"Hvis vi ikke handler nu, vil vi se en lavine af børnedødsfald i løbet af få uger." Dette er ordene fra UNICEF Regionsdirektør for det østlige og sydlige Afrika, Mohamed M. Fall. Han tilføjede: "Hungersnøden er lige rundt om hjørnet."
Mere end 1.7 millioner børn i Etiopien, Kenya og Somalia har brug for akut behandling for alvorlig akut underernæring. Hvis regnen udebliver i de kommende uger, vil dette tal stige til 2 mio.
Antallet af børn, der står over for alvorlige tørkeforhold på tværs af Afrikas Horn, er steget med mere end 40 procent i løbet af to måneder, advarer UNICEF. Mellem februar og april steg antallet af børn, der står over for konsekvenserne af tørke, herunder akut sult, underernæring og tørst fra 7.25 millioner til mindst 10 millioner.
UNICEF har revideret sin nødopfordring fra $119 millioner til næsten $250 millioner for at afspejle det voksende behov i hele regionen. Kun 20 procent er finansieret.
Den klimabetingede nødsituation på tværs af Afrikas Horn er den værste tørke, som regionen har set i 40 år. Tre på hinanden følgende tørre sæsoner har fordrevet hundredtusindvis af mennesker fra deres hjem, dræbt store dele af husdyr og afgrøder, ført til underernæring og øget risikoen for sygdom. I Somalia er mere end 81,000 mennesker i fare for hungersnød ved udgangen af juni, hvis en fjerde regnsæson i træk mislykkes, fødevarepriserne fortsætter med at stige kraftigt, og den humanitære bistand ikke optrappes.
Inden for de seneste to måneder på tværs af Afrikas Horn:
Antallet af husstande uden pålidelig adgang til rent og sikkert vand er næsten fordoblet – fra 5.6 millioner til 10.5 millioner.
Antallet af mennesker, der er klassificeret som fødevareusikre, er steget fra 9 millioner til 16 millioner.
Antallet af børn uden for skolen er forblevet foruroligende højt med 15 millioner. Yderligere 1.1 millioner børn risikerer at droppe ud med tusindvis af skoler, der allerede mangler adgang til vand.
UNICEF arbejder på tværs af regionen for at yde livreddende hjælp, herunder behandling af alvorlig akut underernæring og adgang til rent vand og sundhedstjenester. Sammen med partnere leverer UNICEF livliner til familier såsom pengeoverførsler, for at holde børn under uddannelse og for at beskytte dem mod misbrug og udnyttelse.
"Vi skal handle nu for at redde børns liv – men også for at beskytte barndommen,” siger Mohamed M Fall. "Børn mister deres hjem, deres uddannelse og deres ret til at vokse op i sikkerhed for skader. De fortjener verdens opmærksomhed nu.”
