Jamaicas turistminister, Hon. Edmund Bartlett, har malet et billede af Jamaicas turistindustri som sektor boomer med investeringer og ankomster, efterhånden som den kommer stærkere og mere modstandsdygtig ud af nedfaldet forårsaget af COVID-19-pandemien.
I en optimistisk sektorpræsentation til parlamentet i går (5. april) erklærede hr. Bartlett, at: "Ved udgangen af 2023 forventes antallet af besøgende til Jamaica at nå 4.1 millioner med 1.6 millioner krydstogtpassagerer, 2.5 millioner ankomster til mellemlandinger, og 4.2 milliarder USD i omsætning."
Han sagde, at scenen er sat med en række initiativer, der er blevet iværksat, hvor nogle allerede har vist positive resultater. En turismestrategi og -handlingsplan (TSAP) er blevet udarbejdet for at hjælpe med at øge konkurrenceevnen for destinationen og produkterne, øge modstandskraften samt udvikle og implementere mekanismer til at fremme innovation og iværksætteri inden for sektoren. TSAP skal færdiggøres i løbet af dette regnskabsår.
Samtidig vil implementeringen af Blue Ocean Strategic Framework, der blev introduceret sidste år, fortsætte med at vejlede dataindsamlingen om besøgendes skiftende præferencer, samtidig med at der sørges for passende indkvartering og oplevelser, sikre passende styringsordninger og kritisk uddanne en førsteklasses arbejdsstyrke til at dele verden -ledende varer og tjenester med besøgende.
Med nye investeringer og nye markeder, der er målrettet, er scenen nu sat for en tilbagevenden til vækstmønsteret før COVID-19.
På trods af udfordringerne i branchen, sagde Mr. Bartlett, at investeringsklimaet boomede med Jamaica, der oplever sin største hotel- og resortudviklingsudvidelse i et enkelt år. "I alt 2 milliarder dollars vil blive investeret for at bringe 8,500 værelser i drift i løbet af de næste fem til ti år, hvilket vil skabe omkring 24,000 deltids- og fuldtidsjob og mindst 12,000 job for bygningsarbejdere," skitserede han.
I øjeblikket er det 2,000-værelses Princess Resort i Hannover under opførelse, næsten 2,000 værelser i den mangefacetterede Hard Rock Resort-udvikling bestående af tre andre hotelmærker; knap 1,000 værelser bygges af Sandaler og strande i St. Ann.
Derudover vil hotelinfrastrukturen blive forstærket af det 1,000-værelses Viva Wyndham Resort nord for Negril, RIU Hotel i Trelawny med cirka 700 værelser, Secrets Resort i Richmond St. Ann, med omkring 700 værelser og Bahia Principe, der foretager en massiv udvidelse af sit moderselskab, Grupo Piñero, ud af Spanien.
Minister Bartlett udtrykte glæde over, at 90 procent af de planlagte turismeinvesteringer er forblevet på sporet, og citerede dette som "en enorm tillidserklæring fra vores investorer i Mærke Jamaica".
Han hævdede, at denne udvikling i turistindustrien "uden tvivl vil have en positiv effekt på økonomien og direkte gavne tusinder af jamaicanere," og tilføjede, at "mindst 12,000 bygningsarbejdere, flere byggeentreprenører, ingeniører, projektledere og en række forskellige af andre specialister vil være nødvendige for at sikre rettidig gennemførelse af disse projekter." Tusindvis af turistarbejdere skal også uddannes inden for områder som ledelse, mad og drikke, husholdning, turguide og reception.
Udviklingsindsatsen omfatter også fortsættelse af opgraderingen af Negril i overensstemmelse med en Destination Management Plan, der skal færdiggøres i dette regnskabsår. Mr. Bartlett sagde, at investeringer i 13 projekter vil sikre, at Negril holder trit med eller endda overgår lignende destinationer i regionen. Marquee-projekter omfatter et bycentrum og en strandpark, et håndværksmarked, et bondemarked og en fiskerby.
På øens østlige ende er en førende bæredygtig destinationsplan ved at udfolde sig for St. Thomas, som vil give både besøgende og jamaicanere mulighed for i stigende grad at nyde sognets unikke økosystemer og kulturarv. Turismedestinationsudviklings- og forvaltningsplanen for St. Thomas som den nye grænse vil se omkring 205 millioner USD i offentlige investeringer og mere end det dobbelte beløb i private investeringer.
Fra og med dette regnskabsår vil turistministeriet udvikle Rocky Point Beach, etablere vejsøgningsstationer i Yallahs, rehabilitere vejen til Bath Fountain Hotel, samt udnytte strategiske partnerskaber til at udvikle kulturarvssteder såsom Fort Rocky og Morant Bay Monument. mens andre regeringsgrene foretager betydelige opgraderinger af vej- og vandledningsnettet.
