Russere behøver ikke at være milliardærer, når de køber statsborgerskab og pas i små ø-lande som St. Kitts, St. Lucia eller Grenada. I St. Kitts er prisen kun $100,000, og der er endda familietilbud. Når en udlænding køber et sådant pas, kan de rejse visumfrit til 157 lande. Det omfatter EU og Storbritannien, Canada og åbner ofte en bagdør til USA.
Åbning af bankkonti med en St. Kitts pas er ikke et problem i de mange lande, der afskærer russiske banker fra SWIFT.
Hvis en russer foretrækker et tyrkisk pas, koster det 250,000 USD. I 2019 kom 12 % af alle besøgende til Tyrkiet fra Rusland.
Det ser ud til, at de fleste caribiske og EU-lande har suspenderet statsborgerskabet af et investeringsprogram for russere i denne måned, efter at der blev indført alvorlige sanktioner.
Cypern var et foretrukket pas for russiske millionærer og milliardærer. Det Gyldne Cyperns pasprogram er nu suspenderet. Hvor mange russiske millionærborgere tæt på Putin-styret har også EU-cypernpas?
Dette ville naturligvis ikke gælde for de russere, der allerede er statsborgere i St. Kitts & Nevis, Dominica, Grenada, Cypern, Portugal, Vanuatu eller de mange andre lande, hvor der er et lovligt marked for pas.
Ravel Valeryevich Durov, født 10. oktober 1984, er en russisk-født statsborger i St. Kitts. Han er bedst kendt for at have grundlagt det sociale netværkssite VK og senere Telegram Messenger. Hans nettoformue anslås at være nord for 17 milliarder dollars, og han har været en vokal fortaler for frihed.
Ikke alle russere eller andre St. Kitts-pasholdere er måske gode fyre som Ravel, men verden åbner sig for hver enkelt af deres borgere, uanset om de nogensinde har besøgt deres statsborgerskabsland.
Begrebet Borgere ved investering blev først introduceret til verden af St. Kitts og Nevis i 1984. Til gengæld for at investere i landet kunne ansøgere modtage et St. Kitts & Nevis-pas, hvis det lykkedes dem at bestå regeringens due diligence-undersøgelse.
Statsborgerskab ved investering kan have været planlagt som en plan B af Putin-regimet for at beskytte dem, der nu ikke længere er velkomne i mange dele af verden ved hjælp af et russisk pas.