Uber annoncerede planer om at lancere forsøg med sine flyvende biler næste år i Melbourne, Australien. Byen er den tredje, der er markeret af Uber for den nye taxatjeneste, mens den arbejder på at skabe "første verdens luftfartsnetværk."
En af de mest folkerige byer i Australien vil blive det første internationale marked for Uber Air og slå byer i Brasilien, Frankrig, Indien og Japan ud for at slutte sig til Dallas og Los Angeles som et pilotsted for projektet. Testflyvningerne er planlagt til 2020, mens kommercielle operationer er sat til at starte i 2023.
”Vi ønsker at gøre det muligt for folk at trykke på en knap og få en flyvning,” sagde Eric Allison, den globale leder af Uber Elevate, onsdag.
Luftruten er indstillet til at dække 19 kilometer fra Central Business District (CBD) til Melbourne lufthavn og tage omkring 10 minutter i stedet for den sædvanlige rejse, der tager fra 25 minutter til omkring en time. Flyet forventes at koste mindre end $ 90, omtrent det samme som en tur i en luksus Uber Black-bil.
Lufttaxitjenesten forventes lanceret endnu hurtigere end den længe ventede jernbaneforbindelse til Melbourne lufthavn. Jernbanelinjen forbinder luftnavet med Melbourne CBD inden 2031.
Uber Air-projektet siger, at ryttere kan tage et specielt lodret start- og landingsfly (VTOL), der kan rejse mellem 'skyports', der er i stand til at håndtere op til 1,000 landinger i timen. Virksomheden arbejder sammen med fem flyproducenter, herunder Boeing, for at designe flyet til fremtidige forlystelser.
Uber kan dog stå over for nogle forhindringer for at få initiativet fra jorden, mener nogle analytikere. For eksempel mangel på ordentlige regler, opnåelse af sikkerhedscertificering og godkendelse af flyruter samt opbygning af infrastrukturen til projektet.
”Jeg hader at se os være i en position, hvor det er en gentagelse af Uber-køretøjer, hvor regeringer ikke er tilstrækkeligt forberedt på denne teknologi og ikke arbejder proaktivt med disse virksomheder for at se på, hvordan vi kan sikre, at vi kan drage fordel af denne teknologi og ikke ender i en situation, hvor det er absolut kaos, ”sagde Jake Whitehead, forsker ved University of Queensland.