Nyfrigivne data fra Storbritanniens Office of National Statistics (ONS) viser, at mellem 2012 og 2019 forblev antallet af alkoholspecifikke dødsfald stabilt, men sidste år oplevede en "statistisk signifikant stigning".
Ifølge nye tal offentliggjort i dag, Storbritanien har oplevet sin højeste årlige stigning i antallet af dødsfald direkte relateret til alkoholforbrug, med den nye rekord nået i 2020 midt i COVID-19-pandemien.
8,974 dødsfald "af alkoholspecifikke årsager" blev registreret i Storbritannien i 2020. Tallet repræsenterer en stigning på 18.6 % i dødsfald i den kategori sammenlignet med 2019 og er den højeste stigning fra år til år, siden dataene begyndte at blive sporet i 2001, sagde ONS.
Mens Skotland og Irland havde den højeste dødelighed med henholdsvis 21.5 og 19.6 dødsfald pr. 100,000 mennesker, alle fire UK nationer oplevede en stigning i antallet af alkoholspecifikke dødsfald.
Næsten 78% af sådanne dødsfald var forårsaget af alkoholisk leversygdom, sagde statistikorganet.
ONS understregede, at da der er "mange komplekse faktorer" at analysere, når man overvejer dataene, og sagde, at det stadig er for tidligt at drage konklusioner om mulige sammenhænge mellem pandemien og stigningen i alkoholrelaterede dødsfald.
Den henviste dog også til data fra Public Health England, der viser, at forbrugsmønstrene har ændret sig under pandemien, hvor alkohol er "en medvirkende faktor til hospitalsindlæggelser og dødsfald".
Alcohol Change-velgørenheden rejste i sidste måned bekymring over alkoholforbrug midt i stresset af COVID-19-pandemien. Organisationen sagde, at "forskning konsekvent viser, at coronavirus-pandemien har skabt betingelser for, at flere mennesker kan drikke mere tungt og oftere end normalt".