"Hvorfor gå der? Du finder ingen andre end narkobaroner og andre skurke.” Det er så i går! Dagens Tijuana er et center for gourmetrestauranter, luksuriøse hoteller, kunstnere og musikere i verdensklasse, prisvindende vine, fremragende medicinske tjenester, centre for videnskabelig forskning, kreative og prisvenlige boligindretninger (dvs. smedejern, træ) værker, glas, keramik, marmor og fliser) plus forrevne bjerge til klatring og fantastisk vand til kajaksejlads og surfing.
Komme og gå
Flyv ind til San Diego, CA, lufthavnen på Jet Blue, og Tijuana er en nem køretur over grænsen. Internationale besøgende skal have et pas for at købe et visum (US$20 - kontanter), og tasker kan søges. Afhængigt af tidspunktet på dagen og ugedagen kan der være lang ventetid på at krydse fra det ene land til det andet; dette er dog kun en lille ulejlighed for at se 2010-versionen af Tijuana.
Farverig historie: Tidligt 20. århundrede
På grund af dens nærhed til USA traskede Hollywood-stjerner og gangstere jævnligt over grænsen til Tijuana for at få chancen for at vinde store præmiepenge på den første professionelle racerbane. I 1920'erne, da amerikanerne ikke fik lov til at drikke på deres eget græs (takket være forbud), kørte de over grænsen til Mexico for at legalisere drikkeri og mere gambling. I midten af århundredet (1928) åbnede Agua Caliente Touristic Complex og med et hotel, spa, hundebane, privat lufthavn, golfbane og kasino - og tiltrækker de meget rige, berygtede og wannabes. Ejendommen fungerede med succes i otte år, indtil den – desværre – blev lukket (1935) af daværende præsident Lazaro Cardenas i et forsøg på at slette disse huler af hedonisme og lovløshed.
I dag: Maquiladoras og Country Clubs
Tijuana er den 6. største by i Mexico og med en befolkning på over 1.5 millioner er det en af de hurtigst voksende byer i Mexico. Over 300,000 mennesker (dagligt) krydser grænsen mellem USA og Mexico. Økonomien er blevet forbedret af maquiladoras (fabrikker startet af internationale virksomheder takket være den nordamerikanske frihandelsaftale/NAFTA), og det er udbredelsen af internationale produktionsmidler, der har sat gang i udviklingen af attraktive mærkevarehoteller (Camino Real og Marriott), samt en countryklub med en golfbane (Tijuana Country Club og Baja Golf Course) og gourmetspisemuligheder for foodies.
Alta cocina (haute cuisine) Baja Mediterranean-bevægelsen startede ved La Querencia i Tijuana. Dette køkken er hinsides gourmet og kok, jetsetter, jæger og altomfattende charmør – Miguel Angel Guerrero Yagues ejer og driver en restaurant, der kun kan værdsættes af en madkender.
Led ikke efter rumstemning (bortset fra hoveder af døde dyr, der af jægere anses for at være "trofæer") – fokus på dette sted er på spisegæsternes mund, øjne og maver (mange er major league power mæglere ). Yagues behandler ganer som tomme lærreder, der skal forføres, og blander og blander smag og farver, der kan være overraskende, delikat, overvældende og altid inspireret. Kokken Miguel er så uhøjtidelig, at han glæder sig over at sidde sammen med nye spisende gæster, såvel som gamle venner, som øjeblikkeligt bliver en af hans groupies. Hvis nogen har brug for en grund til at tilbringe et par dage i Tijuana - La Querencia går til toppen af listen. (Hold op, mine damer, Yagues er gift!)
Entijuanarte09. Frointera Creativa
Mellem frokost og middag med Miguel - der er rigelig tid til at besøge kunstnere og musikere i verdensklasse, der er en del af Tijuana-undergrunden. På dette tidspunkt vil du ikke finde en "kunstnerkoloni" eller endda et kunstnerisk kvarter. Desværre anerkender hverken regeringen eller den private sektor betydningen af kunstnere og musikere i regionens økonomiske renæssance. Men kyndige besøgende kan kontakte Ceclia Ochoo Vazquez og Jeanette Sanchez (Entijuanarte09) for at arrangere private møder med kunstnerne og erhverve et par malerier, skulpturer og fotografier i verdensklasse fra Julio Rodriguez Ramos. Ramos dokumenterer Mexicos geografi, byer og sociale og kulturelle arv og grundlagde Entijuanarte, den vigtigste kunstfestival i denne nordvestlige region af Mexico.
Tijuana Cultural Center - CECUT (Zona Rio-distriktet) henvises til La Bola (Ballen) på grund af dets unikke arkitektoniske design og kræver et kort besøg. Desværre er denne interessante plads underudnyttet; besøgende kan dog slentre gennem det nordlige Bajas historie, samt se værker fra nutidige kunstnere. Bemærk, at de beskrivende oplysninger er på spansk, så sørg for at få en docent foran, hvis du ikke er tosproget.
