Hawaii kæmper indædt om kinesiske turister

HONOLULU - Hawaii, Californien og Las Vegas er blandt amerikanske turistdestinationer, der kæmper indædt om et stort og stort set uudnyttet nyt markedssegment.

HONOLULU - Hawaii, Californien og Las Vegas er blandt amerikanske turistdestinationer, der kæmper indædt om et stort og stort set uudnyttet nyt markedssegment.

Ja, at være en kinesisk turist i disse dage er at være en meget efterspurgt rejsende.

Hawaii har strande og dets berømte “aloha ånd”, som dens sirene kalder. Las Vegas byder på gambling og dets underholdningsorienterede attraktioner. San Francisco kan prale af avanceret shopping og Golden Gate Bridge.

Plaget af en af ​​de værste recessioner i årtier bruger de amerikanske destinationer betydelige summer på markedsføringskampagner i Kinas mest folkerige regioner og opfordrer amerikanske ambassadeembedsmænd og kinesiske flyselskaber til at lette de logistiske byrder ved at flyve til USA.

Udbyttet kan være betydeligt - især på Hawaii, den nærmeste amerikanske destination til Kina, men som i det mindste for nu er sværere for kineserne at nå med fly.

"Det kunne blive enormt" for Hawaii, sagde Ted Sturdivant, som længe har udgivet en Hawaii-rejseguide til kinesiske, japanske og andre udenlandske turister.

At tiltrække flere kinesiske turister "vil bringe en masse job tilbage" til Hawaii, sagde guvernør Linda Lingle for nylig efter at have vendt tilbage fra en turisme- og økonomisk mission til Kina.

Omkring en halv million kinesere rejste til alle amerikanske destinationer sidste år, og det tal forventes at vokse med tocifret i hvert af de næste fire år, primært på grund af Kinas voksende økonomi og nye rigdom, ifølge US Travel Association. Turisme-embedsmænd bemærker, at den kinesiske middel- og overklasse hver især konkurrerer med størrelsen af ​​hele den amerikanske befolkning, så at lokke kun en brøkdel ville producere enorme tal.

"Alle ser på Kina og ser et land med 1.3 milliarder mennesker og en voksende økonomi, og de siger, 'Åh min Gud, det er det største rejsemarked, der nogensinde har været'," sagde Frank Haas, en instruktør ved School of Travel Industry Ledelse ved University of Hawaii.

Hawaiis turismemarked er generelt blevet understøttet af to regioner - den amerikanske vestkyst og Japan. Begge markedssegmenter faldt i år, og det samme gjorde antallet af kinesiske besøgende - dette på trods af en aftale i slutningen af ​​2007, som Kina og USA underskrev, der ophævede nogle rejsebarrierer.

For at lokke kineserne har Hawaii Tourism Authority budgetteret med i alt næsten 2.7 millioner dollars i dette regnskabsår til markedsføring der og i Korea, sagde David Uchiyama, HTA's vicepræsident for marketing. Det inkluderer $447,000 til at deltage i verdensudstillingen 2010 i Shanghai, som begynder i maj.

Men for den kinesiske rejsende kan forberedelserne til en rejse til USA stadig være besværlige. Kun den amerikanske ambassade i Beijing og fire konsulater, der for det meste ligger på Kinas østkyst, håndterer visumansøgninger, som kræver en personlig samtale. Men at rejse i grupper, som turismeeksperter siger, at kinesere foretrækker, kan lette disse hindringer.

Så er der at komme til USA. Der er direkte fly fra Beijing og andre kinesiske byer til populære amerikanske destinationer, men Hawaii er ikke blandt dem. At rejse til Hawaii betyder normalt et stop i den travle Narita Lufthavn uden for Tokyo.

Det kan ændre sig næste år, hvis Kina-baserede Hainan Airlines følger op med planer om at begynde at flyve til Honolulu fra Beijing non-stop. Alligevel vil Hainan i første omgang kun flyve en gang om ugen til Hawaii. Til sammenligning har Japan omkring et dusin daglige flyvninger til øerne.

Las Vegas Convention and Visitors Authority holder også øje med Hainan, sagde John Bischoff, en vicepræsident for organisationen. Myndigheden kan være interesseret i en aftale, hvor Hainan-passagerer stopper på Hawaii på vej til Las Vegas eller under deres tilbagevenden til Kina, sagde han.

Kineserne har en tendens til at rejse til USA i flere uger, så det er til fordel for amerikanske turistmyndigheder at samarbejde om rejsepakker og uddannelse af rejsebureauer, sagde Bischoff.

Uanset hvordan kineserne kommer til Hawaii, regner øerne med, at de ikke er sparsommelige. Kinesiske rejsende bruger mere end modparter fra noget andet land - omkring $7,200 per person per rejse, ifølge det amerikanske handelsministerium.

Men Hawaiis turistindustri ved, at den skal gøre øerne mere kulturelt indbydende for kineserne. Mange hoteller, restauranter og detailbutikker har tilbudt japansktalende ekspedienter i årevis sammen med skilte og menuer på japansk. Sådan hjælp ydes sjældent på mandarin.

Efter anmodning fra Hawaii Tourism Authority er Kapiolani Community College, der ligger lige uden for turistcentret i Waikiki, begyndt at tilbyde undervisning i grundlæggende kinesiske sætninger og skikke til rejsebranchens ansatte.

"Det, vi i virkeligheden gør med Kina, er på en måde bare at kradse overfladen en lille smule dybere ... og (prøve) at nå det niveau af komfort, vi har i øjeblikket med vores japanske besøgende," sagde Barry Wallace, executive vice president for Outrigger hoteller.

Californien trak 237,000 kinesiske besøgende sidste år. Statslige og lokale turistmyndigheder møder kolleger i Kina og tilbyder nye rejsepakker, der mærker Golden State som en "drømmedestination".

Las Vegas' markedsføringsindsats fokuserer mindre på spil, da kineserne nemt kan rejse til Macau for det, sagde Bischoff. I stedet fremhæver Vegas underholdnings- og sightseeingattraktioner, herunder Grand Canyon Skywalk, der ligger 122 miles væk, og som blev bygget af en kinesisk-amerikansk forretningsmand.

"Estimeringer er," tilføjede Bischoff, "at det kinesiske turistmarked er en af ​​vores lysest voksende kilder til turister."

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...