Ifølge en rapport, der netop er cirkuleret af AP, har Europa, Canada og USA netop aftalt at skære Rusland ud af SWIFT-banksystemet. Hvis det er sandt, vil dette være et stort skridt i sanktionerne mod Rusland. Men hvad der er blevet udeladt i sådanne rapporter er, at dette kun gælder for "udvalgte" russiske banker.
Hvis dette var sandt, ville det være en halvvejs støtte, og det kunne betyde, at de samme lande sætter sådanne restriktioner på plads faktisk finansierer den russiske krigsmaskine ud fra egoistiske motiver.
Hvad det med småt siger er, at alle russiske banker, der var sanktioner, nu vil blive afskåret fra SWIFT-betalingssystemet. Også tilføjet med småt: Hvis det er nødvendigt, kan andre russiske banker tilføjes.
Med Rusland som den femte stærkeste handelspartner ville en fuldstændig afskæring betyde en nedsmeltning af den russiske økonomi, men det vil have konsekvenser, som lande ikke ønsker at stå over for.
Tidligere i dag en kommentar offentliggjort af Max Borowski fra den tyske 24/7 nyhedstjeneste NTV, forklarer, hvorfor Europa og USA ikke er enige om at slå SWIFT-bankbetalingssystemet fra for Rusland som en del af de implementerede sanktioner.
Hvis han ikke gør det, undersøger hans kommentar yderligere, hvorfor dette betyder, at USA og Europa stadig finansierer Putins krigsmaskine – og der er en god egoistisk grund.
Hvorfor og hvordan?
Ruslands store banker og oligarker er nu på en amerikansk embargoliste, men Rusland venter stadig på mange penge. Rusland vil sandsynligvis have opnået salg på langt over flere milliarder amerikanske dollars alene i de sidste tre dage, hvorfor ukrainere dør og flygter i deres land under angreb. Brændstof til en værdi af anslået mere end en milliard dollars er gået til vestlige lande, herunder Tyskland.
Ifølge rapporten er indkomsten sandsynligvis steget siden angrebet, fordi råvarepriserne steg kraftigt, da krigen brød ud, mens eksportmængden forblev den samme. Dette er ifølge data fra gasledningsoperatører i Europa.
På grund af stigende gaspriser oplevede Rusland en stigning i omsætningen på 60 procent år-til-år i december 2020, takket være råvareboomet.
Selvfølgelig kan andre sektorer af den russiske økonomi blive hårdt ramt, men den russiske præsident Vladimir Putin kunne sagtens klare det, så længe denne uventede penge fortsætter. Det ved den tyske regering og andre regeringer.
Efter megen tøven har den tyske udenrigsminister Annalena Baerbock og økonomiminister Robert Habeck nu meddelt, at de vil gå med til specifikke restriktioner for Ruslands forbindelse til SWIFT-betalingssystemet. De sørgede dog for, at "collateral damage" i energisektoren i Vesteuropa skulle undgås.
Det betyder, at Putins vigtigste indtægtskilde vil fortsætte, medmindre han bliver fuldstændig afskåret fra SWIFT-systemet.
Ifølge NTV-rapporten er der to argumenter for denne undtagelse, som ikke er en undtagelse, men en omstødelse af sanktionerne. Den tyske forbundsregering nævner primært skaderne på den lokale økonomi og forbrugere. Dette er et seriøst argument.
Europa er ikke forberedt på en fuldstændig opgivelse af russiske olie- og russiske gasforsyninger. Energipriserne ville stige dramatisk og lægge et massivt pres på virksomheder og borgere.
Hvad det ikke betyder ifølge denne evaluering er, at tyskerne skulle fryse.
Frem for alt er at stoppe energieksporten formentlig den eneste måde at ramme Putin så afgørende, at hans greb om magten er i fare, og han kan være villig til at give efter.
I bedste fald kunne der findes en løsning inden den kommende vinter som følge af hurtige, hårde sanktioner i stedet for at forlænge konflikten med ineffektive straffeforanstaltninger.
I de seneste par dage har den amerikanske regering – udover frygten for stigende priser for indenlandske forbrugere – forsøgt sig med endnu et argument for energifritagelsen fra sanktionerne.
Rusland forsyner USA pålideligt med flere hundrede tusinde tønder olie om dagen.
Til gengæld var USA også med til at finansiere Putins krigsmaskine.
Hvis denne aftale blev stoppet, hævdede det amerikanske udenrigsministerium, ville priserne stige endnu mere. Putin ville finde købere på verdensmarkedet, som ville være villige til at betale disse priser og ville øge sin indkomst endnu mere.
Denne beregning fra den amerikanske regering har flere svagheder.
At inkludere energisektoren i de finansielle sanktioner og fuldstændig udelukke SWIFT Rusland fra verdensmarkedet ville stort set afskære den.
Selvom Kina og nogle andre lande fortsætter med at købe russisk olie, kunne Rusland ikke inddrive tabene.
Hele de finansielle strømme forbundet med russisk råvareeksport kunne ikke behandles tilstrækkeligt ved hjælp af kryptovalutaer, Ruslands eget betalingssystem eller andre betalingsalternativer.
Det afgørende spørgsmål er:
Er regeringerne i USA, Europa villige til at give ofre og selv tage risici for at stoppe Putin?
Tilsyneladende, efter at Kyiv er under angreb fra alle sider, bliver dette nu sat på plads for effektivt at gøre en forskel i Ruslands evner til at finansiere sin krigsmaskine.
Hvis sagen ikke er værd for USA, Canada, Storbritannien og EU, bør de i det mindste sige det åbent og ærligt i stedet for at råbe solidaritet med Ukraine, men med kun begrænset risiko for deres egen økonomi. En halvvejs tilgang er ikke mulig, hvis Rusland bomber Ukraine med kun dage tilbage til at lykkes.
Tilsyneladende har dette nu ændret sig.
Reelle og effektive handlinger er måske ikke uden smerte, og valg er altid en trussel i USA, Europa og andre demokratiske lande. Stigende energipriser, inflation og udbudsmangel er ikke gode til genvalg.
KONKLUSION: Den indirekte skade i dette vil være Ukraine og dets modige folk.