Næste stop: Rosarito
45 miles fra Tijuana (og XNUMX minutter fra San Diego) ligger strandsamfundet Rosarito, der er kendt for sine designere af marmor, smedejern, møbler og glas. Led ikke efter glitteret og glamouren fra en caribisk ø eller Puerto Vallartas fortryllelse; Rosarito er underspillet og afspejler stadig dets landbrugs-/jagtsamfundsarv.
Selvom det forbliver en skjult perle for østkystrejsende, skynder californiere til Rosarito for dets strande, spisemuligheder, natteliv og dets nyeste trendy hotel - det 17-etagers Pacifico Tower (en del af Rosarito Beach Hotel). Startet i 1925 som en jagthytte, gennem årene har sengevarmere inkluderet mexicanske præsidenter, såvel som Frank Sinatra, Rita Hayworth, Gregory Peck og Marilyn Monroe.
"Honey Do list" skal omfatte spisning i Puerto Nuevo hummerlandsbyen, hvor frisk hummer dybstegtes i smør og serveres med mexicanske ris og bønner sammen med meltortillas. Dette måltid råber efter Margaritas, karafler med fremragende mexicanske vine eller en Tecate mexicansk øl.
Rosaritos kunstnere og kunsthåndværkere er talentfulde og ivrige efter at behage, så shopping får en ny betydning. Glem det slanke i indkøbscentre og de høje priser på turistresorts; dette kunstfærdige fællesskab handler stadig om kreativitet, værdi og at gøre kundens drøm til virkelighed. Mit yndlingsstop er Marmol Natural, hvor marmorudvalget er næsten uendeligt. Uanset om du designer et glasvandfald til gangen (Jorge Luna) eller en ny smedejernsdør til sommerhuset, er dette et behageligt, ubesværet, gammeldags kunstnerisk fællesskab. Intet er masseproduceret, og selv at tænke "varehus" kan betragtes som syndigt (og bestemt uhøfligt).
Ensenada
Halvfems minutter fra San Diego tiltrækker "Askepot i Stillehavet" besøgende til fisk, vand, jetski, golf- og tennisresorts, sejlads og ridning. Besøgende spiser som gourmeter (eller gourmander) og planlægger besøg på nærliggende vingårde.
Der er mange muligheder for overnatning, men en personlig anbefaling er Hotel Coral and Marina. Luksuriøse og moderne suiter har udsigt over pools (indendørs og udendørs), havet og kajen, hvor store, dyre yachter hopper op og ned i den blide brænding. Til spisning er der ingen grund til at vove sig ud over hotellets elevator, da Antares kok (mexicanske og amerikanske udvalg) personligt definerer gæsternes ønsker og tilbyder udvalg, der opfylder (og overgår) de mest krævende ganer. Sørg for at pakke dit Ralph Laurens- og AXE-beklædning (gæsterne er meget euro-trashy og ser fantastiske ud).
Ensenadas ry som et tilflugtssted for madelskere er velbevaret på El Rey Sol, som har været familieejet og drevet siden 1947. Efter at have fulgt sin mor, Virginia Geoffrey, fastholder Jean-Loup Bitterlin familietraditionen. Kendt som Mexicos ældste franske spisested, har restauranten vundet mange priser, men beviset er på ganen, og berømtheder, der er kendt for at tage hertil, omfatter John Wayne, Anthony Quinn og mange Mexicos præsidenter.
Bliver syg
Ensenada er blevet et center for medicinsk turisme, og - som heldet ville det - benyttede jeg lejligheden til faktisk at besøge en lokal læge, få analyseret prøver på laboratoriet og få udfyldt en recept på apotekerne. Hvis man kan vælge et sted at blive syg, skal Ensenada være øverst på listen. Inden for få minutter efter et telefonopkald fra Hotel Coral havde jeg en aftale med Dr. Armondo Lievana Durazo på hans nærliggende kontor. Ikke alene er Dr. Armondo en fremragende læge, han er helt fantastisk smuk og en hovedkandidat til CBS' "Lægerne".
Al Capone i Mexico?
Inden du forlader Ensenada, er det en absolut nødvendighed at stoppe og besøge det sociale, civile og kulturelle center, der indtager den plads, der engang blev brugt som kasino og hotel. Nogle kilder mener, at Riviera del Pacifico blev bygget med Al Capones penge; hvad der er sikkert er, at det var et mekka for Hollywood-berømtheder og andre velhavende amerikanere, plus berygtede mexicanere under den amerikanske forbudsæra. Lyt omhyggeligt, og du kan høre sangene fra Bing Crosby, indånde Rita Hayworths parfume og spionere på den berygtede Ali Kahns karrusel. Det er ikke svært at forestille sig den ekstravagante livsstil, der fandt sted under dets tag i maurisk stil, og de erotiske dalliances, der opstod i haverne.
