137 østrigske parlamentsmedlemmer stemte i dag for at gøre vaccination mod COVID-19 obligatorisk for alle landets borgere. Kun 33 parlamentsmedlemmer var imod lovforslaget.

Med et overvældende flertal af landets lovgivere, der støtter den nye lovgivning, går lovforslaget nu til det østrigske parlaments overhus for at blive debatteret og godkendt.

Siden Østrig's regeringspartier – en koalition af det centrum-højre Folkeparti og De Grønne – har flertal i dette kammer, er vedtagelsen af lovforslaget om obligatorisk vaccination praktisk talt garanteret.

Det højreorienterede Frihedsparti var det eneste parti, der modsatte sig mandatet i parlamentet.

Lovforslaget, som træder i kraft den 1. februar, vil kræve, at alle østrigske voksne - undtagen gravide kvinder eller dem, der er fritaget af medicinske årsager - skal vaccineres mod COVID-19. Bøder til dem, der nægter, vil begynde at blive håndhævet fra midten af marts, og borgere, der ikke overholder reglerne, vil i sidste ende blive ramt med maksimale bøder på 3,600 euro (4,000 USD).

Loven vil give østrigske myndigheder beføjelse til at føre en database over alle borgeres vaccinationsstatus og udløbsdatoen for nævnte status, som kan søges af embedsmænd. Loven skal være gældende indtil 2024.

Obligatorisk vaccination blev først foreslået af Østrigregering tilbage i november, og meddelelsen udløste masseprotester. På det tidspunkt havde Østrig en af de laveste vaccinationsrater i Europa, som siden er steget til over EU-gennemsnittet. På nuværende tidspunkt er godt 70 % af østrigerne fuldt vaccineret, viser tal fra World Health Organization (WHO).

Østrig har implementeret en række strenge foranstaltninger siden november 2021 i et forsøg på at bremse spredningen af COVID-19-virussen, men ingen har tilsyneladende virket.

På trods af indførelse af en lockdown for uvaccinerede og et landsdækkende maskemandat – både håndhævet af politi og hårde bøder – registrerede Østrig flere tilfælde af COVID-19 i torsdags end på noget tidspunkt under pandemien til dato.

Dødsfaldene er dog faldet dramatisk siden december.