Det, der kaldes "en mindevægt ved stearinlys" for at huske 30-årsdagen for massakren på Den Himmelske Freds Plads, afholdes foran det kinesiske konsulat i Los Angeles, 443 Shatto Place, kl. 8 den 00. juni 4.
Som rapporteret af BBC chokerede den brutale massakre på "tusinder" af protesterende borgere, arbejdere og studerende i Beijing den 4. juni 1989 verden. "For Kina markerede det et vendepunkt væk fra udsigten til større frihed og mod autoritær undertrykkelse."
Sponsoreret af Tokyo Forum og Visual Artists Guild i Los Angeles, vil begivenheden indeholde 8 × 9 fods fotografier af massakren taget af Catherine Bauknight, som var en af kun fire fotojournalister på jorden for at dokumentere den forfærdelige begivenhed. Så på opgave for New York City-kontoret i Paris-baserede Sipa Press vil Bauknight for første gang tale åbent om sine oplevelser, da oprøret kun begyndte 45 minutter efter, at hun ankom pladsen. Hun forblev på plads på jorden, “… indtil kuglerne begyndte at rikochettere ved mine fødder. Jeg blev så længe, som jeg gjorde, fordi mange af de unge demonstranter fortsatte med at bede mig om at blive og fotografere begivenheden ... 'for den frie verden.' "
Bauknight fortæller:
”Inden jeg ankom, rakte de studerende demonstranter stadig blomster til soldaterne, og hvad der skulle ske næste er nu historie. Cirka 15 minutter efter, at en megafons stemme fra en soldat advarede: 'Forlad torvet, ellers skyder vi for at dræbe,' begyndte skuddet.
”Forbløffende dannede de unge demonstranter en menneskelig tunnel og førte mig igennem den, hvor de studerende blev skudt ned. Hånd efter hånd guider mig gennem denne tunnel, og jeg afvikles nær Mao Zedongs portræt ved indgangen til den kejserlige by. Dette var tidspunktet, hvor jeg vidste, at det var livstruende, men jeg stolede på de kloge ansigters udseende og stemning.
”I chok og vantro forblev jeg og en anden journalist på pladsen og fotograferede og interviewede eleverne om deres første syv uger med fredelig protest. Deres håb var, at Amerika kunne hjælpe med at befri dem fra kommunismen og hjælpe i deres søgen efter demokrati.
”Billederne blev distribueret efter at have risikeret mit liv igen for at få filmen ud af landet. Ordet var bestemt ude blandt journalisterne om, at den kinesiske regering ikke ønskede, at nogen fotografier eller historier blev rapporteret om begivenheden. Faktisk benægtede de, at det endda skete.
”For mig er spørgsmålet om, hvad demokrati er, og hvem der har det i den 'frie verden' i dag og i Kina, stadig et åbent spørgsmål og en skæbne, som vi alle bør tage alvorligt og blive en aktiv del af beslutningen.
”Jeg har holdt mig relativt stille i 30 år, fordi jeg var opmærksom på de mulige konsekvenser og først nu er jeg velkommen til at fortælle hele historien om det, jeg var vidne til og dokumenterede. Nu med 30-årsdagen afslører mange deres historier om, hvad der virkelig skete den skæbnesvangre nat, og jeg er endelig komfortabel med at tale om det. ”
Bauknight føler, at de mange modige kinesiske studerende, der risikerede og mistede deres liv for demokrati, ikke kun er væsentligt vigtigt for Kina, men også for nutidens Amerika. Hun siger, ”I betragtning af hvad der finder sted politisk og socialt i vores eget land, har jeg det store håb, at flere amerikanere vil vågne op med, at vi let kan miste vores egne friheder og rettigheder, som mange tager for givet. Vi bør aldrig glemme massakren på Kent State University den 4. maj 1970, da tropperne blev sendt ind for at dæmpe Vietnam-krigsprotesten. ”