Margaretville
Historien tyder på, at Margarita blev introduceret på Pacifico af Danny Herrera, dens kendte bartender, der var forelsket i Marjorie King, en amerikansk skuespillerinde, der hadede sin Tequila direkte. Mærkeligt nok var Tequila det eneste, hun kunne drikke. Med tanken om at forføre Ms. King, samlede Herrera alle de smagsvarianter, som skuespillerinden foretrækker, og navngav drinken til hendes ære. Andre historier tyder på, at drinken stammer fra Tijuana som en hyldest til Rita Hayworth, hvis rigtige navn var Margarita Cansino.
Den mexicanske vinsti
Selvom der måske er et ønske om aldrig at forlade Ensenada, lokker vinstien, og muligheden for at nyde fine mexicanske vine er meget forførende, så lad os tage med for at møde en gruppe af dynamiske, kreative og dedikerede vinmagere, der er flyttet til Mexico fra London, LA, Brasilien og andre internationale steder for at placere deres passion i den mexicanske jord og producere vine i verdensklasse. Selvom vine fra Mexico har været tilgængelige i århundreder, blev de i 1990'erne konkurrencedygtige på verdensmarkedet.
Valle de Guadalupe er et center for 20 vingårde. Led ikke efter godt asfalterede veje og masser af skilte, der leder besøgende til regionens herligheder. Vinelskere opdager vingårde på en "need to know"-basis - hvilket giver besøgende mulighed for at nyde en meget speciel glæde ved at opdage - og finde - "WOW". Den mest direkte 70-mile rute, (2 timers kørsel) fra den amerikanske grænse er via asfalteret Highway 1. Vinruten (Ruta del vino) er også kendt som Tecate Highway 3. Landskabet er primært krat og kampesten omgivet af bjerge – interessant, men ikke grunden til turen – vi er her for vinene!
Af særlig interesse
• Bodegas de San Rafael
Den første vinmager i Ojos Negros; der var ringe tro på, at produktet ville være noget anderledes eller unikt. Kendt som den første mexicanske vingård, der sluttede sig til Meritage Association i USA, er her en seriøs forpligtelse til at følge den kvalitet og ekspertise, der kræves for at producere en verdenskonkurrencedygtig vin. Gourmetkøkken kombineret med prisvindende vine bringer dette stop fra fornøjelig til mindeværdig.
• LA Cetto
Internationalt kendt og de ældste vingårde i regionen, det blev startet i 1930 af Angelo Cetto. Denne blandede italienske og mexicanske familie producerer mere end halvdelen af landets vin. LA Cetto har modtaget over 132 internationale priser i Frankrig, Italien, Spanien, England, Canada og USA.
• La Casa de Dona Lupe
Denne vingård, som ejes og drives af Dona Lupe, er et must-stop for de økologiske vine såvel som den fremragende al fresco-spisning (spørg efter den økologiske pizza og lasagne). Derudover kan Dona Lupe, en tidligere sygeplejerske, rådgive om brugen af de naturlægemidler, der tilbydes i hendes lille butik. (På en personlig note – jeg ankom med et medicinsk problem, der overraskede lægerne; heldigvis fik Dona Lupe mig op at køre – allerede inden jeg forlod hendes bord).
• La Villa del Valle
Ejet og drevet af Phil og Eileen Gregory, som opgav et jetset-liv i LA og London for at åbne et B&B i toscansk stil, har de skabt et charmerende tilflugtssted, der byder på lokal kunst for vinelskere og andre romantikere, der søger et intimt sted, der tilbyder gourmetkøkken, fine vine, et yogastudie og swimmingpool, plus muligheden for at komme helt tæt på druerne, vinmesteren, og opleve det unikke ved at eje en vingård – uden stress.
Tecate: Rancho La Puerta
Nu hvor regionens rige køkken og vine er blevet nydt, er det tid til at tage til Rancho La Puerta, der ligger i Tecate (først og fremmest kendt for sin øl). Mens Ranchen er årtier gammel og kendt for at tiltrække motionsafhængige med en forkærlighed for pesticidfrit køkken, spa-tjenester og masser af frisk bjergluft, er Ranchens glansdage gået ind i historiebøgerne. Træningsudstyret er gammelt, der er ingen indendørs pool (og vejret bliver koldt og vådt), træningsinstruktører løber fra fattige til forfærdelige (og uhøflige), træningssteder er dårligt ventilerede og beskidte, og indkvartering (skønt dejlige) kan være miles fra aktivitetsområder og spisestuen (planlægger tre måltider). Skiltningen (anviser gæster til spisestuer, foredragssale, motionstimer og administration) er enten dårligt placeret eller unøjagtig (gør det til en udfordring at finde rundt i den meget store ejendom i skumringen og om natten). Spisetider er nøje overholdt, så en beslutning om at sove sent betyder, at morgenmad ikke er tilgængelig (og der er ingen snacks).
