Emirates ordre er et stort løft for Airbus A380

Airbus A380, verdens største passagerfly, fik et stort løft, da flyselskabet Emirates bestilte 32 af de dobbeltdækkede fly, hvilket øgede udsigterne for et fly, som nogle kritikere havde hånet som en hvid elefant.

Multimilliardordren i sidste uge fra Dubai-baserede Emirates - den største nogensinde placeret for A380'eren - sikrer, at produktionslinjerne vil brumme gennem slutningen af ​​2017 og kan repræsentere en velsignelse for mere end 80 leverandører i Californien. Airbus bruger omkring 1 milliard dollars årligt på at købe dele fra disse leverandører.

"Dette er en kæmpe aftale," sagde Simon Menzies, general manager McStarlite Co. i Harbour City, som laver doughnut-formede "læbeskind" til A380'erens fire massive jetmotorer. ”Det garanterer, at vi vil have arbejde i de kommende år. Vi håber, der er flere store salg som dette."

Men nogle analytikere sagde, at ordren ikke vil hjælpe med at eliminere dvælende bekymringer om A380's langsigtede udsigter. Ikke ét amerikansk luftfartsselskab har bestilt flyet, og i de sidste tre år har Airbus, et datterselskab af European Aeronautic Defence & Space Co., kun landet én ny kunde. Også næsten 40% af ordrerne er blevet afgivet af et enkelt flyselskab, Emirates.

"Ordren rejser flere spørgsmål, end den besvarer om programmet," sagde Richard Aboulafia, analytiker hos luftfartsforskningsfirmaet Teal Group Corp. "Kan den fortsætte med kun én stor kunde? Og hvorfor køber Emirates så mange A380'er i første omgang?"

Airbus og Emirates afviste at sige, hvor meget der blev betalt for hvert fly, som har en pris på mere end 300 millioner dollars. Få flyselskaber betaler den såkaldte listepris og får ofte voldsomme rabatter ved store ordrer.

Med ordren vil Emirates have 90 A380 i sin flåde ved udgangen af ​​2017. Flyselskabet med den næststørste ordre er Qantas Airways Ltd. med 20.

Emirates, der ejes af Dubais regering og det største luftfartsselskab i Mellemøsten, sagde, at det ser A380 som fremtiden for rejser og en vigtig drivkraft for dens vækst. Med to dæk kan flyet rumme mere end 500 passagerer.

På trods af, at passagertrafikken på verdensplan faldt mere end 2 % sidste år, rapporterede flyselskabet en stigning på 21 % i passagerer.

"A380'eren sælger på ekspanderende markeder," sagde Michel Merluzeau, managing partner for rumfartskonsulenten G2 Solutions i Kirkland, Washington. "Det faktum, at Emirates køber flere, viser, at alle de tekniske knæk er løst. Det er en stor tilslutning til flyet."

Airbus har i alt ordrer på 234 A380 fra 17 kunder, herunder Singapore Airlines Ltd., Lufthansa og British Airways. Den har leveret 29.

Airbus' afhængighed af Emirates går tilbage til, da Boeing Co.'s 747 jumbojet første gang kom til himlen i begyndelsen af ​​1970'erne. Med undtagelse af Pan American World Airways var der ikke den store interesse for jetflyet – dengang verdens største. Efterfølgende blev 747 en af ​​de mest succesrige kommercielle jetliner.

A380-tilhængere håber på et lignende resultat efter år med tilbageslag, herunder produktionsproblemer, der forsinkede leveringen af ​​flyet til flyselskaberne med flere år. Forsinkelserne koster Airbus milliarder af dollars.

Der var også indledningsvis bekymringer om, at lufthavne ikke kunne håndtere A380'erens størrelse. Los Angeles International Airport brugte 88 millioner dollars på at bygge en taxibane, der kan håndtere store fly. Qantas, et australsk passagerfly, er i øjeblikket det eneste luftfartsselskab, der flyver A380 i lufthavnen, med omkring 10 flyvninger om ugen.

Korean Air Lines Co., som har bestilt 10 af jetflyene, forventer at flyve sin første A380 ud af LAX næste år. Men det asiatiske flyselskab sagde, at det ikke har planer om at bestille flere.

Airbus håber Emirates ordre vil hjælpe med at skubbe andre til at foretage yderligere ordrer. Den amerikanske passagertrafik blev ramt af recessionen og faldt med mere end 5 % sidste år. Med tidlige tegn, der peger på en vending, håber virksomheden, at det vil øge ordrerne.

"Ordrerne på A380 har været stabile, men når trafikken begynder at stige igen, tror jeg, du vil se flere kunder stå i kø," sagde Airbus talskvinde Mary Anne Greczyn. "Emirates-ordenen er kun begyndelsen."