af sin egen sikkerhedstestning og certificeringsproces. En gruppe nuværende og tidligere ingeniører fra både regulatoren og flyproducenten hævder, at FAA blot tog Boeings ord om, at deres nye fly var sikkert - et tilsyn, som andre lande derefter angiveligt forstørrede ved kun at udføre minimal test af deres egne, forudsat at den amerikanske vagthund ville ikke have certificeret et usikkert fly. Boeing beskyldes også for at "skære hjørner" for hurtigt at certificere flyet for at konkurrere med den nye Airbus A320 Neo - imellem dem udgør Airbus og Boeing hovedparten af alle passagerfly - og for ikke at træne piloter korrekt til at arbejde med de indbyggede systemer.
Ethiopian Airlines Flight 302 styrtede ned tidligere på denne måned kort efter start fra Addis Ababa på vej til Nairobi og dræbte alle 157 mennesker om bord efter uventet dykning ned i marken. Det var den anden Boeing 737 Max 8, der mødte en sådan skæbne på under seks måneder, og efterforskere har peget på "klare ligheder" mellem dette styrt og Lion Air Flight 610-katastrofen i oktober, hvor 189 mennesker dræbte.
