Celebrity Mercury-krydstogtskibet vender tilbage til havn en dag for tidligt og forsinker sin næste sejlads for at imødegå et udbrud af mave-tarmsygdom, der gjorde 350 passagerer syge. Udbruddet er det tredje udbrud i træk på skibet på en måned.
"Jeg har truffet denne beslutning om at afslutte den nuværende sejlads tidligt og forsinke den næste sejlads, fordi vi ønsker at opretholde vores høje sundhedsstandarder ombord på vores skibe, og samtidig give vores gæster den bedst mulige krydstogtoplevelse," Daniel Hanrahan, præsident og CEO for Celebrity Cruises, sagde i en erklæring.
"Den ekstra tid, vi bruger på at rense skibet, vil hjælpe med at forhindre yderligere gæster i at blive syge," sagde han. Rengøringen vil forsinke Mercurys næste sejlads med to dage.
Centers for Disease Control and Prevention fremsatte en anbefaling uden sejl til skibet i mandags for at undersøge de tilbagevendende udbrud.
"CDC og krydstogtselskabets personale har endnu ikke fastslået, hvorfor de kontroller, de fulgte, ikke har været effektive," sagde CDC-talsmand Ricardo Beato.
CDC's no-sejl-anbefaling var fire hele dage. Celebrity Cruises talskvinde Cynthia Martinez sagde, at krydstogtselskabet arbejdede sammen med CDC om en sanitetsplan, "der var behagelig for begge parter."
I tæt samarbejde med CDC udfører krydstogtpersonalet forbedret rengøring om bord på Mercury for at hjælpe med at forhindre spredning af sygdom. Skibet er planlagt til at ankomme torsdag morgen til Charleston, South Carolina, hvor det vil modtage omfattende sanitet, før det sejler igen, sagde Celebrity Cruises i en erklæring. Krydstogtterminalen vil også blive renset.
Medlemmer af CDC's Vessel Sanitation Program, som arbejder med krydstogtindustrien for at forebygge og kontrollere mave-tarmsygdomme, er på skibet på udkig efter årsager til den seneste bølge af sygdom. Omkring 350 af de 1,829 passagerer om bord har ifølge Martinez været syge.
Norovirus, der forårsager opkastning og diarré, blev identificeret som kilden til de to første udbrud, ifølge Beato.
VSP-personale inspicerede skibet efter det første udbrud i februar, som gjorde mere end 20 procent af passagererne syge, og fremsatte anbefalinger for at forhindre yderligere udbrud. Skibets næste sejlads blev forsinket med en dag for en fuld rengøring.
På trods af disse foranstaltninger blev omkring 10 procent af passagererne på den næste sejlads syge af norovirus.
Omkring 19 procent af passagererne er blevet syge på den seneste sejlads, hvilket fik Celebrity til at springe et stop mandag over i Tortola, De Britiske Jomfruøer, og vende tilbage en dag før tid.
Passagerer er blevet kompenseret for den afbrudte rejseplan, sagde Martinez.
"Gæster ombord på Celebrity Mercury modtog en kredit ombord på en dag af krydstogtprisen betalt for deres sejlads, samt et fremtidigt krydstogtcertifikat for 25 procent af den betalte krydstogtpris," sagde hun i en e-mail.
Martinez sagde, at Celebrity-kundeserviceagenter vil kontakte passagerer på den næste sejlads om en justeret rejseplan. Skibet er planlagt til at gå ombord søndag.
Det seneste udbrud er den niende forekomst af mave-tarm-sygdomme rapporteret til VSP i år, der påvirker mere end 2 procent af passagererne på et krydstogtskib.
En høj forekomst af norovirus i mange dele af verden i år vil sandsynligvis oversætte til krydstogtskibe, ifølge kapt. Jaret Ames, afdelingschef for VSP.
