Stabilt antal COVID-dødsfald, der bliver stemplet som en god ting

På trods af antallet af tilfælde har de ugentlige rapporterede dødsfald "forblevet stabile" siden oktober sidste år, tilføjede Tedros med et gennemsnit på 48,000. Antallet af indlagte patienter er også stigende i de fleste lande, men det er ikke på det niveau, man har set i tidligere bølger.

Han fortalte journalister, at dette muligvis skyldes den reducerede sværhedsgrad af Omicron og udbredt immunitet mod vaccination eller tidligere infektion.

50,000 dødsfald for mange

For WHO-chefen, mens Omicron forårsager mindre alvorlig sygdom end Delta, forbliver det en farlig virus, især for dem, der er uvaccinerede.

"Næsten 50 tusinde dødsfald om ugen er 50 tusinde dødsfald for mange", sagde Tedros. "At lære at leve med denne virus betyder ikke, at vi kan eller bør acceptere dette antal dødsfald."

For ham kan verden ikke "tillade denne virus en gratis tur", når så mange mennesker rundt om i verden forbliver uvaccinerede.

I Afrika for eksempel mangler mere end 85 procent af befolkningen endnu at få en enkelt dosis vaccine.

"Vi kan ikke afslutte den akutte fase af pandemien, medmindre vi lukker dette hul," sagde han.

Fremskridt

Tedros listede derefter nogle fremskridt hen imod at nå målet om at vaccinere 70 procent af befolkningen i hvert land inden midten af ​​dette år.

I december sendte COVAX mere end det dobbelte af antallet af doser, det distribuerede i november. I de kommende dage skulle initiativet sende sin en milliardte vaccinedosis.

Nogle af forsyningsbegrænsningerne fra sidste år begynder også at lette, sagde Tedros, men der er stadig lang vej igen.

Indtil videre har 90 lande stadig ikke nået målet på 40 procent, og 36 af disse lande har vaccineret mindre end 10 procent af deres befolkning.

Nye vacciner

Tedros fremhævede også en foreløbig erklæring fra WHOs tekniske rådgivende gruppe om COVID-19-vaccinesammensætning, udgivet tirsdag, og understregede, at der er behov for yderligere vacciner, som har en større indflydelse på at forhindre infektion.

Indtil sådanne vacciner er udviklet, forklarede eksperterne, kan det være nødvendigt at opdatere sammensætningen af ​​nuværende vacciner.

Gruppen sagde også, at en vaccinationsstrategi baseret på gentagne boosterdoser er "usandsynligt at være bæredygtig."

En tung vejafgift

Ifølge Tedros er det overvældende flertal af mennesker indlagt på hospitaler rundt om i verden uvaccinerede.

På samme tid, mens immuniseringerne forbliver meget effektive til at forhindre alvorlig sygdom og død, forhindrer de ikke fuldt ud overførsel.

"Flere overførsel betyder flere hospitalsindlæggelser, flere dødsfald, flere mennesker uden arbejde, inklusive lærere og sundhedsarbejdere, og større risiko for, at en anden variant dukker op, som er endnu mere overførbar og mere dødelig end Omicron," forklarede Tedros.

Alene antallet af sager betyder også mere pres på allerede overbelastede og udmattede sundhedsarbejdere.

En undersøgelse offentliggjort sidste år viste, at mere end hver fjerde sundhedsarbejder har oplevet psykiske problemer under pandemien. Data fra flere lande viser også, at mange har overvejet at forlade eller har forladt deres job.

Gravide kvinder

I tirsdags var WHO vært for et globalt webinar med deltagelse af klinikere fra hele verden om den kliniske håndtering af virussen under graviditet, fødsel og den tidlige postnatale periode.

Som nævnt tidligere i pandemien har gravide kvinder ikke større risiko for at få COVID-19, men hvis de er smittet, har de større risiko for alvorlig sygdom.

"Det er derfor, det er vigtigt, at gravide kvinder i alle lande har adgang til vacciner for at beskytte deres eget liv og deres babyers liv", sagde Tedros.

Agenturets chef opfordrede også til at inkludere gravide kvinder i kliniske forsøg med nye behandlinger og vacciner.

Han understregede også, at overførsel fra mor til barn i livmoderen eller under fødslen heldigvis er meget sjælden, og ingen aktiv virus er blevet identificeret i modermælken.