Årsag nummer 1: Dr. Jane Katz
Der er stadig grunde til at besøge Ranchen, og jeg tilbyder tre. Helt øverst på min (meget korte) liste er Dr. Jane Katz, en professor ved John Jay College of Criminal Justice i New York City og en verdenskendt vand- og wellness-konsulent. Dr. Katz udmærker sig ved at være svømmeinstruktør for mange politiafdelinger såvel som statslige og føderale agenturer. Hvis du vil svømme som en Navy Seal, skal du finde vej til en klasse, der ledes af Dr. Katz. Et par gange om året tager Ranchen Katz med på arbejde med gæster. Vær opmærksom på den tid på året du vælger, da vintermånederne kan være meget kolde og våde.
Årsag nummer 2: Fremragende køkken
Kokkene gør et bemærkelsesværdigt stykke arbejde med at præsentere tre sunde måltider om dagen, der kan skræddersyes til at opfylde individuelle diætrestriktioner (dvs. gluten- eller natriumfri). Jeg anmodede om en oliefri diæt – og for de fleste måltider blev min anmodning imødekommet.
Årsag nummer 3: Socialt samvær
Ranchen tiltrækker mange kvinder, der rejser alene, og de åbne siddepladser gør det nemt at møde og chatte med nye mennesker ved hvert måltid. Der var et par enlige mænd under mit besøg, et par mænd med kærester og endda et par mænd med deres koner. For folk, der er tilbageholdende med at rejse alene, er Ranch en fantastisk destination.
Tilbage til San Diego
The Ranch tilbyder en bustransport til San Diego lufthavn. Landrejsetiden er cirka 2 timer. Hvis dit fly ikke afgår på et tidspunkt, der falder sammen med shuttlen, er der to muligheder – leje en privat bilservice eller hænge ud i lufthavnen.
Jet Blue til New York
Jeg var glad for at forlade Ranchen, og selvom jeg havde et par timer til at vente i lufthavnen, så det ikke ud til at være et frygteligt spild. San Diego Lufthavn er ny, moderne og ren med masser af snackbutikker. Efter en uge uden en kartoffelchips eller en Diet Coke følte jeg, at jeg var blevet sprunget ud af fængslet, og jeg tog direkte til en fastfood-restaurant, hvor jeg næsten druknede i kalorier, kulhydrater, sukker og salt.
Da jeg følte mig tæt på normalen, sad jeg tålmodigt og ventede på min Jet Blue-flyvning. Den gode nyhed er, at Flying Jet Blue er omtrent det bedste, enhver passager kan gøre, hvis budgettet ikke tillader business class. Sæderne er læder og komfortable, personalet er meget behageligt, og chokoladekagerne er gode (og hvis du spørger høfligt, kan en ekstra småkage eller to forhandles).
Erfaringer
Tijuana, Rosarito, Ensenada og Baja California Wine Country er vidunderlige og bør ikke gå glip af. Dette er et område på planeten, der ikke skuffer - selv de mest kritiske rejsende vil være glade campister. Du kan også være en del af den nye Tijuana og nyde dens skønhed, enkelhed og tienen un tiempo maravilloso.
Hvor:
Afamaro AC Møbler og tilbehør Producenter Assn. af Rosarito: www.afamaro.com
Casa La Carreta – Mexicanske og moderne møbler: www.casaneri.com
CECUT- Tijuana Cultural Center: http://www.cecut.gob.mx/
Dr. Armando Lievana Durazo: [e-mail beskyttet]
El Rey Sol Restaurant:
Entijuanarte 09: [e-mail beskyttet]; 664 674 6957; [e-mail beskyttet]; 664 621 1493; www.entijuanarte.org
Hotel Coral & Marina: www.hotelcoral.com
JorgeLuna:
LA Cetto Valle de Guadalupe: www.cettowine.com
La Querencia: Baja Med Cocina: www.laquerenciatj.com; 664 972 9935 x 40
La Villa del Valle: www.lavilladelvalle.com
Le Cava de Marcelo, Cava de Quesos:
Marmol Natural: www.marmolnatural.info
Puerto Nuevo II Restaurant: [e-mail beskyttet]
Julio Rodgriguez Ramos: www.bajaphotoart.com
Rosarito Beach CVB: www.rosarito.org
Rosarito Beach Hotel: www.rosaritobeachhotel.com
