Mørk turisme: Sydkorea bruger massakre for at lokke turister

Det, der ofte omtales som mørk turisme, er nu et håbefuldt lys med hensyn til turisme for Sydkorea. Koreakrigen fandt sted mellem Nordkorea og Sydkorea fra 25. juni 1950 til 27. juli 1953 startende ved grænsen. Da krigen dronede videre og flyttede ind i landet, fandt skyderier sted på steder som Bukchon og Jeju Island, hvor titusinder blev dræbt.

En rejsegruppe ankommer 70 år senere til Bukchon i Sydkorea for at se på de små graver af spædbørnene, der blev dræbt den 17. januar 1949, da soldat kom ind i landsbyen, fyrte hjem og trak beboerne ind i en skolegård. Soldater trak derefter slægtninge til militærmedlemmer og politiet ud, og for de mænd, kvinder og børn, der var tilbage, blev de sat i grupper på 30 til 50 og trukket væk. Skydning tog livet af omkring 300 mennesker, der var klædt i traditionelt hvidt tøj. En overlevende minder om, at ligene strødt over en gårdspatch lignede frisk trukket radise.

På Jeju blev omkring 30,000 mennesker dræbt, hvilket repræsenterer 10 procent af øens befolkning, men ingen fik lov til at tale om dette. Regeringen rynkede panden med at se tilbage på disse mørke minder. Men nu under præsident Moon Jae-in ledelse betragtes friheden til at huske ikke længere som en forbrydelse i sig selv.

Efter krigen brugte Sydkorea golfbaner og feriestedhoteller til at dække grusomhederne på Jeju Island. Bortset fra kirkegården var der ingen mindesmærker eller museer konstrueret til at mindes krigen, der fandt sted der.

Jeju er nu et af Sydkoreas mest berømte turistmål, og turistmyndigheden der henviser til sig selv som det andet Hawaii. Der er ”havkvinder”, der kan ses dykker ud for øens bredder - kvinder i alderen. Og nu er mørk turisme vigtigere med disse typer ture, der besøger steder som hvor en massakre fandt sted og blev mere populære.

På Jeju kryber besøgende ind i piksorte klippeskærme ved hjælp af deres smartphones til lys, hvor rustende kugler og fragmenter af jordredskaber, der bruges af flygtningene, stadig findes i disse flagermusinficerede huler. Besøgende kan også se massegravsteder, hvor hundredvis af mennesker blev afrundet og henrettet ved udbruddet af Koreakrigen i begyndelsen af ​​1950'erne.

Fortællinger om brutalitet fra regeringsstyrker fortælles stadig af øboere, herunder voldtægt af kvinder og kræver, at folk klapper, da deres slægtninge blev dræbt. Soldater siges at have tvunget en mor til at gå rundt i sin landsby med det oprørne søns afskårne hoved. Denne forfatter minder om sin koreanske bedstemor, der fortæller, da hun så en solider kaste en baby i luften og derefter fangede den på sin bajonet.

En formel efterforskning fandt sted i 2000, og i 2006 undskyldte den sydkoreanske regering om slagteringen af ​​uskyldige øboere i navnet på at bekæmpe kommunismen. I 2008 åbnede regeringen en stor Jeju ”Fredspark” til ære for ofrene. På et regeringsbygget museum er tusindvis af navne, inklusive børn, indskrevet i vægge af sort marmor, hvilket hjælper besøgende til at føle slagtningens omfang.

Selvom historien nu kan diskuteres frit, vælger mange øboere ikke at gøre det. Jeju-drabene er fortsat et følsomt emne i Sydkorea, der er delt over, hvordan man kan komme overens med sin moderne historie.

Mange overlevende har afstået fra at diskutere æraen selv med deres børn. Disse ældre øboere ønsker at afslutte den onde cirkel af had, der føder had. Nogle ofres familier forbliver bange for en tilbageslag og er bekymrede for, at hvis de konservative kommer tilbage til magten i Seoul, vil de igen undertrykke bestræbelserne på at undersøge.

Yngre beboere på øen ser imidlertid ud til at være mere ivrige efter at udforske og afsløre fortiden. En af disse unge mennesker, fru Kim, er nu arrangør af en af ​​disse mørke ture. Hendes oldefar, en Jeju-indfødt, Kim Myong-ji, blev dræbt i en alder af 27 af regeringsstyrker. Hun foretrækker ikke at skjule sin families historie og vil hellere øge bevidstheden.