Efter Kingfisher ser Oneworld igen på China Eastern for at deltage

Vil 2010 blive til et triumfår i Asien for Oneworld? Efter at have bibeholdt Japan Airlines med succes i Oneworld, annoncerede alliancen drevet af American Airlines, British Airways og Cathay Pacific for to uger siden, at Kingfisher Airlines startede alle procedurer for at deltage. Indiens største indenlandske luftfartsselskab med 10.9 millioner passagerer og et netværk på omkring 60 destinationer på subkontinentet skulle blive medlem i midten af ​​2011, da det tager 18 måneder at gennemføre alle de forskellige tekniske stadier til integration. Men nu vender alle øjne igen mod China Eastern Airlines, en af ​​de mest attraktive partnere at vinde. Det Shanghai-baserede luftfartsselskab er det sidste af Kinas tre luftgiganter, der forbliver uden for en alliance. Med over 36 millioner passagerer om året og 14.5 millioner sæder, der tilbydes i gennemsnit hver måned, er China Eastern et meget eftertragtet mål. Ifølge Dallas Business Journal fra 28. februar har AMR Corp., American Airlines moderselskab, annonceret at have ført samtaler med det kinesiske luftfartsselskab. Oneworld har kigget på China Eastern i mindst tre år og har allerede talt med Shanghai-rederiet mange gange. Det ser ud til, at Oneworld også har diskuteret medlemskab med Hainan Airlines, et andet vigtigt kinesisk luftfartsselskab.

I mellemtiden består spændingen. I en tale til nyhedsbureauet Reuters den 25. februar indikerede en topchef i China Eastern Airlines at være i forhandlinger med de tre globale alliancer – Oneworld, Skyteam og Star Alliance-. Men China Eastern-direktøren sagde, at luftfartsselskabet ikke havde en foretrukken partner indtil videre.

"Vi holder parallelle drøftelser med alle tre grupper i øjeblikket. Vi håber at slutte os til en af ​​dem i sidste ende, men vi ved ikke hvilken endnu,” sagde direktøren til Reuters. China Eastern har allerede en fod i Star Alliance efter fusionen med Shanghai Airlines, der allerede er medlem af Star. Men Shanghai Airlines har ringe indflydelse inden for den globale gruppering sammenlignet med Air China, også medlem af Star Alliance. For Michael Blunt, Oneworld Vice President Corporate Communications, "at at tilslutte sig Oneworld ville være langt det bedste valg for China Eastern. Og den nylige fusion med Shanghai Airlines vil ikke påvirke flyselskabets beslutning?

Oneworld har i øjeblikket ingen planer om at integrere et luftfartsselskab i Sydøstasien. For Michael Blunt, "med Cathay Pacific og dets tilknyttede Dragonair, tror vi, at begge flyselskaber fører Oneworld-flaget godt for os i dette område". Alliancen er dog nu på nippet til at annoncere integrationen af ​​et brasiliansk luftfartsselskab, højst sandsynligt GOL.